“打不过的，”她轻声道，“若不叛逃，就是死路一条。既然如此，又何必进行一场必输的战争呢？”
“既然如此，你又来找我做什么？”姜凝裹紧毛氅，低着头哀切地笑了一声，长睫之下，那漆黑的眸中并无愤懑，只是淡薄，“在你眼中，如今的姜国也不过是撼树之蚍蜉吧。”
“不是。”那女人转身面对姜凝，湖面的寒意漫卷着寒风袭来，那身藏蓝的斗篷，在夜色中好似一笔浓重的墨色。
她与她对视，眼中泛起肃穆而沉静的神色，她的声音依旧平缓，仿佛雪原上亘古不变的风声。
“千里之堤可溃于蚁穴。你的到来，使我看到中原大地的一线生机。”
女人的话语在旷渺的天地间散开，随即而来的寂静显得尖利又刺骨。
姜凝的小半张脸埋在厚实蓬松的毛领间，她低着头，久久没有答复，像是没有听清那带着满含希望的豪言壮语。
连日的梦魇与病痛早已使她身心俱疲，她未曾想过会在北疆以外的土地上遇到其他的中原人。更没想过，对她抱有希望的，竟是一个在家国危难之际，将数万百姓暴露于敌国刀俎之下的叛徒。
为什么？她想从那女人口中得到一个理由，可那句疑问又在片刻的沉默后彻底消散。
雪国已经退兵，在她抵达雪国之前，姜国应当能有足够的时间整饬军队、安置百姓。而她在这片陌生的土地上，犹如无根之萍，又能做些什么呢？
“我的嫂嫂死于雪国五王子之手，而我却连替她报仇都无法做到，”她闷笑一声，自嘲似地轻声道，“生机？怎样的生机？”
那女人闻言却笑了：“不错，至少你没有听信雪国人的鬼话，痴信凭一位和亲公主，便能换得一世太平。”
她朝前两步，抬手替姜凝整理着兜帽，两双独属于中原女子乌黑的眼眸相对，她低声道：“但你们都弄错了一件事。谁是你的敌人？是雪国？是五王子？还是那万人之上的雪国君王？”
她垂下手，食指朝湖泊那头，那座连绵巍峨的苍白雪山指去，以隐秘的语气重复，“……谁是你的敌人？”
姜凝顺着她指示的方向朝雪山望去，昏暗的夜幕之下，雪山的轮廓显得更加绵亘，更加壮伟。最远处重叠的峰峦呈现一种比黑夜更深沉的色泽，而稍近处的高山则被苍白的积雪点染，如同一只在天尽头兀自沉睡的巨兽。
“雪山……”姜凝一字一顿地喃喃，“神明。”
她又想起那个混乱的梦境，想起梦中苍白的人影。
世上果真有神灵吗？祂难道与人同形？难道能被凡人所颠覆？
女人细细审视着姜凝的神情，在顷刻后便明白了她的疑虑。她笑了笑，正欲开口，余光却扫到身后荒芜村落中移动着的，星星点点的烛火。
女人愣了一瞬，抬起手重新戴好兜帽，口中的语速逐渐加快：“欲求于人者，皆不可称为神明。”
零星的烛火走出村外，远远寻着雪地中留下的足迹，朝着湖边而来。
姜凝分明置身于黑暗，望向灯火渐明的村落时，却有种被人注视的惶悚。她哆嗦着询问，在慌乱中重燃起零星的希望：“我该怎么做？告诉我。”
那女人握住她的手，从她掌心取过那块光滑而沉重的石块。姜凝的手早已被冻得僵硬，直到二人双手相触，她才终于意识到自己将那石头握了整整一路。
“雪国并非净土，那些非人的力量也是雪国人避之不及的存在。所谓的神明是力量的源头，但祂需要鲜血的供奉。需要罪恶的代行者。”
她紧握着那石块，迎向湖泊前的来风，扬手将其重重砸入冰面。
水面的冰层竟然并不厚重，随着石子的重击，冰面分裂，湖水顺着那缺口汩汩涌出，浮冰在水上失措地相互碰撞。
身后，村落中的雪国人听到湖面的动静，终于确定了二人的方向。
火把在黑暗中快速地移动着，女人无视了那焰火，紧紧攥住姜凝的手臂，一字一顿地道：“找到雪山的秘密。杀死真正的敌人。”
身后的脚步声越发密集，踩在雪地上，如同沉闷跳动着的心脏。随着那声音而来的，是急促而刺耳的雪国语言。
火把映照进姜凝漆黑的瞳孔，逐渐连绵成一片炽红。女人死死掐着她的小臂，她后知后觉地察觉到了疼痛，凭此从那谶语般的告诫中回神。
姜凝望向那个女人，她甚至忘记询问她的姓名：“为什么。”她终于问出那个最初便该出口的疑问。
为什么帮她，在背叛之后。
人群越发赶得近了，女人垂下眸，嘴唇开合，语气平静得惊人。
“就当是一些微不足道的忏悔吧。”
手臂上的劲道突然松懈，在姜凝未曾反应过来的瞬间，一阵巨大的推力自她身后而来。
措不及防地，她跌入了寒冷刺骨的湖泊。
寒意如刀，自四面将她吞噬，浮冰随她一道往深处下落，又在片刻后剐蹭过她的脸颊，重新浮起。
紧系的厚重氅衣浸了水，带着万钧之力将她拖拽而下。
湖水澄澈，她在昏厥前朝岸边望去。
那个穿着藏蓝色斗篷的女人，站在一片似能燎原的火光之中，静静地与她对望。
“低头、低头、低头”
唇齿反复碰触。姜凝终于从那口型中明白了女人最后的意思。