夜间山里寒凉，下马车时，她猛然打了哆嗦，他见状，连忙把自己的外袍披在她身上，“怎么了？”
“风太大了。”她说，顺手拢紧衣服的系带。
今夜确实比往日寒冷。
唇齿间泛上苦味，她感到一阵恶心。
第45章
薄青城昨夜说的是下南粤, 实际上现在船只停留在了镇海码头，而最终目的地却是蜀中。
如此的一波三折, 未免又加深许青窈对他狡诈多诡玩弄心机的坏印象。
她问随行的伙计, 船里装的是什么，无人敢说。
没想到涉及这个，薄青城却不瞒她。
“粮。”他说。
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淮安山阳县衙。
“粮呢？”
知县贺昳指着空空荡荡的粮仓喊道, 有些气急败坏了。
身边面容苍白的少年似乎并不意外，面沉如水道：“想必已经出了淮安了。”
“什么时候的事？”贺昳不解。
薄今墨笑笑，“你忘了, 薄青城何时走的？”
“他不是为了那个女人才……”
说到此处，立时恍然, 贺昳一顿，深吸口气, “我说济愚, 你是不是早料到了？”
见少年不答话, 贺昳有些不平地道：“既然知道怎么不早说？”枉他们布好了“阴兵借粮”的局, 正准备凭这一计, 将范文烛和他那个欺行霸市的外甥全都折进去, 没想到半路杀出个程咬金，被那个大奸商薄青城钻了空子。
他还以为那是个英雄气短儿女情长之人，想借着薄家大房奶奶的事儿调虎离山, 没想到, 反遭他将计就计，将粮食全运出了淮安, 真是偷鸡不成蚀把米。
薄今墨却波澜不惊, 反而笑道：“已经捉住了一只线头，难道还能趁机放过背后的执针人？”
“别跟我这儿打哑谜了, 还是闺阁黑话，什么针头线头，这谁能听懂？”
贺昳捻着下巴，作深思熟虑状，“要不我去找御史台的人，把仓房失粮这事儿抖落出去，将范文烛绳之以法，你觉得怎么样？”
“不可，”薄今墨说：“到时打草惊蛇，那幕后之人反手一推，将黑锅全扣给范氏舅甥，只说是贪污渎职，你道如何？”
贺昳还有点没反应过来，“幕后之人？什么幕后之人，贪污渎职，我们查的不就是贪污渎职吗？”
薄今墨笑得高深莫测，“原来是，现在却不止。”
“不止？”贺昳问：“难道这两人还有什么别的企图不成？”
“他们两个没有，不代表那个人没有。”
“那个人，你是说薄青城？”贺昳像听到了什么好笑的事情，晃着手里的象牙骨扇，“他一介商贾，何足挂齿？”
薄今墨当即侧目，贺昳自觉失言，阖扇一揖，“是为兄之错。”他怎么忘了如今他这神童师弟也在从商。
“你以为那个人的胃口仅限于此吗？”
——恐怕仅是首富之名还难以供其饕餮。
金钱的宝座之上，如果没有权力镶嵌，那无异于千尺危楼。
贺昳哗地一声掣开绘锦扇面，“据说此人少时浪荡，十几岁上就出入章台柳巷，曾经还和豫亲王的宠姬有一腿，也正是因为这个，害他那老父丢了京官，将他爹活活气死之后又大闹葬礼，他自此也被禁科考。”
薄今墨不说话，大约是因为这些消息虚实丛生，无从判断真假，另有一个，他不爱在背后讲人家的闲话，何况这到底也算家丑。
贺昳向来是个直性子，顾不了那么多弯弯绕，也就没注意自己师弟的脸色，“幸亏此人不得入场，要真给他那种人戴上乌纱帽，朝堂之上岂不是要万马齐喑？”
薄今墨笑道：“这么说来，师兄你也和我这位二叔有同病相怜之苦了。”
他说的自然是指唱戏惹出来的桃花债，而薄青城和豫亲王那事儿，中间牵涉的那个宠姬，原来也是某班的一个戏子。
贺昳不就是因为唱戏的事儿才被发配到山阳的吗？
此话一出，贺昳一下就脸红起来。
大约也后悔起方才自己的口不择言，又有点不服气，“别忘了，你这位好二叔曾经可想过要你的命。”
“我不是为他辩解，”薄今墨语气平静：“有仇报仇，有冤报冤，恩怨自当分明，只是我不欲以私事作为攻讦他人之器，胜之不武。”
贺昳盯了薄今墨半晌，“‘有匪君子，如琢如磨’，济愚，你是真君子。”十分钦佩地说了这么一句。
“说回正事。”薄今墨道。
“如今恐怕淮安其他的几个粮仓也都保不住了。”
正好派出去的探子回来，将所见如实禀告，果然，偌大的淮安府粮仓个个都空空如也，不禁是城里的常平仓，连镇里的义仓和村上的社仓都只剩老鼠和鹳鸦盘桓。
贺昳惊道：“济愚，你真是料事如神。”
“不是我料事如神，我们是上了人家的当了。”
原来，这淮安城乃是转运通津之地，每年的漕粮在此集散，所以淮安本府官吏很有一些油水可捞，就比如这粮税，各地分为存留粮和起运粮两部分，起运粮采取京运和对拨，存留粮入当地府库，之后便少不了相关官员中饱私囊，寻机将存留粮出售获利，在征收漕粮时，加大“耗米”及其他附加费比率，以此填补存留粮库，常使当地百姓求告无门，苦不堪言。