“狗官！你说不是沙子，那你便吃了吧！”浑浊的粉尘往天上一扬，混战一触即发。
方沁人在后院，听外头□□吓得手足无措，她掀开帘子见还没有人冲进来，想去找曹煜，可是前堂已经吵得又打又砸，不可开交。
衙役过来护送方沁离开，“中堂夫人！快随我来！”
方沁随他跑了两步，停下来，“曹煜呢？”
“曹大人还在前头，您先随我来！”
前边鸡飞狗跳兵荒马乱，谁也分不清谁，曹煜起初还想维持些体面，后来衣襟袖子被一通乱扯，他面上精心雕琢的笑容消失，将扑上来的人群拽着脖领子扯开。
原本赈济灾民的场面变作一场斗殴，官民扭打在一处，曹煜念着方沁还在内院，半点不肯纠缠，拨开人堆往里走。
他回转身竟看见方沁撩帘露出一只眼睛朝他望，竟还没走。
身后的人潮涌上来，曹煜脚底顿住，将他推了个趔趄，却见方沁忽地拉开门帘，神色巨变对他大喊，“小心！”
曹煜陡然扭身，见一把寒光凛凛的匕首正朝他刺来——
那一刻时间停滞，光影浮动人声模糊。
曹煜在人群中无路可退，电光火石间只得徒手握住匕首夺刀。
周遭百姓见状大惊，他们只是闹事，哪成想中间真的出了个要人命的！吓得惊声尖叫，四处逃命，场面愈发不受控制。
持刀的男子身材精瘦小巧，可眼神肃杀，绝不可能是灾民中的一员，他就是前来刺.杀.官.员的刺客，不是什么平头百姓。
刺客见一击不得手，身材又仅有曹煜半身高，一番权衡抽刀冷笑，“你这李贤的走狗，百姓对你们积怨已深，且看这皇权他还能强握多久！”
曹煜右手鲜血淋漓，尚能哂笑面对，“你是盛云的人？”
刺客见他道出身后党羽，面色一变，闪身推开人潮就走，场面混乱，几个衙役根本无法近前将人逮住。
灾民惊叫四散，方沁快跑上前，扯下汗巾子在曹煜血流不止的手掌缠绕，血迹很快渗透汗巾，殷红湿热，浸湿方沁双手，她浑身都在发抖。
“曹煜……”
“没事，你到屋里去，不是叫你不要出来？我要衙役带你走你怎么不走？”曹煜脸色因为失血泛白，手掌倒是不痛，就是劫后余生，思绪纷杂。
方沁瘪嘴厉声，“是，我就该丢下你走，就该让你被人背后捅刀子，横竖那也是我先头的心愿。”
“我不是这个意思，我是担心你。”
“不要你担心，你看你把自己弄成什么样子！”
曹煜咂舌，让争辩就此终止。
知县在旁惊魂未定，推一把边上目瞪口呆的县丞，后者赶紧往外跑，“大，大人，我这就请人去找大夫。”
知县上前来大手一挥，“关门！把门都关上！”他领着曹煜往里走，“大人随我来，大人快随我来。”
半个时辰后，大夫前来检查了曹煜伤势，好在无甚大碍，并未伤及筋骨，只是寻常皮外伤，稍加冲洗包扎即刻。
创口很深，流了很多血，方沁不敢上前，坐在边上瞧着大夫为他包扎，等大夫走了，才过去问他疼不疼。
曹煜攥刀时紧张，顾不上疼，这会儿有她在边上，疼也说不出口，只叫她不要担心，然后她就真的点点头，惴惴不安地盯着他的手，坐到一边去了。
那知县脑袋上被打个大包，怕得喝水都端不稳杯子，“这帮刁民！好心好意派发粮食给他们，还要被他们嫌这嫌那，掺沙子是什么大事？自家没有簸箕筛面粉不成？就是真吃进去，我看哪个会死！”
县丞在旁转着圈踱步，“嘶——，白面里为何会有黄沙？难道是山西那边鱼目混珠所为？”
“齐知县。”曹煜无意和他谈论适才的闹剧，冷冰冰吩咐，“套三架马车，今夜一起从城中出发，往南直隶去。”
知县捂着脑袋上的大包，狐疑愣神，被曹煜眼刀扫过，飞快答应下来，推门走了出去。
屋里只剩两人，方沁走上前，脑子里“轰隆隆”作响，甚至不敢定论，“刚才那人可是要杀你？”
曹煜阖上双目，长吁气，“多亏有你，他也没得手不是？”曹煜顿了顿，笑着斜睨她，“没准是他晓得我作恶多端，对你坏事做尽，来替你报仇。”
方沁直想骂他，“什么时候了你还有心思玩笑？他为何要刺杀你？他是刘文清的人吗？还是谁的人？”
“不要问，知道的越少越好。”屋里没旁人，曹煜声调平稳道：“今夜我们离开这里，此地不宜久留。”
方沁怔然发问，“怎么会这样？我们回南直隶吗？”
曹煜颔首，“江浙的衙门我信不过，白面搀黄沙，未必是山西那边鱼目混珠，也可能是这里的人在暗中搞鬼。”
方沁心上发紧，攥着手，“你有主意了？”
“走一步看一步。”曹煜见她神情忧虑，握着她手腕将人从座椅上带起来，圈进他的怀里，“没事的，沁儿，没事的。”
夜半三架马车从走三条路出城，曹煜方沁坐在其中一驾车中，惴惴不安驶出城外。
方沁浑身发冷，莫名紧张得牙齿打颤，侧身而坐，半个人都偎在曹煜胸膛，紧紧挨着。
“别怕，睡一觉，天亮了我叫你。”曹煜右胳膊将她环着，圈着她肩膀的手便是包扎过的那只。