“娘娘救我！”护卫高喊。
严梦舟深夜闯宫的消息早早传到皇帝耳中，严皇后自然也知晓了。皇帝在见严梦舟之前就派人请她，态度已然很清楚——他是要做明君的。
明君的皇后也必须德行无损，所以这个护卫不能留。
严梦舟对她的到来与护卫的求救声恍若未闻，被护卫躲开了一刀，立即追上下一刀。
护卫以为皇后的到来是他的生机，眼看着利刃逼近，这次没躲，被一刀划在了脖颈上。
高大的身躯摇晃几下，噗通倒地，血水溅在了严皇后脚边。
严皇后掩在袖中的手颤抖着，狠狠掐了自己一把，惊声问道：“这人做了何事惹怒皇儿？”
严梦舟没理她，踢了踢抽搐着的尸体，冲着新护卫道：“把他手上的五彩绳解下，系在你自己手上。”
新护卫面不改色，按他所言行事。
被落了面子的严皇后脸色又白了几分，景明帝身后的太监疾步走近她，低声与她说了几句。
如此为她解了围，严皇后面色才又好转，着急地抓住严梦舟手臂，惊呼道：“皇儿，你的伤口还在流血！太医呢？怎的还没到？”
严梦舟笑了，看着她道：“母后放心，小伤而已，并无大碍。”
说话时，他将手臂抽出，右手搭在了严皇后手上，又道：“外伤算不得什么，难忍的是骨伤。儿臣右手食指似乎曾折断过，天一转凉，就刺骨得疼。须得御医好生诊治一番。”
严皇后扶着他的那只手微不可查地抖了一抖，很快疼惜道：“皇儿受苦了……”
严梦舟杀护卫时无人阻拦，人死后断了幕后主使的线索，倒被帝后责备了几句。又因敢在殿前杀人挨了顿不轻不重的训斥，然后被安置在幼时的宫殿中歇息。
次日，听闻消息的太子急急入宫，拜见完帝后，就去寻胞弟，然而等着他的只有空荡的宫殿。
宫人道：“四殿下伤口疼痛难忍，天不亮就去太医院了。”
太子寻到太医院，只见太医院乱糟糟的，恍若遭人劫掠后的惨样。
“人呢？”
“回太子，四殿下搜罗了许多药材，已经走了！”
太医院的人叫苦不迭，圣上要他们好生医治四皇子，可四皇子看着比他们更像是医者，开口就是名贵少见的药材，人参、灵芝、虫草之类的，他也不挑，能拿多少拿多少。
“去哪了？”太子厉声喝道。
“这、这、小人不知……”
此时的严梦舟已到皇城外，纵马疾驰，身后跟着一辆马车。赶车的护卫拖着满满当当的东西，鞭子都快抽断了，就是跟不上新主人。
皇城距状元镇不远，马车大半日就能抵达。严梦舟只身策马，没有累赘，只用不到两个时辰就到了小叠池。
把缰绳抛给袁府的下人，他径直去了竹楼那边。
施绵正坐在门槛上，脚边贴着一只棕毛小狗，只比成年人手掌大了一点，是没断奶的奶狗。
这一日有风，她披了件薄披风，坐得太矮，披风的一角落在了地上。小狗咬住披风使劲拉扯，施绵一手压着披风，一手去摸小狗的脑袋，开心道：“抢不过我吧，你太小啦……”
一人一狗玩闹着，有人隔着一丈远的距离说道：“那是我的小狗！”
说话的是个与严梦舟差不多大的少年，神情很是不耐。
施绵的手赶紧从小狗身上拿开，眼巴巴道：“是它自己来找我的。它喜欢我，十三，能不能让它与我玩一会儿？”
十三走过来，不顾小狗的反抗把它嘴巴掰开，甩掉施绵的披风，说道：“它来找你的，你也不准碰它。这是我的狗，不给你玩。”
严梦舟刚出竹林就听见这句话，眯眼看看十三，活动了下手腕，高声道：“小九，我要与他打一架，会见血，你先进屋去。”
第12章 打架
施绵没想到严梦舟这么快就回来，惊讶地站起。她有许多想问的，比如他什么时候走的，去了哪儿，身边的护卫怎么是个坏人，但千句万句，都被十三堵住。
十三抱着挣扎的小狗，回看严梦舟，不屑地问：“你谁啊？”
严梦舟辗转一夜，虽然杀了护卫报了个小仇，但真正的幕后主使者他动不了。又因为这一趟回宫的遭遇，他想起不愿回忆的往事，心中压抑许久的怨恨浮动，经脉里流淌的好像不是血液，而是时刻欲喷薄而出的熔岩火浆。
小叠池人少，眼前这个人与施绵相熟，态度粗劣，又是这个年岁，严梦舟猜他就是十三了。
顽劣不堪，在池水中下药，毒死了里面的鱼儿，现在吝啬到连一只小狗都不肯让施绵碰，正好可以用来给他发泄下情绪。
“不是很会欺负女孩子吗，对上男的就怕了？”
“你有病啊！”十三一个白眼飞了过去，将小狗放在地上，捋着袖子朝严梦舟走去，“打架就打架，你爹我会怕？”
小狗一落地就朝着施绵跑去，圆乎乎的身子像个毛球，一颠一颠的。
施绵见那两人眼中根本没有她，快速地弯下腰抱起小狗，转身迈进了门槛里。两扇半人高的木板门一合，她蹲了下去，被遮得几乎看不见。
小狗扒着她的膝盖往腿上爬。
施绵摸摸它的爪子，将那上面的一点泥拍掉，把小狗抱了上来，夸道：“好乖呀！”