薛放问：“你对我印象怎样？”
顾瑞河道：“听他们说起小侯爷，只以为是个跋扈飞扬，蛮横不讲理的人。”
薛放却笑道：“这可没有说错。”
顾瑞河随着一笑：“总之，人不仅是有一面的。”
两个人重又陷入了沉默。
顷刻，薛放道：“你为了她跑到这里来，可知道该怎么面对家里？”
顾瑞河道：“我如今只想保住霜尺的命，其他的也顾不得了，索性走一步看一步。”
薛放将身子往椅背上一靠，叹道：“真想不到，你倒也是个痴情种子。”
顾瑞河听见“痴情种子”，四个字，微微恍惚。
其实顾瑞河觉着自己担不起这四字评语的。
之前因以为霜尺害了顾瑞湖，顾瑞河确实也恨极了这个女人。
就算明知道顾瑞湖不是个好东西，但他毕竟是他的弟弟，顾家的人，竟被个娼/妓所害？
但就在他威胁要杀死霜尺的时候，那女人却丝毫也不怕。
她质问他：你难道不知你弟弟是什么人，或许你跟他一样的货色。
她甚至挑衅：有本事立刻杀了我，我还服你是个男人。
当时她那种刚烈狠绝，毫不避让地直视他双眼的神态，让顾瑞河极为震撼，心中竟有一瞬的空白。
他从未见过这样的女子、或者说这样的人。
明明是个最最糟烂不堪的娼/妓，怎么会有那种凛然慑人的气势。
就仿佛不堪的不是她……
而是被她凝视的人。
顾瑞河当然知道顾瑞湖是什么货色，漕运司消息灵通，顾瑞湖所作所为，不免传入耳中。
但家里上下都溺爱着，上有父母跟祖父祖母，他一个兄长，又能如何。
曾经顾瑞河也暗中叮嘱过顾瑞湖，可顾瑞湖哪里把他放在眼中，反而嘲笑他畏首畏尾，胆小如鼠。
对于弟弟的死，在最初的错愕跟惊恼过后，顾瑞河反而觉着……冥冥中一切自有注定。
他对于霜尺跟闻北蓟，并不是表面上看着的那么憎恨。
甚至隐约觉着，顾瑞湖死了的话，倒也未尝不是好事，至少他不会再荼毒无辜之人了，而自己也不用总是跟在他身后“擦屁股”了。
所谓天道轮回报应不爽，家里宠溺，自己又管不了，但毕竟还有人能够治得了他。
那段时间，顾瑞河一直在巡检司“泡着”。
所有人看着，都以为是大公子因为要给弟弟报仇，所以紧盯着这案子。
连顾朝宗也是这么认为。
他以为，顾瑞河是自己放在巡检司的眼睛。
但是顾朝宗不晓得，不知不觉，顾瑞河的眼里所见的早是案子之外的东西。
比如那个让他意外的女子。
那次薛放跟霜尺密谈，他不知道两人说了什么。
可见小侯爷那样出色的少年……顾瑞河心里竟生出几分奇异的滋味。
不是滋味的滋味。
所以佯怒去质问霜尺，其实不过是找个由头，“无事生非”。
谁知霜尺竟猛然攥住了他的领口，把他拉到跟前。
那时候两个人几乎是脸贴着脸。
他嗅到女人身上陌生的气息，却很……好闻。
顾瑞河从来没有跟任何女人这样亲近过，就如杨甯跟那些下属所说，他是顾家里出淤泥而不染的人，简直跟顾瑞湖是两个极端。
而更让顾瑞河没想到的是，从那天之后，他的眼睛里更加离不了那个女人、那个明明最不堪的娼女！
甚至一闭上眼睛，心里出现的都是她的眉眼，要么是怒斥，要么是揪住他的衣领贴上来，种种。
只是在他的梦境中，霜尺那带怒的一拽，靠近，并不是要骂他，而是……
他凭空想象出一些没有的场景，却无法自控。
顾朝宗要解决霜尺，顾瑞河明白父亲的心意。
他从来不愿意插手这些脏事，但这一次他主动揽下了这差事。
为了让事情办的顺利，他不惜跟俞星臣私下交了底。
因为他知道俞巡检极精明，自己贸然行事，万一给俞星臣看破了，反而又节外生枝。
把霜尺劫了回去后……顾瑞河面对一个难题。
他没法跟霜尺解释说自己为什么要这么干，何况当时他自个心里都朦朦胧胧。
只是不想她死，想要她活着。
想……天天都见到她。
这些话，大公子是说不出口的。
他只是强硬不由分说地把她安置在那个院子里，叫人好生伺候，并不许任何人为难她。
却偏偏没说这么做的原因。
所以，起初霜尺以为他是想要用尽手段折磨自己，便事事跟顾瑞河对着干，甚至想要找机会逃走。
谁知过了一段时日，霜尺发现，顾瑞河虽然时常对自己冷言冷语，甚至嘴上说不会饶了她之类，但从不曾对她真的动手过。
唯一动手的那次，是她上前调笑，被他恼羞成怒推了一把。
那一推靠近她胸前的伤。
而在那一刹那，他的眼中透出真切的后悔，似乎担心真的推伤了她。
霜尺曾在风月场内打滚，自然有一套察言观色的本事。
渐渐地她发现，顾瑞河确实并没有想要为难她的意思。
比如伺候自己的那些丫鬟婆子，都极和气，若不是顾瑞河特意交代，他们岂会如此。