可是……他造的所有机关中，唯有这一副，竟生出了独立的意志。
这怎么可能呢？
即使这木人中融了他的神火，和他心意相连的程度远超其余机关……但季淮心中十分清楚，机关术中最基本的原则，便是主从之间的纽带——那好比是一根极为玄妙隐秘的丝线，这头连着操控者，那头拴着他控制下的无数机关。
可就在残阵起火的那个瞬间，季淮敏锐地感知到那纽带竟然消失了。
他在那个刹那无法对木头人下达任何指令，而它竟然生出了独立的意志，在他毫无察觉之时……救下了那个目盲的女孩。
季淮踩着小径间略带潮意的土壤朝前走去，烦闷之余更多的竟是心惊。
今日机关人的所作所为确实超出他的意料，可从它冒险救下暮暮的行为来看，至少这份独立的意志并非恶意。
这点困扰并不足以令季淮心惊，纽带的消失也并非大事。
真正令季淮感到失控的……是他的心。
他难以控制地不断回想起姜凝当时望向机关人的眼神，哪怕只是一个瞬间，她看这副木头的目光中竟然有了触动的情愫。
而他，竟然因为她那个一闪而过的眼神而感到了嫉妒。
季淮的脚步慢了下来，缓缓抬手攥住自己心口的布料——他何以沦落至此……去嫉妒一个由他创造的木头？
足边芳草萋萋，鞋履踱过小径时响起的微弱声响逐渐停了。
季淮回过身，望着眼前乖巧顺从的木头人。它站在他方才走过的位置，空白的脸庞傻呆呆地盯着他。
季淮抬起手，修长有力的手指不轻不重地捻去木人额前那一点血迹。
他目光沉沉地望着它，秀丽的杏眼显出一种在姜凝面前未曾流露的威压：“你是何人？”
木人垂头站在他面前，躯干并未有半分动作。
季淮垂下眸，转身大步走入屋内，房门开合的刹那，他手中忽然使力，猛地将那木头人朝坚硬的地面掼去。
青年的膝头抵在那木人腹部，眸中的神色却越发危险：“纽带还是断开的，你不必装模作样。”
木人无动于衷地瘫在他身下，面无表情的脸庞却像是在嘲弄他暴徒般的行为。
季淮目光愈冷，声线却轻缓下来，他勾起嘴角，露出一抹淬了寒冰的笑：“没关系，不论是神火，还是机关，我始终是你的主人——哪怕自断一臂，我绝不允你妄动。”
他缓缓站起身，杏眼低垂，却忽然又想起这木头隔着火光与姜凝对视的瞬间。
虽极不想承认，可那时，它给他一种奇异的错觉。
它像个人……像个与姜凝有溯世渊源之人。
一定是他糊涂了。季淮疲惫地闭上双眼——他的机关，他的神火，又怎会变成其他的人呢？
姜凝留在小院中花了不少时间安抚着受惊的暮暮，当日近黄昏，她才牵着女孩柔软的小手往外走去。
煜山地势高，占地也广，她所居住的小苑清幽精致，距山中弟子们的居所却有许多距离。好在出了院落的一路都是奇花秀草，落英缤纷。
夕阳西下，漫天澄黄的光晕与粉白的花树交相呼应，这瑰丽景致下，漫长难行的山道倒也走得不算无聊。
又行百步，却见余琅月与苏明秀一坐一立地停在树下。这两人均是一等的好样貌，又正逢年轻鲜活的岁月，乍一看竟像是画中的场景。
姜凝脚步一顿，忽地又有些出神，待琅月扬声唤她，脸上才浮现出温柔的笑意来。
“什么好日子？竟然一道来了。”
琅月俯身地拉住暮暮的手，笑盈盈地朝姜凝道：“不是什么大日子，不过是爹爹今日出关，想问问姐姐是否得空一叙？若是得空，爹爹便亲自前来拜见。”
余琅月的爹爹便是如今煜山掌门，也是当年名扬天下的“神医”余鹤停之子。
姜凝同这煜山仙府的交情全系与余鹤停的一面之缘。如今故人已逝，她也不愿费心与这些后辈们打交道。
她正准备拒绝，却又想起一事，思忖片刻，便道：“如此，倒也不必掌门亲临。我正巧有一事欲向其请教，若此时前去，是否叨扰？”
琅月摆了摆手，忙道：“怎会叨扰？我这就为姐姐带路。”
二人一路往煜山掌门之处去，琅月素来觉得姜凝可亲，不由得好奇道：“姐姐这样厉害的人，就连幻境之中都能将我与秀秀救出，又有何事要向爹爹请教呀？”
姜凝弯眼笑了：“人有所长，必有所短。煜山医术剑道乃是一绝，自然有我远不能及之处啦。”
她这话说得含糊，琅月却一下子懂了她的意思，上前几步，抬手行了一礼：“姐姐。我这几日深思，雪山幻境何等凶险……我与秀秀并非幻境关键都逢生死一线，又何况姐姐与小季兄长？当日姐姐从湖底将我与秀秀救出，如此危难之际，竟先顾着我们。我……我心中惭愧，不知如何报答姐姐。若之后用得着煜山，姐姐尽管开口便是。”
姜凝闻言一笑，姿容昳丽：“我若遇着事，便都不是小事。你呀，还是快别说这话了。”
那日姜凝从故国旧忆中挣脱，却并未立刻醒转，只记得自己半梦半醒间又入了鬼界。忘川湖畔百鬼哀泣，她本想找寻姜国亲友，兜兜转转才终于想起故人难寻。偏巧，那时琅月与苏明秀的魂魄也落在了鬼道，姜凝分不清虚实，却知道二人命不该绝，当即将这二人的魂接应出来。