“刘大人，您怎么跑到虎狼关来了？”杜固看刘衡等人风尘仆仆，显然走了不止一两日的路，“是不是为了蛮夷商队潜入的事啊？”
刘衡一愣，“蛮夷商队？”他看向耿长贵和杜固，“我不知此事，要是能说，跟我说说此事。”
“这有啥不能说的？虎狼关这儿往北那片草原，是北蛮和北戎地盘交界的地方，所以有一片算是三不管的地儿。北蛮不是向咱们卫国求和了？朝廷允了后，前两天一支北蛮商队居然从三不管地儿溜到虎狼关来，想买盐，被我们给抓了。”
“三不管？”刘衡不由眼睛一亮，放下酒杯拉着杜固道，“能不能到城楼上让我看看那地方？”
“大人，喝完酒再看啊……”耿长贵劝道。
杜固笑着放下酒杯，“你们先喝着，我带大人上城楼看一眼。大人要是不先看一眼，我怕他什么都吃不下了。”
刘衡一笑，跟着杜固等上虎狼关北城城楼，北城外就是一望无际的草原，现在还是牧草丰茂之时，而虎狼关外几百里，果然是一片空旷，无人放牧。显然，只要其他地方有草吃，不管是北蛮还是北戎，都不会来这边放牧。
他下了城楼，碰到几个深目高鼻的男子，穿着卫国人衣裳，在街上走过，“这些人长相……”
“到了边关我才知道，原来胡人、蛮夷在这边定居的也不少。有些蛮夷女人在这儿嫁了卫国人，就在这儿生儿育女了。有蛮夷商人，在城里开店做生意。前几天抓的北蛮商队，就是想找这些蛮夷商人买盐。”杜固显然有些困惑，“大人，从小到大听到蛮夷作恶的事听多了，我本来是觉得蛮夷都该死。可是待在虎狼关，有时看着这些蛮夷商人带着孩子，好像和咱们也差不多，我这心里……就有点矛盾。”
第361章 京中圣旨到
杜固作为读书人，总是想得更多。
书上说“非我族类其心必异”，可是现实里，他看到蛮夷们在虎狼关的关城里晃悠，为何要让他们留在虎狼关？是不是应该都杀了、赶走，还是让他们留在城里？
他想不通，在他心里，刘衡虽然年纪比他还轻点，却是自己的指路明灯，一看到刘衡，就忍不住问出了这个困惑。
这个问题，刘衡在颜汐提到边贸时，也曾想过，“杜先生，对于蛮夷之事，总是一体两面，无谓绝对的黑白，本官只能说说一家之言。蛮夷扰边固然可恨，但是想想，蛮夷为何扰边呢？他们冬日缺衣少食，譬如一个穷邻居，见到隔壁邻人有钱，自己忍饥挨饿，邻人天天有吃有喝，就起了歹心。邻人看到他持刀闯入，为了自家活命，自然会毫不手软地将这穷邻居给打杀了。但是，要是穷邻居来乞讨呢？”
“那就施舍点给他们？”
“自来救急不救穷，升米恩斗米仇，施舍惯了他们反而不知感恩了。”
“大人，您说的我不太明白，不施舍，又不让他们抢，那要怎么做？”
“让他们自食其力。你们抓下的那支蛮夷商队，他们想要粮食想要食盐，总得带钱来买吧？没有钱，也得拿毛皮、牛羊、马匹换吧？我们不白给，他们想买的，都得拿钱来换。抢不到也骗不到，只能靠交换。”
“大人的意思是我们要跟蛮夷做生意？”
刘衡笑着点头。
杜固头一次想到这事，一路沉思，快走回将军府时，他猛然看向刘衡，“大人，您这次视察，是不是就是为了跟蛮夷做生意的事来的？”
“是。朝廷允许辽州选一个地方开设边贸。我想试一试，要是边贸能成，辽州百姓的日子也能好过些。”
“可朝廷不是不允许吗？”
“路总要走了才有，总得有第一个试一试的。我已经上书奏请圣上，若是能圣上恩准，打算在辽州试一试。”
“原来是这样。”杜固两手交握，有些激动，“大人，那能不能将地方选到虎狼关这儿？”
“你也觉得此处好？”
“大人，地方好不好我看不懂，可虎狼关百姓穷啊。您看，现在才七月，就有人卖儿卖女过不下去了。这儿死的人太多，两边都是石头山，城南边这边看着田地多，一打仗什么都保不住。而且，家家户户缺劳力，下地都没人手。蛮夷商队偷偷入关，有时老实做生意，有时却是抢一把就跑……”
刘衡微微点头，辽州边关这一片，其实都好不到哪去，开设边贸不是儿戏，“待我回衙商议之后，才能确定。”
“是，大人若是选定了虎狼关，您告诉我们一声。我和老耿都听大人的。”杜固代替耿长贵表态道。
开设边贸，武力不可少。没有武力威慑，蛮夷商队只怕都不肯老实经商。耿长贵在这儿做守城将军，的确能省心不少。
刘衡在虎狼关住了一晚，第二日就和汪同知等人一起赶回应城。
出发时大家都是兴致勃勃，回来时一个个都有些凝重。除了路上太累，还因为看到的太惨。
平叛之事过去没多久，几乎各处都是新坟接旧坟，老弱妇孺在田间忙碌，十四五的孩子就撑起了一家生计。
几个官吏里，汪同知觉得受冲击最大。
他也是南方人，从户部给事中出来的，往日所见最惨的也不过是佃户家的青黄不接，何曾见过辽州这样几乎到处面黄肌瘦、人人衣衫褴褛？