她走到禅似面前，语气很温柔，也很有耐心：“你看看我。我和五百年前像吗？”
姜凝死后就再也没有穿过红色，她仿佛同姜国那位无忧无虑的长公主彻底割裂，哪怕裙上偶尔带了点儿红，却也跟蜿蜒而下的鲜血似的，有种诡异而苍凉的美感。
禅似不敢看她。
他本就看了她那么多年，想了她那么多年，如今的姜凝和五百年前长林苑之时相比，差距多大，他不会不明白。
禅似深恨他这双手，这双眼。胡乱倾慕了一个女子，又炫耀地做了一张见鬼的神女图。
然后阴差阳错地，未卜先知般地。
他真正爱的那个人，最终与那幅被他弃如敝履的神图像一般无二。
姜凝站在他身侧，眸色深沉：“禅似，你强留我五百年，不肯允我轮回，甚至连赌场大火中死去的亡灵都不愿超度，只怕我凭此找到雪国的线索。”
“你当真是为了我好吗？”
她对上禅似躲避的目光，眼神坦然到残忍：“你不是。”
“你从来没有考虑过我的感受，你只是想把我留在你的身边——同这些画一样，做一个埋葬着你前世回忆的孤坟而已。”
“——我没有！”禅似咬着牙，目眦欲裂地望着她，“我是为了你，我都是为了你。歉疚也好，怎么都好……我是为了补偿你……”
姜凝猛然失笑：“你说这话，自己不心虚吗？”
她眯起眼，望着手中的画卷，目光中不知为何竟带了几分挑衅。
“禅似，你确实深情。只是不知道，你这深情是给了我，还是给了五百年前的姜国公主。”
她仰头望着他，撞进那慌乱而心碎的桃花眼中：“我和她，早就不是一个人了。”
姜凝扬起手，将卷轴抛进墙壁前的那堆画卷中。
如同干柴入火，烈火浇油，下一瞬，一道火光自卷轴堆冲冲天而起。
那火势开始便极大，只是被一堆暗红的丝线压着，竟也没向四处扩散。
“不要！”
禅似回过神，推开姜凝就往火堆中冲去。
姜凝垂眸望着他踉跄的身影，那神色悲悯，就如五百年前国破后，破庙中的神像望着座下饥寒而死的瞎子。
堂堂归虚殿君将手伸进那烈焰，在炽烈的温度中也想起了那年大雪纷飞的极寒。
极寒与烧伤，本就是相似的痛觉。
姜凝没给他留下半条退路，禅似苍白颤抖的手探进去，捞出的只是一把尚有余温的灰烬。
大火烧得快，熄得也快。
暗红的丝线收回后，地上只剩一滩黑漆漆的粉末。空气里，隐约还有墨水和木材的焦香。
禅似望着一地的漆黑，仿佛又回到了生前最后一段时光。
他那时双目全盲了，眼前也是这样沉重的漆黑。
他曾一路往北，又跟着南下避难的百姓摸索着回到了都城。
耳畔竟是兵荒马乱，战火连天之声。
那声音如同叩击着灵魂，凄厉的惨叫和哭嚎日日在耳畔回荡。
他活着的每时每刻，听到的每一声惊呼，仿佛都在诘问他。
为什么画那幅画？!
为什么要在宫宴之上，画下那幅画？！
他一时的少年意气，一时的争荣夸耀，是不是成为了加速姜国覆灭的元凶？
许是太过后悔，太过愧疚，不知何时起，禅似开始遗忘。
他忘记了很多事，忘记曾经艰难度日的幼年，忘记自己受尽磋磨的母亲，忘记这战火连天的家国，也忘记了那日宫宴上的神女图。
禅似每日清醒的时间越来越少。到最后，竟然只记得那红衣墨发的少女，站在灿烂的日光中，广袤的草场上，穿过重重浓绿的树影，无意给予他的那一抹明媚的笑意。
待他全然清醒时，竟已是在死后很久。
一个酒气熏天的老鬼坐在他身旁，他对上禅似迷茫的双眼，只问：“看得见了？”
禅似点了点头。
老者又问：“记得它吗？”
禅似顺着他的目光一路抬头望去，撞入眼帘的，是一个破败不堪的庙宇，以及一尊满是风霜的神像。
禅似痴望了许久，想起什么，又好像遗漏了什么。
“神女像。”他说，“我画的。”
“嗯。”老者随口应了一声，站起身，“看来没问题了。”
他转头朝禅似咧嘴一笑，说：“你和其他鬼不一样。你先是失了魂，后又饥寒而死。勉强算死了两次。不过嘛，你丢的魂，我都给你补齐了。”
禅似望着他，哽了哽，说谢谢。
老鬼摆了摆手：“客气什么。我可不是烂好人。你得接我的班。”
禅似点了点头，说好。
老鬼惊愕地打了个酒嗝，没想到他答应地那么快，心里十分满意：“那就说定了！小年轻真上道，我喜欢，可以满足你一个愿望。”
禅似仰头望着那神像，半晌都没有说话——他那时，以为自己永远不会用到那个愿望。
直到，他在忘川边的人潮中，见到一个非人非鬼的女子。她不能投胎，而容貌眼神，都与那神像一般无二。
禅似瞧见她，就觉得痛心疾首，愧疚欲死。
他转身就走，找到老酒鬼，用了那个愿望。
他说我遇见一个人，是古姜国的公主，她投不了胎，我想求你帮她。