菁娘抓了一把稻谷塞给她，推她出小厨，“烟熏火燎的，对眼睛不好。喂鸟去……要不先吃点东西？清早就没吃几口，该饿了吧？就该看着你吃的……”
施绵拒绝了投食，在空空的竹林前撒下一片稻谷，几只鸟雀藏在竹叶中叽叽喳喳，却没有一只敢跳过来啄食。
——被严梦舟那一箭吓着了。
她等了会儿，避着菁娘的视线，蹑手蹑脚来到小叠池边，人离得远了，那些鸟雀才敢落地。
施绵忧愁地叹气，现在好啦，能给她解闷的鸟儿也不敢亲近她了。
她往水中看，池水清凌凌的，边缘处较浅，嶙峋碎石清晰的映入眼中，中间浮着几根黑黄的水草，惯常可见的肥硕鱼儿，一只也没有了。
——这是拜十三所赐。
站着看得久了点，施绵眼前忽地一暗，身子摇晃了几下。她赶紧闭着眼向后退，凭着记忆确信处在安全的地方了，慢慢蹲坐了下去。
稍许，眼前昏暗层层退开，施绵睁开眼，维持原动作缓了会儿，咕哝道：“真讨人厌！”
嘴上说着讨厌，心里其实是羡慕的。十三可以漫山遍野地跑，整日不回来的时候都有。严梦舟随时可以离去，就算在山中，他会制弓射猎，一定也是来去自如的。
唯有她，不能轻易离开小叠池。因为不按时喝药，她会死。
施绵只在池边坐了一小会儿，就被菁娘发现了，正好她的药煎好了，施绵便被贵叔领着，先一步送去袁正庭那。
贵叔人高马大，话少，但是心思细腻，穿过竹林时，悄声说：“小姐若是觉得小叠池无趣，我去与袁先生说一说，等他离开时，咱们跟着去他府上做客几日，反正师父留的药是够用的……”
施绵摇头，她曾去过两次，见识过袁正庭府上的混乱与荒唐，是挺有趣，但她自知需要人小心翼翼地照顾，不愿给别人添乱。
“也是，他府上时常有京官拜访，被人认出来传到家主和老夫人耳中不好。”贵叔以为她在为这事忧心。
这也是其中一个原因，施绵便没有否认。
竹林小径是用碎石和小块不规则石板铺就的，施绵提着裙子跟在贵叔身后，专挑小石板踩。
每大步跨出一下，发髻上的绢带就随风舞动起来。
将要踏上最后一块小石板，眼前白光一闪，似有人落在前方，施绵下意识抬头，贵叔已飞快偏身，宽厚的身躯将施绵的视线遮得严严实实。
“我家小姐受不得惊吓，还请公子莫神出鬼没。”贵叔沉声说道，语气中隐含怒火。
“我午后便走。”
听出严梦舟的声音，施绵明白了，又是他在吓唬人。
该生气的，可是小叠池鲜少有人来，难得一个与她年岁相近的，也转眼就要离开了。
施绵瞬间就原谅了他的种种冒犯，从贵叔身后探出来，依依不舍问：“哥哥，你是特意来和我道别的吗？”
严梦舟：“不是。”
他巴不得离这种需要人精心伺候的小姑娘远一点，绝无可能与她好声道别。
施绵：“……啊？”
“你是练家子。”严梦舟全然无视失落的施绵，直视着贵叔。
少年羽翼未满，肩背绷着薄薄的肌肉，眸中闪着细碎的光，充满挑衅。
自回京后，护卫皆知晓他的身份，切磋时不敢动真格的。
贵叔不同。
第一回 见贵叔，严梦舟就看出来他身手不错，当时在赶车，他没动手。抵达小叠池后，贵叔忙着杂事，两人未再碰面。如今他就要离去，再不与人过招，就没机会了。
因为弓箭与眼前这事，贵叔对他的印象很差，手上端着施绵刚熬好的药，勉强维持着礼数道：“小的是做杂活的粗人，所以力气大了点，当不起练家子。”
严梦舟上下扫他一眼，眸光一突，猛地攻了上来。
贵叔双手端着滚烫的汤药，身侧便是施绵，怕伤着她不敢让开，硬是空出一只手迎战。
施绵被突然的打斗惊住，连退几步躲进竹林，高声喊停。
心中一急，头脑骤然发晕，眼前缠斗的人影与映着蓝天的竹林旋转起来，施绵摸索着扶住身旁的竹子，稳住身形努力睁眼，只能看见一片灰白。
那厢，菁娘循着声音赶来，刚看见施绵的身影，正要开口询问，就见熟悉的药锅摔在地上，深褐色的汤汁四溅，泼洒一地。
同时，“咚”一声，扶着竹子的小小人影摔倒在地。
“小姐！”菁娘尖叫一声跑了过去。
第5章 赔罪
“那是她的续命药，耽误用药，可能会死。”袁正庭懊悔，“是我的错，不该带你来此。”
施绵倒下，被抱回屋中。
菁娘给袁正庭留了面子，没对严梦舟说难听的话，只甩去几个恨恨的眼刀。
被袁正庭提醒后，严梦舟更不愿意与施绵扯上关系，若是早知贵叔手中端着的是施绵的汤药，他绝不会与之动手。
然而他并没有太多悔意，因为他始终认为施绵的晕倒与他没有多大关系。
首先，施绵晕倒并非是受了惊吓，因为他与贵叔过招时，施绵完好无损，能跑能跳，顺顺当当藏进了竹林。
其次，她会晕倒绝不是因为未及时饮药。汤药打翻时是滚烫的，无法入口。
假若一定要把晕倒的原因归结到汤药上，那也该是菁娘与贵叔熬药不及时的过错。