一如云渊的目光凝在北行掌中油灯上，倒映着幽光重重,干裂的嘴皮微微一颤,意味深长地道：“世外桃源,便在世外罢。”
思索少时，北行豁然了悟，那占是不打算告知金蝉帮去向,所以才用了世外桃源来搪塞,金蝉帮到底非必知之事,北行遂不再执问，又将话头引向正事上来：“还有一事,当年为你和沈匕传信的小厮,死于何因？”
那占平心静气地道：“急于求成是沈匕最大的缺点,犯了兵家大忌。”
北行猜度道：“沈匕被小厮抓住了把柄？”
那占摇首,“沈匕生性多疑，行事滴水不漏,鲜遗把柄。那个小厮很忠心,一贯只奉命行事,并不知沈匕谋划。”
当年，已是大理寺卿的沈匕在构陷户部尚书方孝议时，被小厮无意知道，沈匕才起了灭口之心。
方孝议为人刚正，扼财政之脉，却从不中饱私囊，是沈匕仕途上第一大绊脚石，沈匕早就欲除之而后快。
但因方孝议做官清廉，沈匕很难找到入手之隙，毫无头绪时，沈匕急了，打算罗织罪名强加于方孝议身上，遂暗中买通一名度支郎中，命其首告方孝议不廉不检、假公济私之罪。
大理寺中人皆知，沈匕对付囚犯的手段花样百出，且道道狠辣。
方孝议被押入大理寺审问时，沈匕用了十八般手段将其屈打成招，强迫方孝议认下十余桩无中生有的重罪。
而沈匕所罗织的罪名中，随便挑出两三条，都足以杀头。
方孝议被定罪后，沈匕担心他在砍头前翻供喊冤，因此直接将方孝议关入三垢狱，且严令禁止任何人探视。
处决前，一次例行巡视，已被关押数日的方孝议听出小厮口音与自己同出一乡，顿然视其为救命稻草，一把拉住小厮道冤。
小厮心地纯良，便停下闻之。
方孝议把沈匕陷害自己一事悉数相告，并托小厮帮忙捎信出去。
小厮以前听过方孝议清名，但此事是由大理寺卿亲自审问定案，自不敢信方孝议一面之词，只当他穷途末路，垂死挣扎罢了。不过，方孝议恳切哀乞之言却如魔咒般纠缠着小厮，令其耿耿于怀，日夜难安。
过了几日，小厮主动找上方孝议，答应替他送信。
但意料之外的是，小厮在去往方孝议府上时，突然遇上何冈，何冈当场将他拦住盘问。
小厮的闪烁其词叫何冈起疑，直接将其拧至沈匕面前，经过一通搜身，一封仓促写成血书被何冈从小厮身上搜了出来。
那占微微一叹，“这哪里留得活口？”
北行怒火隐隐，腮帮紧咬，一字一顿地道：“接着，沈匕故技重施，一步步陷害忠良。”
那占垂下头，没有言语。
北行一拳砸在铁栏上，盯死那占，“商阴之战，是你搞的鬼？”
那占气定神闲地道：“老朽哪有如此神通，是空鬼。”
一直在暗处的苍驳眉心一跳，周身散发的凛寒之气骤然压过无明狱中的透骨阴寒。
身后传来砭人肌骨的慄冽，北行陡然冷静下来，“空鬼到底是什么人？”
“是人，又非人。”
如此似是而非之言，北行当下认为那占又在敷衍，目光如炬，隐忍不发，只道：“此话怎讲？”
那占以一言而弊之：“扑朔迷离。”
北行声色一寒，“空鬼如今身在何处？”
那占道：“无从得知。”
北行继续询因：“商阴之战，到底发生了何事？”
那占回忆少时，“老朽不知。”
北行冷讥热嘲道：“还有手眼通天的戌亲王不知道的事？”
那占笑了笑，“老朽才疏技拙，凡目凡骨，岂能卜知天下事？”
“好。”北行摇了摇头，“再问一事，墙上的画，你有何用意？”
那占却明知故问：“小公子是问老朽画中之意？”
油灯忽而一熄，周遭瞬间暗下，北行摸出火折子，揭盖一吹，再往油捻上一抵，星火轻快跃上油灯，火光由此一盛，一衣带水之前，刚刚隐没的面目又如沉水铁牛般骤然呈现，“戌亲王知道我问的是什么，少兜弯子。”
“草蛇灰线，留予惺惺之人。”那占之言，其味无穷。
北行正凝神玩味，那占将北行一打量，直言道：“小公子，老朽所留蛛丝马迹，当真是由你发觉？”
北行神思一顿，警惕起来，“我已经站在你面前，戌亲王还怀疑什么呢？”
那占但笑不语。
“戌亲王手里抓了谁人把柄，不妨趁机一一交待，”北行微一迫近，“最好能一招致死。”
那占移眸对上北行目光，“小公子以为，老朽如何？当不当得把柄？”
昏暝之中，北行目透精光，“戌亲王想来个玉石俱焚？”
那占倏尔纵声一笑，清清朗朗地道：“多行不义，必自毙。”
北行重重一哼，“戌亲王，悔之晚矣。”
“悔，的确是悔，但老朽悔的不是起事。”那占精神一振，月眼清亮，掷地有声：“为国之自立而奋斗，当是每一辈人孜孜不息之事，纵然赴汤蹈火，粉身碎骨，也要时时刻刻铭记于心，不得后退半步。强国安民，从来不是错事，成王败寇而已。”
忽又伸出双手，垂目凝睇，神情微动，“老朽错就错在，害了如许无辜之人，斩了这双手丢进海里，也洗不干净了。渡引归航的玄鸦神，早已弃吾而去。”