徐侍郎伸长了胳膊往里带, “曹中堂请。”
小食桌上已布置好酒菜, 曹煜在主位落座，酒过三巡，叫来清倌人奏曲，徐侍郎酒量尚佳, 有意多灌曹煜几杯，与他熟络熟络感情，曹煜自知酒量不高, 只笑意涟涟摆手谢绝。
“这几日有劳徐大人照应，我特意备上薄礼, 望徐大人笑纳。”
曹煜在桌下朝徐侍郎推去一只锦盒, 长指一勾，掀开上头红绸, 露出白惨惨一派银光。
徐侍郎一怔, 目不转睛向他, “这…”
曹煜微笑道：“我也是借花献佛, 还请收下。”
徐侍郎胸中暗自计较, 这曹煜新官上任, 朝中瞧着一派祥和，暗地里居然已经给他送了这许多好处，这帮人呵，见风使舵动作倒快。
曹煜眼神示意那吹奏笛音的清倌人走到门外去，带进两个面容青涩稚嫩的小姑娘。
穿红的名叫瑟瑟，穿绿的名叫素素，都在破瓜之年，没许过人家，还是清白身子，是此次彻查遭殃被抄了家的贵府小姐，亲姊妹两个。
小姑娘模样有八成相似，声音都一样清甜软糯，受过鸨母调.教，低眉顺眼地见礼，“给官人请安。”
这两个女孩儿比那一盒子黄白还要夺目，年华易逝，金银却是永恒之物。
徐侍郎年四十，最小的女儿都出嫁了，还不停往府中纳妾，纳的也都是苦出身的女子，亦或是行院的清倌人，这瑟瑟和素素的出身叫徐侍郎如何把持得住，喉头一动，碍着曹煜在场，到底没露出痴相。
他拿眼斜睨曹煜，见他神情自若端坐不语，暗道此人瞧着一身书生气，也深谙官场之道，不知从哪弄的消息知道他喜好娥皇女英的一套，送了对姐妹花来投其所好。
曹煜像是知道他心中所想，偏首与他微微一笑。
徐侍郎吸口气，端坐着，“可怜见的，原是哪家府上的？”
姐妹两个你看我我看你，最后瑟瑟轻声答：“家父是翰林学士杜达。”
才说出口，身侧素素便泪湿眼眶，低低抽噎起来，娇声连连比之那笛声都悦耳万分。
徐侍郎心肝一颤，恨不能替她拭泪，初入风月场的良家女子简直满足男人的所有遐想，恨不能马上闷死在她身上，只是不等他开口便被曹煜打断。
“说起这个…”曹煜擎着酒盅看向徐侍郎，“徐大人可知齐国公府的丫鬟都往哪儿送了？”
徐侍郎一愣，一来不解其意，二来属实不知，“嘶，她们身契该是会被转卖出去，至于卖到哪儿，要么是私宅，要么是行院，再运气不济点，被买进私窠子也说不准呐。”
见曹煜听后颔首并无反应，徐侍郎又问：“曹中堂要寻人？”
“替人问问，寻是寻不着了，人各有命，且看她们造化。”曹煜不紧不慢站起身，拱拱手，“徐大人，我就不多耽误了，家中还有要事，你吃过便将账记在我的名下，明日我再派人来结。”
徐侍郎蹙眉点点头，神情颇为沉凝，“中堂大人一片盛情，我就却之不恭了。既然如此，我和王大人便再多留一会儿。”
“徐大人慢用，王兄，还请将徐大人招待妥帖。”
王书愚笑着朝瑟瑟素素招手，“别光站着，去伺候那位姓徐的大人，徐大人高兴了赏赐自不会少了你们。”
曹煜在清倌人伺候下披上棉褂，拉门出去，先行坐车回府。
夜冷风寒，他从那酒色财气弥漫的烟花地回到府宅，直奔青居，宝瓶在院门口将他等到，小碎步跟在他后头报备。
“早上起来吃了一碗米粥，中午蓉姐儿哭闹，等吃饭已是下晌，和晚上挨得太近，表姑娘说她吃不下，晚上那顿就没吃了。”
宝瓶想起什么，“老爷，门房和我说，今天来了一位姓赵的官人，自称大理寺丞家的公子，说他发妻周氏是您的旧识，问您哪日方便，他携夫人登门来贺您高升。”
曹煜回首瞧她一眼，“知道了，不必理会。屋里在做什么？”
宝瓶道：“蓉姐儿说想要张像，表姑娘今早到库房讨了纸张，就是因为这个饭也没怎么吃，画了一整天。”
“谁的像？”
“好像是蓉姐儿的娘。”
推门进去，屋里昏黄，方沁掌着灯站在桌案后边，嘴里衔一杆笔，手上握一杆笔，正弯腰细细绘制白描，抬眼将他觑一眼，视若无睹又垂下去。
蓉姐儿在她边上搬小凳坐着，眼巴巴看画，见曹煜进来，细细唤了声曹先生。
曹煜颔首走过去，细看了看她的画，认出那是齐国公府的内院，她画的是春景，院墙里冒着迎春，还只是白描但已颇具春和景明的烂漫。
崔慧卿就静坐在那里，笑吟吟望着看画的人。
方沁将嘴里衔着的那杆笔拿下，在他身上嗅到不太好闻的味道。
曹煜见她耸动鼻翼蹙起眉毛，解释道：“到秦淮宴了刑部的人。”他侧头嗅嗅肩膀，“气味很重？什么样的气味？”
“脂粉、熏香和酒气。”
“哪种最难闻？”
“酒最难闻。”
“我也不喜欢。”
方沁对候在一旁的隋婶子道：“蓉姐儿该睡觉了，送她回去吧，我今晚也不画了，眼睛受不了。去吧蓉姐儿，跟嬷嬷走，早点睡了。”
她急着让隋婶子把蓉姐儿带走，那厢人一走，曹煜果真带着酒气走到她身后去，将人虚拢在怀，下巴搁在她发顶，约莫真喝了不少，将眼睛眯着。