罗恩清了清嗓子：“请问杰克逊夫人在府上吗？奥斯汀夫人前来拜访。”
应门的仆人似乎有些搞不清楚发生了什么，反应过来后才说：“哦，很抱歉，我们太太不在府上……”
这可能是真的，也可能是假的，但不管真假，这样说都不会被认为是失礼。这样家庭的女主人，日常生活是排的很满的，突然到来的访客被告知女主人不在家，哪怕明知道对方在家，也不会觉得受到了轻慢。
所以罗恩也只是照常说道：“打扰了…这是我主人的名片，若杰克逊夫人回府，请交给她。”
杰克逊家的仆人接过了名片，回头就拿给杰克逊夫人。正如奥斯汀夫人之前就打听到的，杰克逊夫人确实在家，只不过今天不见没预约的客人而已。
“这是什么？”杰克逊夫人拿起那张小小的名片，雪白的名片上印着清晰的黑色印刷体字母，她这是明知故问。
坐在她对面的是白玉兰广场的另一位主妇，她今天的客人。听她这样说，立刻吃吃地笑了起来：“是奥斯汀夫人家的名片啊…说真的，奥斯汀夫人倒真是个守礼的人，即使她和卫斯理夫人结交，大家也不讨厌她，大概就是因为这个缘故吧。”
杰克逊夫人‘嗯哼’了一声，没有表露出自己的想法。染成鲜红的指甲仿佛是无意识地在那张小名片上掐了几下，留下了很多指甲印。旁边的仆人眼观鼻鼻观心，没有多话要拿名片放进名片盒——果然，就在杰克逊夫人一个‘不小心’时，那张小小的名片就飘落进了咖啡杯里。
深棕色的咖啡瞬间污染了那张名片，虽说现在捞出来，名片上的字迹也不是看不清。但杰克逊夫人显然不打算这样做，只是示意女仆收拾，并未说明要回收这张名片。
然后杰克逊夫人就像是什么都没发生过一样，继续和朋友说笑了起来。
另一边的奥斯汀夫人，在做完‘名片拜访’之后，就等着杰克逊夫人做名片回访了。这是之前她做名片拜访后经历过的事，所以当下也轻车熟路起来——她知道，一般是名片拜访后3、4天内，就会有名片回访。
等到回访完毕，双方就等于是进入正式接触的阶段了，如果接触后感觉一般，那就维持礼节□□往的样子。每个月在对方的‘在家日’拜访两次左右，基本这就是全部了。而如果接触后十分投契，那就是关系变得亲密的开始。
奥斯汀夫人倒也没想杰克逊夫人能和自己成为朋友，她只是希望邻里关系‘正常化’，不然那多尴尬啊。当然，如果关系能变得好一些，那就更好了…受过去长期生活在一个热闹、真诚、互助的社区的影响，奥斯汀夫人对于邻里感情是有一种朴素期待的。
然而奥斯汀夫人等待了3、4天，始终没有等到杰克逊夫人的名片回访。她又多等了一天，第五天后，她又不是傻瓜，哪能不知道杰克逊夫人彻底无视了她——正如卫斯理夫人说的那样，她的主动示好没有收获善意，反而被当成了一种‘示弱’。
第68章 红粉世界068
在这个社会，中产阶级以上的人家，男士们日常消遣的去处很多。无论是俱乐部、酒吧、咖啡厅、游艺戏院等，这些能拿出来光明正大地说的地方，还是赌场、妓院等说出来有失体面的地方，都是他们日常出入的场所。
相比之下，女士们平常来来去去的地方就少得多了。除了时不时去一趟的戏院包厢，就是偶尔相约去一趟植物园、公园、画廊这些地方了。剩下的时光，只能是从这个朋友的客厅，到那个朋友的起居室罢了。
从自己家出门，鲁本斯太太就和布莱克太太同乘一辆车。两人今天要去白玉兰广场另一位太太家赴晚宴，原本应该是先生们一起去的，不过先生们今天也有事，今日就只有两位太太偕同出行了。
她们在那户人家跟前落脚，很快就被迎了进去，此间主人热情好客，很快请她们入座。
她们愉快地吃了一顿丰盛的晚餐，然后才进入晚宴更重要的部分，即‘晚宴之后’——男士们有的去牌室玩纸牌去了，有的则去吸烟室抽雪茄，还有那么两位知情识趣的绅士，留在了起居室陪伴女士们。
今天留在起居室的男士不多，这主要是因为今天这场晚宴并不是为年轻男女们准备的。不然为了和小姐们有更多的接触，男士们也不会只图快活，去吸烟玩儿牌。
女士们还是基本留在起居室的，当仆人端来一盘盘香槟、咖啡和茶，有人已经坐在了钢琴旁，随时可以应朋友的要求弹奏一曲。还有人探讨着起居室里的一个蕨类植物暖房——那似乎是美林堡的新风尚。
精美的红木小桌下是蜗形的脚，上方搁着的几乎是个缩小版的‘水晶宫’！水晶宫由透明玻璃和金色的边框条组成，下方上圆，里面就种植着蕨类植物…对于向来喜爱园艺的美林堡人来说，这真是个既富有装饰性，又结合了爱好的‘玩具’。
大家各找各人，各有事做…不过，总的来说，最多的还是在闲聊种种传闻、消息的。
鲁本斯太太东张西望了一会儿，就悄悄对一位太太说：“听说您打算为杰克逊小姐做媒？那件事儿怎么样啦？”
“是的，上次见面时有人向我打听杰克逊小姐，我当然愿意帮忙——虽说杰克逊小姐尚未进入社交界，但这不是迟早的事儿么？杰克逊夫人必定会在今年的社交季将她的宝贝女儿介绍给所有人的。”