“殿下。”薛常宁向谢忱行礼。
薛常宁视线与谢忱相对了一瞬,随后他低垂下目光。
谢忱太子的身份本就自带权柄威势，然而谢忱身上那份独有的淡然矜贵，却只有大晋门第最高的豪族崔氏一族中才能养育得出。
想到太子的母族，薛常宁不免思绪怅惘，谢忱却已经走到他跟前,抬手制止他再欲俯身下拜的举动。
谢忱的嗓音在他耳边响起：
“母后最小的那个女儿,孤当时没能救下她。”
谢忱淡淡道：“抱歉。”
薛常宁震惊抬首，面对谢忱，他心有愧疚,来长安之前,他曾想过无数种他会面对的质问,却不曾想过谢忱会如此平静又直截了当地与他提及此事。
他的眼中划过惊诧之色,却又很快被他压抑下去,掩饰得当。
当朝太子的母后,先皇后崔盈。
他的心已经被此事反复折磨十余年之久,久到他以为自己已经能对此麻木，但崔盈的名姓却仍能在他心中荡起滔天波澜。
崔盈是崔氏一族最尊贵的嫡女,自小集万千娇宠长大。
她就像是全天下最名贵的花,光彩夺目,却也脆弱易碎,需要人用爱意小心浇灌呵护。
薛常宁本以为,他这辈子会一如他前半生所做的那般，一直仰望着她，直到回京述职那日的除夕夜宴，他被崔盈灌醉。
崔盈的叛逆深深掩藏在她脆弱温柔的性情之下，而他，明明知晓崔盈只是借他来反抗皇帝，发泄她对皇帝的不满，但薛常宁却无法将她推开——
他自幼受崔家收容，连他的名字都是崔盈给他起的，他永远都是崔盈的狗。
他被放逐至偏远的凉州，不久后，崔皇后崩逝的消息传来。
崔盈死后，他每一天都想死。
在边关打的每一场战役都是不要命的打法，他冲在最前，身上大大小小的伤痕不断，几次伤重濒死，上天都没有把他收走。
他想，或许是崔盈还不想他死，她留着他这条命另有所用。
只是他从没有想过，崔盈竟和他有过一个孩子……
“太子殿下，”薛常宁喉头一哽，“这并非殿下的错，是陛下……”
“嗯。”谢忱低声应道。
薛常宁心中五味杂陈。
他抬眼看向谢忱，看向他和他母后极其相似的眉眼。
片刻之后，薛常宁低垂下目光，姿态恭敬，“殿下夤夜召末将前来，定有要事吩咐。”
“任凭殿下差遣。”薛常宁沉声道。
谢忱神色淡然，抬手将书案上的舆地图铺展开，示意他上前来看。
谢忱长指在舆地图上随意轻点两下。
他的视线随着谢忱修长指尖所指的方向望过去——
谢忱所指的方向，恰是地图最北上方的，不起眼的一小片区域。
薛常宁瞳孔紧缩了一下，随后，浑身的血液仿佛开始兴奋地躁动起来。
那是在舆地图上被注解详尽的，突厥可汗王帐的确切方位。
“你带三千铁骑，绕道凉州，突袭突厥王庭。”
谢忱神色淡然，语气不容置疑：“为孤取回老可汗的项上人头。”
薛常宁闻言心中一凛。
“定不负殿下所托。”
深埋在骨子里的血性被短短两句话激起，他半跪下，手心传来虎符冰凉坚硬的触感。
“末将愿为殿下效死。”
在故人之子面前，也在大晋朝的太子殿下面前，薛常宁以将士的身份立下最忠诚的誓言。
肩上传来轻微却沉重的力道。
薛常宁微愣，是太子谢忱将掌心搭在他肩上，轻往下按了下。
“不要你效死。”
谢忱道：“要你活着回来。”
……
银月低悬，天边旭日尚未升起，正是每夜人与动物都睡得最熟的时候。
漪兰殿偏殿，身姿高挑挺拔的男人绕开偏殿守夜的宫人，轻松来到最内侧的寝居。
毛茸茸的白色小狗在夜色中颠颠地冲出来，它刚张嘴咬住谢忱的衣裳下摆，就天旋地转地被男人关在了殿外。
殿门轻轻地关上，将小狗的撒娇呜咽一起隔绝在门外。
可惜它的主人此刻正在熟睡，没法过来解救它。
沈蜜儿睡觉不点灯烛，寝殿内仅有月辉映照，银白的月色洒落在她的半边侧脸，在她脸颊蒙上淡淡朦胧光晕。
谢忱垂下眼睫，看向熟睡中的沈蜜儿。
她的呼吸均匀柔和，白皙微敞的胸口随着她呼吸的节奏微微起落。
谢忱看着沈蜜儿的睡颜，思绪却不由自主地想起方才的事。
薛常宁自小被他们崔家收容，对崔氏一门心思地效忠，谢忱从前一直不明白，母后为什么要那样做。
她自己身死，薛常宁被放逐边关，还连累了一个无辜的孩子。
难道情爱对母后来说就那么重要吗，重要过她自己的性命？
谢忱注视着眼前熟睡中的沈蜜儿，他从前的困惑仿佛在这一刻有所明悟。
几缕发丝垂落在她过分秀气挺翘的鼻尖，谢忱俯下身，为她将发丝拂开。
大约是感受到脸上的触觉，沈蜜儿蹙了下眉头，眼睫轻颤了颤，是将醒未醒的样子。
手的主人却并未因此收敛，他的指尖一点点描摹划过沈蜜儿湿润的眼睫，鼻尖，唇瓣。