等进了学堂放好东西，他才注意到大家伙儿的神色不对劲。
“鸿宝，发生什么事情了吗，为何他们都在窃窃私语？”顾佳年转头问。
田鸿宝一下子来劲了：“你还不知道吧，出大事儿了。”
“什么大事儿？”
田鸿宝凑过来：“你听过擎苍书院吗？”
顾佳年点了点头，他从周夫子口中听说过，这是青城府极有盛名的一家书院，有百年历史，只是地处偏僻。
孙修竹犯错后，知县大人就把他送往书院继续读书。
“擎苍书院犯大事儿了，那位院长竟敢收留前朝余孽，前几日东窗事发，朝廷派了大军搜捕，书院被封，在里头教书读书的文人都受到了牵连。”
“咱们临川县也有许多人在那边上学，如今都还关在牢狱里头，也不知道会怎么样。”
“什么？”顾佳年也是一惊。
他猛然想起孙大人遇刺，以及那句家门不幸，脑中闪过几个念头。
田鸿宝继续道：“擎苍书院矗立百年，连朝代更迭都没受到影响，没想到院长自寻死路。”
“也不知道他怎么想的，前朝那些狗皇帝专横暴虐、荒诞无比，害得百姓民不聊生，他们的余孽有什么好收留的。”
他还要再说什么，周夫子已经走进学堂。
“咳咳。”周夫子咳嗽示意，议论纷纷的学生们都连忙闭嘴。
周夫子扫了一眼私塾，目光在顾佳年身上多停留了几分。
“擎苍书院之事，你们应该都知道了，从今往后，在学堂内不许谈论此事。”
周夫子一声令下，学生们尽管满腹疑问，但也不敢再提。
顾佳年认真读书，心底却也掀起惊涛骇浪。
他心底对前朝也并无好感，前朝末年是百姓们最为难过的时候，一直到大炎初立，百姓们的日子才总算安定下来。
只是没想到时隔多年，又听到了前朝余孽的消息。
下课，周夫子招了招手：“佳年，你随老夫走。”
顾佳年连忙跟上。
他一走，便有人酸溜溜道：“周夫子果然最喜欢他，每每下课都要给他开小灶。”
田鸿宝起身冷哼：“佳年聪明勤奋，周夫子不教他，难道教那些背信弃义，连童生试都过不了的人吗？”
“你——”
“我什么我，你要不服气，咱们去夫子面前论真章。”
成功将同窗们都骂服气了，田鸿宝这才得意洋洋的坐下来，一看功课又苦了脸。
到了书房，周夫子开口便问：“佛诞日庙会，你也在长生庙？”
顾佳年欲言又止，毕竟孙知县是下了禁口令的。
周夫子便道：“不必担心，此事是孙大人亲口告知的。”
顾佳年这才将当日的事情说了一遍。
周夫子叹了口气，面色沉沉：“你已经牵扯进来，老夫便同你分析分析。”
“这话还得从孙修竹说起……”
顾佳年一直到此刻才知道，孙修竹忽然“重病”修养，居然是因为纵火被周夫子捉住。
他的猜想没错，孙修竹被嫉妒吞噬，屡次迫害。
孙知县见他屡教不改，才狠下心来，将人送往了擎苍书院，指望那边的清苦日子，能让这个侄儿清醒过来。
可万万没想到的是，佛诞日那天，孙修竹竟送信回来哭诉，想见孙大人一面。
孙大人对这个自幼失孤的侄儿，心底还有疼爱不忍，这才独自前往了桃花林。
再往后，孙知县没能见到侄儿，反倒是遇上了有备而来的刺客。
顾佳年拧眉问道：“先生，孙修竹只是个寻常少年，为什么会跟前朝余孽有牵扯？”
周夫子只是叹气：“其中纠结，老夫也是不清楚。”
“左右是擎苍书院的缘故。”
其中内情，自然不如表面的简单。
譬如武将出生的廖知府，前几年忽然成了青城知府，又譬如年前时候，临川县与清源县开始扫荡附近的山贼土匪。
孙知县在其中出力良多，有些事情，孙知县也不会全部告诉他。
周夫子看向眼前的孩子：“佳年，虽说擎苍书院已经伏诛，但前朝余孽是否全部被捉拿，孙知县也并无把握。”
“你的出现只是意外，但就怕有人动不了廖知府，便针对其他人。”
“孙知县将此事隐瞒下来，确实也是为了你们着想，你不能因此怨怪大人。”
顾佳年连忙说道：“先生，学生对大人只有感激，绝不会心生不满的。”
“那就好。”周夫子笑了一声，又道，“明面上不能感谢这份救命之恩，但孙知县是个知恩图报的人，肯定会牢记在心。”
“学生也不图孙大人的感激。”顾佳年又说道。
周夫子点了点头，又道：“读书明理，最重要的还是动心忍性，一旦行将就错，便是万丈深渊。”
“擎苍书院赫赫之名，今日也毁于一旦，可见其中厉害。”
顾佳年自然是一一记下。
周夫子挥了挥手，让他先行离开，等顾佳年走之后，他却叹了口气，从抽屉取出一封书信。
很快，周夫子将书信点燃烧毁。
“前朝都覆灭这么多年了，何苦呢？”
……
顾延年在弟弟面前说的信誓旦旦，等真的到了县衙门口，瞧着威武庄严的县衙，心底难免生出几分胆怯来。