而此刻，那些幼小的生命抵抗住严寒，抵抗住风雪，给她们带来了一片不会凋零的草原。
她们哭泣着望着眼前的绿意，放肆地大哭着，似要将压抑了一生的委屈哭干。她们早该想到这些，甚至那些维持了她们数年生计的鱼儿，说不定也是孩子们带来的祝福。
她们想起很多，想起多年前的冬季，怀中稚儿逐渐冷却的躯体。她们想起第一次听到大巫平静的预言时，心中滔天的愤恨。她们想起自己的孩子是如何被迫成为神明的供奉。甚至想起喉中每一块鱼肉的腥鲜。
雪山是怎样从她们幼弱的孩子身上获得力量的呢？
不。或许她们的孩子并不幼弱。他们已经在母亲的面前展现出颠覆苍雪的力量。
她们想起自己早已一无所有。不该再丧失了孤注一掷的决心。
她们相携着走出深林，黑夜与黎明开始交替，月亮成了天幕那头稀薄的影。云间一线的地方，太阳正要升起。
她们走向湖畔，足下踩着松软温柔的青草。在那广袤的绿草之间，她们朝姜凝缓慢地、郑重地点了点头。
五王子怔然望向她们，其手下的侍卫更未从震撼之中缓过神，他们呆呆地望向这些女人，在惭怍的沉默后，轻声道：“请跟我们一同回去吧。我愿替你们，向王上陈情。”
九叶笑了，同身后的女人一道坚定地拒绝了五王子的提议。
“我们就留在这。”她说，“被困无间的，是你们才对。”
村落中的一切似乎尘埃落定，在九叶的调理下，姜凝的身体很快康复。这位年过古稀却依旧健朗的老妇人，徐徐讲述着村中每一个女人的故事，并且在离别之际交给姜凝三张奇异的符纸。
“若有紧要的消息，我会点燃符纸告知你。”
姜凝记下了符纸上的图案，小心翼翼地将其收好。在她亲眼见证了雪国大军撤离的那日后，她便意识到这小小的村落是姜国与雪国之间唯一的联系。若到万不得已之时，它或许能够成为她与故国之间的纽带。
九叶拍了拍姜凝的手背，和蔼地笑了：“你们姜国的女人，比起我们有魄力多了……可是，不要强迫自己。我们都知道，你要走的是一条很难的道路。”
姜凝顿了顿，终于问起了那个推她入水的中原女人。
九叶迟疑了片刻：“她死了。”
房中寂静一刹，即使是意料之中的事情，姜凝却依旧感到一阵无能为力的沉重。
“我不知道她在中原的名字。她来这个村落很久了——我的中原语也是她教的。她的身子一直不好……见你那日，已是油尽灯枯。”九叶摇了摇头，“我不知道该跟你说些什么关于她的事情。如果非要说，我想她应该一直很后悔。”
“不重要了，”姜凝沉默了片刻，才道，“我无法替易川的亡魂原谅她。可是那样的战争之下，孰是孰非、后悔与否都已经不重要了。”
她向九叶简短概括了女人对她说的一切，又在片刻的停顿后低声喃喃：“我该怎么做呢？”
“罪恶的代行者……”九叶缓缓咀嚼着这句话，“三十年前，雪国军队突然消失的理由，或许就是你想要的答案。我没办法帮你太多——那时我已经留在了这个村落。”
姜凝点了点头，起身与九叶道别：“我要走了。你……要送送我吗？我是说，阳芙朵……”
“你可以直接问我，”九叶打量着她，突然笑了，“我不去送你了。”
“阳芙朵，她曾是我很好的朋友。后来，我们走了截然相反的路。”
“她会后悔吗？”姜凝试探着，“会和你们一样吗？”
“或许吧？”九叶垂下眼，兴致缺缺地低声道，“可她为了现在的雪国付出太多，远不是可以回头的时候了。”
“何况，雪国如今的国君——阳芙朵是他的生母。”
作者有话说：
能猜到吧！前夫哥遗传了阳芙朵的灰眼睛。
第78章 故国旧事 三十
◎“它飞过重山，只是为了让她见那一面。”◎
村落前的一队人马终于结束了过长时间的停留, 往雪山的方向前行。
姜凝在上轿前的一刻看到了人群簇拥中的阳芙朵。她坐在另一处车撵中，挑着帘子，浅灰色的眸子淡漠地扫过空空荡荡, 却满是新嫩绿意覆盖的村落。
打捞枯骨的那个夜晚, 阳芙朵并没有到场。在得知了一切之后，她脸上也并未流露出半点动容——甚至她在九叶家教导姜凝雪国语言之时，所产生的情绪都远比这次来得强烈。
她甚至对此未置一词, 只是在得知村落中的女人拒绝了回归雪国之后, 冷若冰霜地对五王子说了一句：“无用。”
五王子怔愣片刻，他向来无法理解阳芙朵喜怒无常、难以捉摸的情绪。他站在阳芙朵的轿外, 顺着她的目光朝村口望去, 片刻后又措然撞上姜凝的目光。
姜凝正扶着侍女的小臂往车辇中走，她大病初愈的单薄身子微侧着，那头丝绸般的乌黑长发随着动作，自她肩头如瀑似垂落。她偏过头, 那小半张苍白的侧脸依然惊人的纯净。似是察觉到五王子的目光，姜凝撩起长发朝他望来。
恍惚间，五王子似乎看到她朝他笑了一下。
这是他第一次见到姜凝真心的笑容，只觉得有种不可思议的虚妄将他裹挟。那一刻，他感觉自己似乎不像在看一个女人，而像在看冰冷湖面倒映出来的月亮的虚影。