听着被子里传来的闷闷的声音，谢忌笑出了声，不过也没再打趣，穿好衣裳，净了手，便一脸神清气爽地推门走出去了。
甲板上，青原已等候多时。
他知道主上在同夫人相处时，向来不喜人打扰，于是收到渚州送来的信函后，也没有去敲门，而是十分识趣地在外面等着人出来。可左等右等也不见主上出现，心里不免还是有些着急。
等到终于瞧见人影时，赶忙就走了上去。
走到近前，他才发现主上看上去心情似乎格外愉悦，眉梢眼角都犹带几分笑意。
青原暗暗道奇，这几日在船上，夫人同主上可没少闹别扭，冷言冷语的直往主上肺管子上戳，有时候他在旁听着都有些不落忍，好几次他见主上从舱房里出来时那张脸都黑得跟锅底似的，为何今日倒这般和颜悦色？
难道是夫人回心转意了？
可他也不敢多想，麻利地把卷起来密函呈上去，恭声道：“渚州那边来消息了。”
谢忌伸手接过，除去火漆，展开信纸，目光上上下下地来回扫过。
片刻，嘴边浮起一抹微冷笑意：“蛇鼠一窝，也敢据岛为祸。”
青原迟疑问：“是吴提举那边有眉目了？”
“不错，饵抛下去，鱼已经游过来了。”
谢忌负手立在船栏边，目光微闪，信纸顷刻间在掌心化作齑粉一堆，他挥袖一扬，纷纷飘飘洒洒落入了水中。
“如今只需静待时机，等着他们来咬钩。”
隔日，一艘普普通通的客船停在了渚州一处码头。
船靠岸停稳后，一位身着青衫、俊眉修目的年轻男子从船上走了下来，他身后还跟着一名头戴帷帽的女子，女子看不清面貌，可仅仅瞧着那身段，已是婀娜俏丽，别有一番楚楚风姿。
男子立在岸边，伸出手去，女子犹豫片刻，见船身摇晃、脚下不稳，还是托住了他的胳膊，小心翼翼地走了下来。
一旁几个摆摊的妇人见两人皆衣着不菲又生得如此好看，实在少见，纷纷议论起来，只道又是哪个富贵人家的相公和小娘子回乡探亲，毕竟，渚州这个地方不太平了许久，当地豪绅大都举家迁走，只剩下些普通百姓，寻常人也轻易不会来游玩。
关键是这郎君看上去温柔体贴，娘子娇美婉丽，真真是天造地设的一对，想起自己家中糟汉和一地鸡毛，心中都忍不住生出些艳羡。
因着她们说的是方言，姜云静听不懂这些妇人究竟在说什么，可也察觉到她们的目光分明是朝着自己而来。
于是，转头看着谢忌：“你可知她们在说什么？”
谢忌其实也听不懂，可见姜云静发问，心中生起促狭的心思，笑着道：“在说娘子同我郎才女貌天生一对呢。”
虽说还真被他给猜中了，可姜云静自是不信，心中懊悔，方才就不该问他，明知道此人嘴里惯没有什么好话。
隔着帷帽瞪他一眼，转过了脸去。
目光随即落到码头边一群小孩子身上，他们或蹲或站地聚成一团，身上的衣裳破破烂烂，有的半截手臂都直接露在外面，虽然这是南方，可此时正值隆冬，气候也格外阴寒，眼见其中有几个脸都冻得发青，抱着胳膊瑟瑟颤抖着。
姜云静心中不忍，忽然就想起了自己的弟弟。这些年他流落在外，是不是也吃过这样的苦？
想到这，她唤来青棠，低声道：“去拿些银子和吃食给那几个孩子。”
青棠正转身要走，却被谢忌出声拦住：“先别去。”
青棠犹豫看了姜云静一眼，还是默默地退到了一边。
“为何不让青棠去送东西？”
姜云静转头看着谢忌，不解问。
“你瞧见那群孩子周围的两个男人没有？那是盯梢，你这头送出银子和吃食，那头就落进了他们的袋子里。”
姜云静顺着他的目光小心看过去，果然看见两个男人贼眉鼠眼地蹲在旁边的石墩子上，只是他们实在是太过平常不起眼，又隔着一段距离，方才她都没有注意。
“盯梢？是说这群孩子是有人刻意安排在这的？”
谢忌点了点头，缓声道：“此处乃渚州最大的河运码头，虽有倭患作乱、民不聊生，可到底位置临海又靠着运河，商贩往来甚众，当地人为了牟利，就把孩子聚集起来，故意扮作惨状，引人施舍。若非我们身边有护卫，恐怕此刻早围拢了上来。”
其实姜云静也看出来了，从他们一下船，这群孩子的目光灼灼地盯着他们，好似盯着猎物一般。
“那这些孩子是？”
“都是当地普通人户家的孩子。”
“他们的爹娘不管？”
“如何管？此地的男丁许多都被抓去做了海贼，家里剩下的大都是些老弱妇幼。自己尚且食不果腹，又何来的银子养孩子？交给这些人，好歹有口吃的。”
身在江城时，姜云静也听说过一些渚州这边的情况，却没想到竟会到了这样的地步。
早年，海运畅通时，渚州是何等的富庶繁盛，后来朝廷渐渐禁了海上贸易，却反而招致倭患入侵，与官商勾结，在沿海作乱。当地百姓不堪其扰，甚至有许多也跟着落草为寇。这样一来，民生凋零，剩下的那些人户自然是日渐贫苦。
“只有不熟悉当地情况的人会贸然对他们施舍，继而被盯上，当做肥羊宰，若是这样，恐怕我们此行就不安宁了。”