裴沅祯点头，走到就近的一面墙上，上头果真有刚贴出来的布告。写着凡是凤塘百姓，按家中人口每人可领一斗米。若非本镇百姓，记录名册后，统一由官府安排食宿。
“走，去看看。”他说。
几人走去米铺，此时米铺门前已经集聚了许多百姓。起初众人还不敢相信，然而等米铺一开，官兵们把米抬出来时，气氛沸腾了。
百姓们闹哄哄，有的推推搡搡，秩序一度混乱。
没多久，有一队官兵过来，扯着嗓门大喊：“排队领米，谁不守规矩就没他的份。快快！别耽搁！”
渐渐地，人群才开始井井有序起来，米铺门口排着一眼望不到头的长龙。领得米的人喜笑颜开，抱着米袋像抱着金子似的小心翼翼。
沈栀栀很是感慨，这些人的面貌跟小时候村里的人一样，眼里皆闪烁着活下去的希望。
她默默看向裴沅祯。
裴沅祯负手立在街边，阳光将他的身影打在斑驳的墙上。他面上无波无澜，目光却深邃温和。
少顷，他转身离开。
沈栀栀赶紧跟上去：“公子，我们接下来去何处？”
“去别的地方看看。”
.
半个时辰后，他们来到一座村庄。
说是一座村庄，但除了村口立着的天门石柱上写着“榆水村”外，基本看不出村庄的原来面貌。
这里曾被水淹过，到处一片狼藉。有的屋舍倒塌成了废墟，有的只剩几根梁柱。
许多人逃难去了外地，能留下来的只剩下老弱病残。老人们逃不了，也不想逃，即便死也想死在故土。
是以，裴沅祯他们到的时候，只依稀瞧见一些瘦骨嶙峋的老人和小孩走在路上。
有的挑担，有的拿着铁锹在废墟里到处寻找，看能不能找到有用的东西。
沈栀栀站在一旁看个妇人挖土。一会儿刨出个铁锅，一会儿又刨出几个瓷碗，她高兴地捡起来装进篓子里。
沈栀栀看得起劲，指着个地方对她道：“这里好像还有东西，我看见反光了，兴许是好物。”
那妇人抬头瞅了瞅，对她的衣着上下打量了遍没说话，然后按着她指着地方挖了会，果真刨出块铜镜来。
“这里是村长家。”她说：“村长一家去镇里了，这些不要了。”
沈栀栀点头，转身去寻裴沅祯时，却见他不知何时已经走到远处的田埂。
“狗大人，我们过去。”她牵着阮乌离开。
裴沅祯在田埂上慢步，说是田埂，其实上头已经看不清路，到处都是干涸的泥巴。
洪水退去，田地里的庄稼全毁，再经过太阳一晒，满目疮痍。
侍卫跟在他身后，细细禀报这里的情况。
“几里地外有条河坝，也正是那条河坝决堤，附近的几个村子皆遭殃。榆水村是受灾最严重的，原先村子有九百人，现在剩下百人不到，大多去逃难了，也有的死于此次洪灾。”
裴沅祯默默听着，走到一棵树下，他停下来。
转身看了眼，沈栀栀牵着阮乌踉踉跄跄地跟在后面。她边招手边喊：“公子等等奴婢，奴婢快跟不上了。”
“河坝修了吗？”他问。
侍卫道：“官府派人来看过，但不知何原因，一直没修。”
裴沅祯蹙眉，河坝不修，来年春耕无水，也有再次淹田的风险。
他视线清清浅浅地落在不远处沈栀栀的身上。
她许是走得累了，叉腰站在田埂上喘气。而阮乌兴奋地扯着绳子要走，被她拍狗头训斥。
他淡淡勾唇，忖了忖，对侍卫道：“你去请孟钦德过来，让他带人来查探河坝的情况。”
“是。”侍卫领命离去。
少顷，沈栀栀才气喘吁吁地走到跟前。
“公子，”她几分埋怨：“公子离开也不说一声，害奴婢追了许久。”
裴沅祯故作沉脸：“你还有理了？自己看热闹忘了主子，你就是这样当我贴心婢女的？”
“......”
沈栀栀讪讪：“奴婢哪是看热闹，奴婢只是好奇瞧了一小会。”
裴沅祯懒得与她争辩，转身继续往前走。
走到一条小溪边，余光瞥见沈栀栀越跟越落后。
他扭头看去。
沈栀栀捧着衣兜、踮着脚摘路边的野果子。摘下一颗擦了擦后，丢进自己嘴里。阮乌殷勤地围着她转，偶尔得她扔一颗进口中。
一人一狗摘野果摘得欢乐，俨然忘了还有他这么个主人。
裴沅祯举目看了看四周，发觉走得有些远了，便倒回去。
“在做什么？”
“公子，”沈栀栀抬脸：“摘桃呢，可要尝尝？”
裴沅祯哪里吃过这些野东西，见她嘴边还沾着点不明汁液，嫌弃地摇头。
“脆脆甜甜，真的好吃。”沈栀栀跑过来，拿起一颗在身上擦了擦，热情地递到他嘴边：“公子尝尝。”
裴沅祯蹙眉，欲拒绝，然而才开口说了个“我”字，就被她塞了一嘴。
沈栀栀笑盈盈地问：“奴婢说的没错吧？滋味很好呢。”
“......”
第39章
两人沿路返回村子, 此时街道上变得安静，适才那些挑担挖东西的人已经离开。
越往里走，村庄越杂乱, 随处可见倒塌的屋舍。