闻侍郎的眉峰皱起：“此人已经给巡检司拿住，如何定罪自然是巡检司说的算，不是你说她是好是坏，就能更改的。”
闻北蓟的眼圈红了：“父亲……她是、是为了……”
闻侍郎默默看了他一会儿，却没有打算听下去：“别说了，我还有事。你且回吧。记得好生吃药。来人，带少爷回去。”
两名丫鬟从外进来，闻侍郎道：“好生伺候少爷，别叫他再出去胡混，若还跑出去，就打断你们的腿。”
闻北蓟没有再出声，跟着丫头们出去了。
等他走了，闻侍郎望着门口，轻轻地叹了口气。
天色将晚，门上有人来报，说是巡检司薛参将来寻小公子。
闻侍郎稍微寻思，命人请进来。
书房之中相见，闻侍郎打量薛放，微笑道：“当年十七郎在京内，我未曾见面，近来总听有人提你，果然不凡。比扈远侯更见神采。”
薛放道：“闻大人，小公子可在？”
“已经入夜，他恐怕早就睡下了，白日受了点惊吓，他的身子又不好……倒要让他多歇息。不知十七郎有何事？跟我说也就罢了。”
薛放道：“没什么大事，有几句话要跟他说而已。”
“若无大事，就等改日吧。”闻侍郎的态度十分温和。
“既然这样……”薛放望着这滴水不漏的闻侍郎：“大人应该知道今日巡检司新接的案子吧。”
“我当然知道，北蓟贪玩儿，竟跑到那种场合去，我先前已经痛斥过他一次，禁了他的足，以后他不至于再乱跑了。”闻侍郎说着，呵地一笑，云淡风轻：“还要多谢你们冯大人网开一面，肯放他回来，不然他的病在外头发作，倒也叫人为难。”
说完了这句，他道：“对了，听说之前花魁被害，已经找到真凶了。就是今日叫霜尺的娼女？”
“闻大人的消息倒是灵通的很。”
“这种事巡检司并未保密，要知道也不难。唉，总算捉拿到真凶，也叫人松了口气。倒要恭喜十七郎，又破了一件棘手大案。”
薛放凝视着他：“我想大人误会了，对他们而言兴许案子已经结了，但对我来说，尚未。”
“哦？十七郎心里还有疑点？”他疑惑地问。
薛放道：“若大人肯叫我见见闻北蓟，这疑点可能迎刃而解。”
“这……”闻侍郎一笑：“这话从何说起。”
薛放道：“我就不跟大人兜圈子了，我怀疑闻北蓟跟此事有关，今日霜尺费尽心思要保的人，就是他。”
闻侍郎脸上的笑慢慢地消失，取而代之的是一种有点冰冷的表情：“十七郎这玩笑，未免开的太过了吧。”
“是不是玩笑，还请令郎出来对质。”
闻侍郎呵地笑了：“你入夜前来，说了这些不经之谈，就想让我叫北蓟出来任你恐吓，十七郎，你若有真凭实据，大可带巡检司的人上门拿人，若是没有，就请回吧。”
他说完这句，端起桌上茶杯：“送客。”
薛放无视外间走进来的小厮，端详闻侍郎的脸：“闻大人，你……该不会早知道点什么吧。”
闻侍郎面色不变：“十七郎，我看在扈远侯跟冯旅帅的面上，并不计较你小儿之言，只是，也请你莫要再打扰北蓟，他……”
说到这里，他垂了垂眼帘：“叫他自在点儿吧。”
薛放感觉闻侍郎后面这句话，大为古怪。
他本来不打算就这么轻易放弃，可听到这句，他心里转了念头。
侍从送了薛放离开。
闻侍郎颓然地把手中的茶杯往桌上一放。
这一下竟没有放稳，茶杯倾斜，里头几乎一口没动的茶尽数倾落。
门外脚步声响，有人走了进来：“父亲。”
身形高大的青年，跟闻北蓟完全不同，正是闻北蓟的兄长闻北宸：“我怎么听说薛十七郎来了？莫不是为了今日的事？”
闻侍郎垂眸：“正是。”
闻北宸眉头紧皱：“北蓟真的被牵连在内了。”
“也许比那个更糟。”
闻北宸一惊：“父亲……是什么意思？”
闻侍郎揉了揉额头：“你方才见过北蓟了没有？”
“我去跟他说了两句话，看他意兴阑珊，就出来了。”
“我本来想着，让他能够在这段日子里自在些，却没想到竟闹出事端来，万一……他当真铸下大错，那岂不是、我的罪过……”
闻北宸忙道：“父亲！父亲何出此言，更万万不能有这种念头。叫我说，当务之急，便是不能让北蓟陷入这种事端中，薛十七郎不是个轻易善罢甘休的性子，今日他既然空手而去，必定是没有真凭实据不敢如何。听说那霜尺已经认了罪，巡检司那边……也未必就能怎样。只要等定罪，一切自然尘埃落定。”
闻侍郎听他说了这一番话，点头道：“你说的不错，再者，那十七郎所说也未必是真，倒是不用先自己把自己吓倒了。北蓟绝不会行差踏错……绝不会。”
闻北宸道：“是，我也相信弟弟，他前日还叫我帮忙找什么八段锦的书，说是……那太医杨家的杨大小姐告诉他，每天早上练上两回，便能强身健体，两三年后体质就可大有不同。对了，他还叫我多找几本医书，说是要好生研习，当时他极快活的样子……”