延礼反手拢住那抹柔腻，稍稍凑近，没头没尾地说了句，“吾妻甚美。”
猝不及防的一口糖塞过来，初夏吞也不是，不吞也不是。怔怔数息，轻轻笑开来。罢了，看他这么会哄人的面上，就不和他计较了。
这时候，无论是延礼还是初夏，都以为这次只是太子携新妇面圣。是对父君的尊重，也是古往今来跳不来的礼节。哪知去到泰安殿，帝王在，孟大人苏将军在，包括初将军和平西王在内的朝中肱骨也都在。
小两口不明所以，但仍表现冷静得体。
帝王看着两人，面露欣慰。
待到礼成，两个人起身，帝王便直叩主题，“今儿找诸位来，是想宣布一件事儿。”
是宣布，不是商讨。
帝王心意已绝。
“一个月后，孤退位。新帝，孤之第七子。”
话还未说全，除了孟清梵，众人皆跪。
“陛下......”
想劝，又不知道从何劝起。他们这位陛下，从来都不是个冲动的主儿，相反的，他比谁都聪颖冷静。若不是当年那场人祸，陛下定是一代明君，而不是像现在这般怀着伤痛退位。
一片仓皇中，延礼成了第一个开口之人，“父皇，缘何这般着急？儿臣，离不开父皇，儿臣没想这么早继位。”
这话由衷的。
在延礼眼里，这个家安稳妥帖比这个皇位重要多了。
帝王也是知道的，心里也是诸多愧疚。只是事到如今，他的心力实在无法负荷江山的重压了。
“小七，你未归时，父皇尚且靠一股恨意一点期许勉强支撑。如今罪魁祸首已经揪出你也健康长大，还成长到如今这般，父皇的心趋于圆满，斗志也就弱了许多。”
“江山太重，父皇再背不动了。”
经历了过往种种，帝王终归是累了。在后继有人的情况下，他想让自己轻松些。
在场众人听到这话，无不动容鼻酸。
若不是累极，哪个人都不愿将自己的软弱毫无遮掩地摊在人前，更别说他是帝王，他是太/祖和孟大人一手护养出来的孩子。
他虽柔和，但他绝对有血性，心怀天下。
延礼的眼中亦有泪雾泛出，他不想叫人看见，暗运内力强行压制。
稍高处，帝王的话还在继续，
“小七能理解父亲吗？”
是父亲，不是父皇。
“小七，能替父亲和太/祖守护这片江山吗？”
两声父亲，让延礼避无可避。
他双手伏地，朝着父亲行了大礼，“能，小七定不负父亲和孟大人期望。”
帝王欣慰笑开来，重担即将卸下，他真切地感受到了轻松。
“那就辛苦小七了。”
话落，转向孟清梵和苏星捷，“孤走后，请孟大人和苏将军在咸佑多停留些时日，你们在，太子才会心安呐。”
孟清梵：“陛下放心，老臣定会竭尽全力辅助殿下。”
帝王点点头，目光从一众朝中肱骨身上掠过，“这些年，辛苦诸位了。孤退位后，诸位是走是留但凭己心。”
“若走，孤会论功行赏，保诸位后半世无忧。若留，太子贤德正直，定会好好善待于你们。”
“仔细想想。”
众臣见陛下退位还想着他们的去处，说完全不感动那是假的。只是众目睽睽之下，怎么好显露于外，齐齐应诺。
帝王牵唇笑笑，“多乐，宣旨。”
一环紧扣一环，条理明晰，明显准备多时了。
多乐应下，随即小心翼翼取了圣旨，当众宣之，
“跪!”
“太子闵延礼接旨......”
太子大婚翌日，举国上下还沉浸喜气之中，皇城中，皇权在传承。
这也意味着，全员应劫的祸事真正进入到尾声。
邪不胜正，无论这一天多晚来到，无论要付出什么样的代价。
事了，帝王单独留了太子妃初夏。
空寂的大殿中，久久无言后，帝王终于开口，“初初，你可觉得父皇是在逃避责任，将重担就这么丢给了太子？”
初夏轻轻勾了勾嘴角，“父皇是想听实话还是场面话？”
惠帝怔了两息，笑说，“自然是实话。”
初夏：“那儿臣，便照实回了。”
“在儿臣看来，今日种种是急了些，但儿臣同太子都能理解。若是儿臣和太子遭遇父皇和母妃之磨难，我们也未必能做得更好。”
“既然决定以下，还望陛下少思多喜乐。那太子再累，他都会觉得值得欢喜。”
“记得之前儿臣对您说的吗？”
四端的心，永远是向着您的。
这世界或许有脏污不堪，但更多的是默默爱着父母的孩子，在只能活一的情况下永远会想着保有孩子的父母。
“您定要为太子多多保重。”
帝王望着温和，蕙质兰心的姑娘，心中为太子高兴之余，终是道出了留下初夏的缘由，“初初，你对太子意味着什么，你定是比父皇还要清楚。”
“父皇离宫后，你定要好好照顾自己，护好太子。”
帝王也是怕了，怕当年那一劫在现。
闵家再受不住了，江山社稷也再经不起了。
初夏没有犹疑地应了下来，这本就是她的打算，一直以来，也是这么做的。
帝王似安了心，低低笑了声，“去吧，再久，孤那个傻儿子该急了。”