周夫子抚着山羊须，笑着说道：“你入学的时间虽短, 但进步飞快, 学问扎实。”
“县学考的是基础, 第一次下场不求你能考过，提前入场适应一下也是好的。”
周夫子心底也是考量过的，让顾佳年去县试, 其实是有些冒险，并不符合周夫子的心性。
可走了一趟清源文会, 周夫子又觉得这孩子聪颖过人, 一直拘着他前进反倒是错。
顾佳年用力点头：“学生愿意一试。”
周夫子笑了笑：“正好此次私塾里有其他学生，也要参加县试, 你们相互结保，倒是也便宜，不怕有人坏事。”
顾佳年一时有些疑惑。
听周夫子细细说来，他才知道县试可不是想去就能去的。
科举路上, 县试只是第一步，可这第一步也有门槛。
县衙公布县试时间后，有意向的读书人就要先去报名，提供亲供、互结、具结三样。
其中亲供就是履历，包含本人姓名、年岁、籍贯和容貌特征，甚至要将三代以内的直系长辈一一写明。
这一项还是最简单的, 但凡是身家清白, 不涉贱籍的人都能通过。
难的是后头两样。
第一个是互结, 需同时参考的五位学生相互作保, 一旦其中一人有作弊行为, 那么直接五人连坐。
这签订的不是互结保单，而是他们的生死状。
所以每次县试，读书人都只愿意跟熟识的好友、同窗结报，再不肯相信陌生人。
周夫子此时提出来，也是因为这一次私塾里头，正巧有其余四人都想下场一试，顾佳年如果也去，就不用发愁结保的事情。
另一个便是具保。
具保需请本县的廪生认保，廪生难得，认保也是要担着风险，若是考生出错，这廪生也是要担责的。
所以每年县试，愿意认保的廪生门前热闹，很是抢手。
临川县请保的费用，通常在一两银子，繁华的县城只会更高。
周夫子笑着说道：“老夫便是廪生，你们在青松进学，自然由老夫认保，倒是不用另寻他人。”
这也是在私塾读书的好处，自家先生便能认保，且不收银子。
顾佳年连声道：“多谢先生，学生一定好好考试，不让先生失望。”
周夫子又交给他几本书：“既然要考，虽不求名次，但也需全力以赴。”
“这半年你要勤奋苦读，做好准备。”
顾佳年自然点头。
等他回去，田鸿宝就迫不及待的问：“先生跟你说什么？”
“是明年的县试，我打算去试一试。”
田鸿宝惊讶道：“你才入学一年，就要下场了？”
“只是试一试，看看县试是怎么回事儿，免得以后慌张。”顾佳年解释道。
田鸿宝咋舌，闷声道：“完了，等我爹知道肯定又会逼着我上进。”
他都入学好几年了，都没想过下场，周夫子也从未提过，显然对他并无信心。
顾佳年便说：“那不如一起苦读，到时候一起下场。”
田鸿宝听了却直摇头：“算了算了，我就不是那块料。”
他可不想到时候交白卷，丢人事小，挨老子的打才事大。
田鸿宝自认不是读书的料，可惜他爹不死心，私塾读了一年又一年，还是毫无长进。
等顾佳年回到家，将参加县试的事情一说，顾家人果然高兴。
“要是考过了，咱宝儿岂不成了童生。”
顾佳年解释道：“只考过县试还不算，要考过府试才能算童生，后头能直接参加院试。”
顾延年听了咋舌：“这一场场的考，听着就没完没了的。”
“要不怎么说读书人辛苦。”蒋氏也说。
程老头笑了起来：“宝儿才五岁，过了年也就六岁，有的是时间慢慢考。”
“先生也这么说，不求一次考过，但去试一试，知道自己的斤两也是好的。”
最主要周夫子自己认保，不收学生的保费，他们参加县试的成本就很低。
顾延年对弟弟有莫名自信：“宝儿一定能考中。”
“要是考中了，咱顾家可出了个读书人。”顾老爹也笑起来。
顾佳年有些不好意思的说：“不过即使考中童生，因为不算功名，也没实在的好处。”
“要是考中了童生，谁不称一声童生老爷，怎么不算好处？”顾老爹笑道。
就梅溪村里，读书人少，连个童生都没有，要是考中了，那就是头一份。
知晓顾佳年要去参加县试，顾家人再不让他下地干活，只让他专心读书。
他们没把这消息传出去。
毕竟之前送孩子读书，乡里乡亲就没少说闲话，都觉得顾家的银子怕要打水漂。
后来顾佳年得了知府大人的赏识，他们才闭嘴不说了。
如今要参加县试，顾家也怕大张旗鼓的传出去，到时候没考中，孩子又要被人闲话。
一直被人夸聪明，顾佳年心底也觉得自己不蠢。
可临到要准备县试，他才发现自己学得太慢，要准备的东西太多。
小孩儿一时有些惶惶：【神仙大人，我是不是太心急了，再等两年会更好。】
【岁月不等人，成名要趁早。】
【时间就是金钱，慢人一步，前途便是荆轲。】
【等他日大权在握，再不用怕那鬼祟之人。】