房中静了下来，一缕苦涩的药味自窗内钻出，挤开窗户飘到了窗外，被风一荡，丝毫无存了。
庭院里空着，没有房内人的命令，无人敢靠近，但有一人上前，并无旁人驱逐。
秦慎负手立在窗下，将里间的话都听了清楚。
他负在背后的手交叠攥了攥。
原来她......是叶执臣的遗孤。
正这时，傅温出现了在了院门口，一边行礼一边上前。
“爷，查到了些猫腻，属下没有打草惊蛇，还需要些时候坐等鱼儿上钩。”
傅温说完，倒也想起了什么，又低声补充了一句。
“这件事，还有之前廖顺的事，应该都和朝云轩没有关系。”
傅温说完，抬头看了自家公子一眼，却见公子缓缓闭起了眼睛。
秦慎眼前莫名浮现出那天，外院书房她与他正经见面时的情形。
那日她穿了什么衣裳，秦慎都想不起来了，因为他们前两次的偶遇实在过于不巧，彼时他并没有将她当作什么妹妹看待，也没有放在心上。
所以当她从袖中拿出佩囊，怯生生地双手捧到他脸前时，他只看了一眼就作罢了。
他没有亲手去接。
那时她微微怔了一下，慌乱地将佩囊放在他手边的茶几上，就退了回去。
而之后，父亲有意让他们亲近一下，提了一起吃饭的事。
他并不想直接拒绝父亲，便看了她一眼。
彼时，他没觉得她真能懂他的意思，但她的心思仿佛清澈幽静的池水，只需轻轻一点，便推开层层叠叠的波澜。
她替他婉拒了父亲。
通透得令人惊诧。
但就是这样，在后面廖顺的事情和这次药膳谱的事后，他还是怀疑了她，甚至为防她再还有后招，将人直接撵出了秦家。
而她没做任何辩驳，顺从地答应了下来。
......
大块的云层缀在夜空边缘，今夜星光不盛，只有一轮弯弯孤月悬于云边，静悄悄的，散着淡黄色的薄光。
自正院向西走不远，绕过一湾溪水便是朝云轩。
今夜的朝云轩灯火俱灭，住在此处的姑娘离开了。
秦慎隔着溪水看了几眼，轻叹了口气。
*
鹤鸣书院。
因为秦恬突然要过来住宿，书院里必然未有准备，秦恬也不想因此麻烦山长先生，或者让旁的学子给她腾地方，便没有拿出秦贯忠的名帖，在路过山脚下的小镇时，让秦周替她在镇上典一间小院暂住。
这几日在书院读书，秦恬其实都有留意在外地学子住宿的事情，发现有些人家的子弟前来求学，觉得在山上并不方便，就在山下的镇子附近买地置院。
秦恬是没时间买地置院了，她手里也没有什么钱，只有之前秦贯忠给她的零花银子，但这点银子典一间简单的院子是够了的。
彼时老管事听了还不愿意，只怕小姑娘吃了苦，本来好端端住在府里却来了这外面，就已经不应该了，如何还能委屈。
但秦恬执意，劝了老管事半晌，终是在镇子里典到了一间整齐干净的小院。
下晌下学秦恬看到小院子，便露了笑意。
秦周还道，“姑娘暂且住几日，待之后，老奴再禀报老爷重新给姑娘置办。”
秦恬不用这么麻烦，她只打量着小院子有整齐的三间房子，院中间铺了石板路，其余皆是泥土地。
院中还种了一颗石榴树，这时节新叶初生，绿意盎然，想来过不留多久就会有火红榴花，高挂枝头。
还有这泥土地，比起朝云轩似乎更适合开辟出来，栽种上她的草药。
秦恬看着这院子，只觉越看越好，禁不住勾起了嘴角，聚起两个浅浅的小酒窝。
“这儿真好。”
最好的不是房舍树木，而是她终于不必住在别人的家里，打扰到别人了。
第17章 水落石出
秦府后巷，仆从聚居的地方。
平日里鸡飞狗跳，吵吵闹闹的巷子里，今天异常的寂静，寂静中带着些不安之气，无人敢高声讲话，生怕惊动了什么似得。
来来往往的人也稀少了许多，但在无人注意的地方，有个瘦溜溜的小厮模样的人，换了一身城中寻常百姓的衣裳，沿着墙一溜烟出了秦府后巷。
他在城中三转两转，到了烟花巷里，在一处暗门子的后门口，三长两短地敲了几下门，院中静了静，接着才有脚步声靠近。
门缝打开，门内人探出了头来，不巧正是在早点摊子上，得了一包银钱，为邢氏继续办事的那个。
他见到了门外瘦溜的小厮，惊讶。
“你又来干什么？”门里的人说着，赶了他，“我可给过你钱了，别说花光了找我要！”
那小厮听了，瞪了眼睛，“你只说我让我把那本书扔到花园里，可没说是要害夫人！”
他猛然压低了声音，“夫人、夫人这次恐怕挨不过去了，老爷和公子要彻查了，我不能再在府里了，你得安排我赶紧逃走！”
门里的人听了，吃了一惊，一边问着“秦夫人真要熬不过去了”，一边将那小厮拉了进来，紧紧关起了门。
他们没注意，门外墙下，有人脚下轻如踏羽，悄然贴在了门外。
......
这烟花巷里的暗门子，三教九流什么人都有，门内人也不过是包了烟花女子暂时落脚。