方沁急切，“那些行院里的姑娘是怎么做的？”
“行院里的姑娘…那种法子讲长效，得时刻用着，等她们恢复良籍，没准一辈子都再怀不上了。”
“能管一辈子？也好，你去弄来。”
宝瓶哪敢，心道先与曹煜说一声，等他示下，哪知刚转过身要走，又被方沁叫住，“你敢告诉他，我就将你发卖了。”她怕不够狠，柔声补上，“卖到私窠子去，你怕吗？”
兔子急了还知道咬人，宝瓶两腿抖了抖，点头跑出去，等跑远了又反应过来，她擅自去弄了那药，曹煜还不将她千刀万剐了？
万难之际，曹煜从长廊那头行过来，他天亮打了水擦身，先到外头处理了些公事，收到李贤派宦官乔装送来的一封密信。
言之叛军在浙江金华府被腾骢军发现踪迹，悉数剿灭，唯头领携十余人带顺恒帝躲进山林，围困寺庙，苦战过后收殓十二具尸身，正运往南直隶等待验明正身。
这会儿他神清气爽来瞧方沁，见宝瓶跟个没头苍蝇似的乱撞，先将人叫住，问她不近前伺候着急忙慌要往哪去。
被抓现行，宝瓶一下也释然了，“老爷，是您问的，那我可就说了，姑娘要卖我您可得拦着。”
曹煜皱起眉毛要她好好说。
宝瓶回头看看，见方沁没出来，赶紧招了，“姑娘问我要喝了不怀的药，您是知道那种东西极伤身体的，春香楼的姑娘有用麝香熏屋子的，日子久了都真怀不上了。”
果真是件棘手的事，他还真没想过这个，但总要先稳住她，沉吟片刻，“去给她弄些海狸香，先糊弄着。”
宝瓶啊了声，眼刀扫过去，她缩缩脖子，得令到账房领钱出去寻香了。
这厢方沁泡进浴桶里，屋内痔留了个丫鬟擦身，周身一热，复又打起哈欠。适逢曹煜从屏风后头走进来，她嘴张得溜圆，将没打完的半口气生咽回去，默默将前胸贴上桶壁。
曹煜抬下巴示意那丫鬟出去，方沁只回头看着丫鬟离开，没说什么，横竖这府里也没人是真的听她。
他过来撩水，方沁无甚反应，他又若无其事拿过水瓢，伺候起她沐浴。
窗寮照进明晃晃的光，镌镂出来的亮光浮在水面上轻荡，也浮在她皙白的肩膀。曹煜垂眼便是粉的红的印痕，右掌扣着她右侧肩颈，拇指蹭过她的后颈红记。
“小祖宗这记生得好。”
方沁陡然僵直了后腰，曾有一人也这样说过。
这一次她问：“怎么好？”
“不知道，许是因为长在你的身上，便引我视线。”
他着中衣将一条腿迈进来，温水漫过她锁骨满溢出去，方沁站起身就走，他也不留她，听她“滴滴哒哒”捧着巾子站到屏风那头去。
曹煜看了眼那头窈窕纤瘦的影，枕着桶沿闭眼轻笑。
方沁赧得说不了整句话，“你真恶心，也不嫌脏，偏要洗我洗过的洗澡水。”
曹煜让她这句无心的话在柔软处轻挠一下，拾起小桌上剩的半盏残茶吃了。
方沁手忙脚乱取来干净衣服穿上，坐在镜前心神不宁偏头擦拭湿濡的发，眼睛忽然瞥见妆盒的小抽屉，她稳了稳，捏着铜扣拉开一条缝，里头的玛瑙红绳得见天日，叫她也浮出水面得以喘息。
曹煜隔着绢纱四季绣屏瞧见她小动作，隔着轻淡的水雾将她身影紧盯着，他不知道抽屉里装着什么，但也能猜个八九不离十。
“你说巧不巧，今晨腾骢军传回了叛军的消息。”他一字一顿说得缓慢，“顾梦连死了，顺恒帝死了，叛军被剿灭，尸身不日就到，我就不带你去见他了，免得你夜里做噩梦。”
她几乎是马上转过身来，无声地望着他的方向，等了许久才听见她一声，“我要见他…”
曹煜始终盯着她的剪影，“沁儿，你也早该猜到了。别太难过，你还有蓉姐儿，还有我。也别做傻事，你不能吃栗子，我早就吩咐过厨房不可以买栗子给你，剪子和茶刀我也会叫人收好，你院里的人会寸步不离地看着你。”
方沁只没头没尾道：“他跟我发过誓，他会活着回来。”
曹煜这才发觉自己后来说的话她是一句也没听进，从浴桶出来擦了身子，一件件将衣裳和直腿裤穿上，待走出屏风，她还坐在镜前，曹煜瞥了眼小抽屉里的红影，在她身侧蹲下。
她定定朝他看过来，与他背书，“曹煜，我和他生同一个衾，死同一个椁。”
曹煜摇摇头，伸手揩她眼下泪，给她讲道理，“你该和我生同衾，死同椁。”
她也摇头，“我不要。”
“不能不要，小祖宗，他活着又如何？死了又如何？你们本就回不去了，我们却是才刚刚开始。”
面颊泪水被细细密密地吻走，方沁觉察情.潮由他指端散布，他在享用顾梦连的死，享用她失去期冀的绝望。
方沁温声问他，带着困惑，“为什么死的不是你？你才是真的该死。”
“太迟了…”曹煜嗅着她的悲伤，解开她的层层防线，“那个雪夜，他明明可以叫人把我杀了，却客气的只想要我一根手指。换做我，谁碰你，我是一定要他死的。”
她眼泪断了线，“不要在这里……”
“站好。要对着镜子，你才能看清楚。”
*
未到月末，宝瓶便得着外出的机会，揣着账房领的钱，在熙来攘往的街上如鱼得水地穿行。