十七郎眼珠一动，竟笑道：“那是跟着老爷来的，老爷病了，你还不去开门？”
壮汉看看地上的魏大：“老爷生病了？唔。”竟果真掉头向着门口去了。
十七郎趁机上前，将前方那关上的房门一脚踹开。
屋内空无一人，一股常年不见天日的阴暗霉烂的气息扑面而来，虽然也有焚香之气，却也盖不住底下那股令人不适的寒腥。
十七郎皱皱眉，迈步向前。
地上铺着厚厚的毯子，面前是一架紫檀的长供桌，桌上摆着些果品，除了香蕉芒果之外，多是十七郎不认得的野果子，他拿起一枚青皮圆果子，知道这就是那余甘子了。
但吸引十七郎目光的，却是供桌之上悬挂着的一幅画。
这幅画比一个人还要高，画上却是一只人面蛇身的怪物，浑身血红，眼睛竖起，居高临下地俯视着底下之人。
“这个东西……”
十七郎盯着这幅画，想到方才在外遭遇的那扁颈蛇，想到跟杨仪说过的那采生折割的法子，以及失踪的苗圆儿，心中升起一点不祥的预感。
然而十七郎从外厅到了里屋，又到侧房，里里外外却一个人影都没见着。
这会儿在外间，那壮汉连声怒吼，已经跟隋子云等交上了手。
壮汉虽然痴憨，但力大无穷，十分凶猛，隋子云因担心十七郎，一时不查，竟惹怒了他，手下四个人轮番上阵才将那汉子拦住。
而高墙之外，隐隐约约也有人声传来，显然魏家的人都给惊动了。
隋子云冲上前，见魏大昏死在地，便将那缠着他的蛇身切断挑开，拖着他进门。
他本来是想先弄个人质，再跟十七郎商议，谁知进了门后，却见室内静悄悄地，十七郎竟也不知所踪。
隋子云先前是亲眼见着十七郎进门的，来回找了一番不见人在，大惊失色。
他赶忙回到魏大身旁，左右开弓给了他两个耳刮子。
魏大被打醒了，还记得先前噩梦般的经历，兀自惨叫挣扎，伸手乱拍乱打。
隋子云喝道：“这屋子里的人呢？”
魏大好不容易发现那蛇已然不在身上，但惊魂未定，目光恍惚：“什么……”
隋子云揪住他的衣领：“这儿的人呢？”他盯着魏大，“快说！”
魏大呆滞地环顾周围：“人？我、我不知道。”
隋子云又给了他一记耳光，一改先前的和善，咬牙厉声道：“你们老太爷，还有十七……别以为不说就能瞒天过海，给巡检司盯上，你唯一能做的就是立即坦白！说，这屋子里是不是有什么机关！”
隋子云当然清楚一个大活人是不可能凭空消失，但叫他去找，却毫无头绪，何况他极担心十七郎的安危，只能先逼问魏大。
不料魏大抬头，正看见中间悬挂的那副人面蛇身像，他的身子猛然一颤，埋头低声道：“我我真不知道，老太爷的屋子，我很少来，我不敢……”
隋子云顺着他的目光看了眼：“这是、烛九阴？怎么竟然供奉这个！”
烛九阴是《山海经》之中记载的一种神兽，人面蛇身，又名烛龙，火精，却从未听闻世人会供奉此物。
魏大听见他说“烛九阴”，越发颤抖，嗫嚅道：“不可冒犯，那是、是龙神……”
隋子云瞳仁一缩：“什么龙神，我再问你一遍，这儿的人呢！”
魏里正不答，转身慢慢往外爬，隋子云怒上心头，狠狠地将他踢到一边儿，正要再去找寻，目光所及，突然觉着画上的那烛九阴仿佛动了动。
窸窸窣窣，淅淅沥沥，外头好像又下起了雨。
杨仪趴在破旧的八仙桌旁，因为这一天太过累倦，已经入了梦境。
急促的犬吠声将她惊醒。
与此同时“啪”地一声脆响，把龙王庙内四个人都惊醒过来。
杨仪蓦地抬头，循声看向身后，却听到一个士兵叫道：“蛇，是蛇！”
她本能地汗毛倒竖，整个人站起身，四处张望。
羁縻州这边四季气候湿润，最不缺的就是虎豹蛇虫，虎豹虽可怕，但很少到人多聚居之地，唯独那蛇虫，无孔不入防不胜防。
杨仪先前在蓉塘定居后，便在篱笆周围撒了些凤仙花、野决明的种子，这两种植物都有驱蛇功效，其中野决明还是一味药，可以解毒消肿，治疗恶疮疥藓。
不多时，一名士兵举着刀，将一条细蛇挑着扔了出去，骂骂咧咧地：“这破地方不是人住的，半夜三更还能掉下瓦来，幸亏没砸到头上。”
另一个道：“这狗儿倒是机警，多半是听见蛇在屋顶上，这才叫起来。”
两个人被惊醒，打了个哈欠，走到门口向外张望：“这雨下的还行，不算太大，就是不知道队正他们现在到了哪里了。”
此时已经寅时过半，天色微明。
豆子则跑到杨仪身旁，轻轻地舔了舔她的手背，好像是在安抚她。
杨仪摸了摸豆子的头，再无睡意，便去看那伤者。
那士兵胳膊重伤，原先昏昏沉沉地，此时也已醒来，因伤处极痛，未免低低地申吟了两声。
杨仪先前是被不由分说“请”来的，何况处置这些伤并非她所长，她非常不情愿，但是既然接手了，便没有抛下的道理。
今夜若是她坚持，兴许十七郎便放她回去睡了，只是她心里有数，这伤者还未脱离险境，若有个好歹，自己就近看着到底便宜。