他说完之后，耿长贵倒没有自己做主，而是去跟队伍里人商量了。原来这队伍里还有个落魄秀才，充当了大家的军师。
那秀才听了刘衡的话，有些意动。
这听起来好像不难，他们本就是流民，混入流民堆里不是难事。
读书人更讲究正统，这秀才本来是一心闭门读书的，可是浑河水患他族里被拉壮丁。他发现有小吏趁机敛财，抓了很多半大孩子充当壮丁，家里要是舍不得就得花银子买人。
他气得去县衙理论，结果那小吏收的银子有知县大人的一份，知县火大之下说他与乱民勾结意图不轨，将他拿下关入大牢。
结果他被忘在牢里，刚好浑河决堤，耿长贵带着一群人冲入县衙，将他从牢里放出来。这秀才回家，大水之后，亲人都不见了。有人说他爹娘、妇带着孩子跟着逃难去了，有人说看到他爹娘死了。
他愤恨之下想找那个小吏报仇，一个手无缚鸡之力的书生，差点被人家杀了，又是耿长贵救了他。
耿长贵看他无处可去，说自己这儿缺个读书识字的。他也无处可去，就跟着耿长贵这群人落草为寇了。
作为军师，他想得更加周到，听到刘衡的话后，问道，“这位先生说的虽然有道理，但是，我们一旦进了贼营，丢命也就罢了，若功成之后谁能为我们证明身份？”
“我是新野知县刘衡，若是你们有意为朝廷出力，我为你们作保。将来平叛之后，一定具折为你们请功。”刘衡朗声说道。
那秀才听说这年轻人就是刘衡，眼睛一亮，走出几步跪倒行了大礼，“学生杜固，参见知县大人。我年前曾在与善茶棚中借阅房选，拜读了大人的文章，对大人深为佩服。”
这杜固看年纪已经三十多岁了，看刘衡的眼神中，满是崇敬，“学生一直遗憾没有机会拜谢大人。今日竟然能在此遇到大人，请大人受我一拜。”
他年纪比刘衡还大了十多岁，这礼却行得诚意十足。
刘衡一听他提起在与善茶棚借阅之事，倒是仔细打量了几眼。一年多前与善茶棚也就开到澄州境内，这秀才应该是出过远门的。
刘衡没让他磕下头去，伸手将人扶了起来，“学业有进是你刻苦攻读之功，我家茶棚只不过提供了些便利而已。”
杜固伸手从怀里掏出一本册子，在火把亮光下，都能看出这册子页边发毛，显然是被人反复翻阅的，他小心亮出封面，珍惜地说，“若没有茶棚中借阅的房选，如学生这样的，破题入门还有待时日。”
刘衡哑然，这人落草为寇还不忘看房选待考吗？
其他人听说眼前这账房一样的白脸书生，居然就是新野知县，也都扑通跪下行礼。
百姓见官，心理上就有了天然的弱势。
刘衡连忙又扶起耿长贵等人，示意颜枫几个把其他人拉起来，“诸位乡亲无需多礼。衡身为朝廷命官，眼见民生凋敝，却不能有所作为，愧食君禄。”
“跟大人您不相干，都是辽中县衙那群狗官。”
“就是，是我们自己命苦，没生在新野县。”
一群大老爷们，听到刘衡自责的话，七嘴八舌安慰，大字不识几个，说不出什么锦绣文辞。
杜固代众人说道，“大人护住了新野一方平安，已经是尽到了职责。辽中苦难、辽州苦难，与大人何干，都是反贼造的孽。”
“太爷还给我们指点了明路，我们感激还来不及呢。”耿长贵也说道。
“这虽然是条明路，但也是一条凶险之路，你们一定要小心。”刘衡看看杜固和耿长贵，忍不住说道。
“太爷，到时候您会来接应我们不？”边上有个年轻的声音，满含希冀地问道。
“胡说什么，太爷是新野县知县，又不是打仗的将军，怎么接应我们。”耿长贵拍了那人脑袋一下，那人一个踉跄，起身摸着脑袋不好意思地笑，却是个十五六岁的半大少年。
刘衡正了脸色，“我身为朝廷命官，理应为平叛出力……”
“太爷，您不能……”
“小姐还在县城……”
瘸子和颜枫一听刘衡的意思，叫了一声，阻止他的许诺。
刘衡却微微摇头，制止了两人的话，看着耿长贵等人，郑重说道，“我会到润安等着大家。”
刚才他听杜固等人说话，他已经想明白了。
于公，安王卫光旭是反贼，人人得而诛之；于私，安王和徐家勾结，安王若成，徐家不会放过自己。
若是能击溃安王，将徐家勾结逆贼的事告知天下，那自己既报效了朝廷黎民，又为母报仇雪恨。
自己要是躲在新野，就真能太平无事了吗？看辽中县的情况，只怕安王的军粮也不够，烧杀抢掠，既逼得百姓成为流民充当马前卒，安知不也是纵兵抢粮充当军需呢？
若是后者，新野县今年没有缴纳秋粮，境内虽有飓风过境但是大半收成保住了，百姓们还能藏有余粮。新野县内的粮食，比辽中、康平等县要多多了。
新野县衙的库房里，还收着安王在新野荒山中炼制的一堆兵器。
就冲这两点，安王就不会放过新野。自己要是困守新野县城，等于是坐以待毙。
他劝耿长贵他们的话，也是他对自己说的。平叛有功，就能封妻荫子；平叛若失败，最差结果也无非一死而已。