半个时辰过的很快，苏万眉早早打好了香篆，便等着看江灵的笑话，江灵心里又恨又急，手上却不敢怠慢，听着孟如韫的指示小心翼翼地将香粉压制成形。
计时的水漏滴完，红缨敲响小铜钟，诸女郎将制好的香篆摆放到长台上，静静等着长公主赏评。
萧漪澜扶着红缨的手从蒲团上起身，无咎和尚跟在她侧后方，与她品鉴讨论长台上的香篆。
这些世家贵女们心灵手巧，涵养极高，能徒手压出繁复的形制，有莲花、金菊、祥云、松、鹤等不同的形状，手艺之高妙，不比制香大师逊色。
在一众精致的香篆中，萧漪澜一眼就瞧见了孟如韫与江灵两人的成品。江灵压成了“一”字，孟如韫的形状稍微复杂一点，压成了螺旋圆盘状，在一排艺术品中，笨拙得十分醒目。
萧漪澜一笑，指着这两个香篆问道：“此意何解？”
江灵闻言一惊，求助地看向孟如韫，孟如韫从蒲团上起身，上前行礼，解释道：“回殿下，此形为‘一’，彼形为圆。”
“本宫认得，然后呢，有何深意？”
“‘一’乃数字之首，文字之始，德礼分化，皆自‘一’起。儒释道三教各有主张，然皆以‘一’为起发源之本。儒家讲仁‘一以贯之’；佛家讲顿悟‘一念成佛’；道家讲造化‘一生万物’。故‘一’为至大、至元、至尊之意。”说到这里，孟如韫顿了一顿，与萧漪澜对视，谦逊一笑，又说道：“当然，‘一’也为至简之意，小儿学文先认‘一’字，数数先数‘一’个，我家表姐并不精于此道，愿效小儿，以至简之形，奉以至尊之殿下。”
这番话说的又能唬人，又足够真挚，孟如韫声音温和柔静，娓娓道来，萧漪澜明知她在胡扯，却听得兴致盎然，又指着她作的圆盘状香篆问道：“那此圆又作何解？莫非也有什么人伦序礼之说？”
孟如韫温声道：“圆在佛法中又称‘无漏’，是无上觉悟之意，佛法无边，殿下与无咎大师面前，小女不敢卖弄清谈，做此螺旋圆状，主要是因为它能拿起，方便支撑。”
“哦？能拿起来？”萧漪澜颇有些惊奇。
寻常的香篆只能平铺在香炉中，越精巧的形态就越容易碎裂。但孟如韫却说她打的香篆能拿起来。
只见她伸出拇指和食指，将平铺在香炉中的香篆慢慢捏起，那一圈圈螺纹圆状的香篆稳稳地立在空中，展现在众人面前。
孟如韫随手从佛龛前的香炉中取来一支炷香燃尽的木棒，对折，然后将她手中的香篆稳稳地支在上面。
第40章 随侍
殿中姑娘们纷纷小声惊叹, 旁观许久的修平公主萧荔丹轻轻嗤笑一声，说道：
“不过是为了藏拙而使出的旁门左道罢了，方才制香篆的时候, 你俩就在东张西望现学现卖，这一个“一”字，一个圆状, 不过就是简单易做，毫无美感可言, 任你巧舌如簧，本宫也瞧不出什么妙处来。”
修平公主萧荔丹的制香手艺在临京城内数一数二，她也参与了此次打香篆, 自然不甘心风头被两个什么都不会的小丫头抢去。
孟如韫面上毫无羞窘, 低眉顺眼却十分从容，“殿下所言甚是, 我与表姐不擅此道, 今日能有进悟, 殿中诸位皆为吾师。”
她不卑不亢，不疾不徐, 令萧荔丹的话仿佛一拳打在了棉花上。
“那你应当明白, 香篆之道, 形态为其表, 香味为其里，你在形状上可以用伎俩，但是味道上却不能走捷径，”萧荔丹对萧漪澜道, “小姑姑, 赏评香篆可不能干巴巴地看, 对吧？”
萧漪澜笑了笑，对红缨道：“去将香篆都点上吧。”
红缨命人取来火引，将长台上的一排香篆依次点燃，一时间，大雄宝殿中香气缭绕，不同形态的烟雾徐徐升起，有如花开百态，芳绽万枝。
萧漪澜对无咎大师道：“大师请。”
无咎大师双手合十，谦道：“殿下先请。”
萧漪澜对萧荔丹道：“修平，你也一起来吧。”
她们三人沿着长台依次缓行，红缨用手轻轻将烟雾扇至萧漪澜面前让她赏闻。
这些香篆的味道与其形态很般配，虽然有的清甜有的醇厚，但都香得十分婉约精致，颇有闺阁秀气。在这些作品中，以修平公主萧荔丹的香篆最为巧思，她以沉水香为底香，辅以甘松、香茸，初闻清透，后劲馥郁，留香百转。
“修平的技艺越发娴熟了。”萧漪澜赞道。
萧荔丹颇有些得意，“谢小姑姑。”
然而待她们慢慢走近孟如韫的作品，隔着几步远就闻见一股清苦的味道，将周遭数十种香篆的味道狠狠压制住了。
那味道清中带苦，浓而不重，却十分霸道，飘入鼻中，直冲心肺。萧漪澜微微皱眉，萧荔丹则直接掩鼻咳嗽起来，骂道：“臭死了！来人，快端走扔出去！”
闻言，孟如韫周围的贵女们也纷纷掩鼻，窃笑着打量她，仿佛散发味道的不是她打的香篆，而是她这个人。
萧漪澜一个眼神喝止住正欲上前将香篆扔出去的侍女，走近几步，又仔细闻了闻那味道，转头问无咎和尚：“大师觉得此香如何？”
无咎和尚捻着佛珠笑了笑，缓声道：“此香大拙，大朴，大彻。”
萧荔丹不通佛法，听见“拙”“朴”等字，只觉得十分鄙陋，好笑地瞥了眼孟如韫，却见她垂眼端坐蒲团上，无喜无怒，仿佛说的不是她。