姜凝眼中盈了笑，捏了捏“小姑娘”的脸颊，取了香粉递过去：“难道你不喜欢？他们说小姑娘都会喜欢的。”
话音一落，几个围着姜凝的商贩纷纷将目光落到季淮身上，皆十分期许地望着他。
季淮脸上施了幻颜术，嗓音到底还是少年人的音色，在几个小贩赤忱而炽烈的目光下，又好气又好笑地低低应了一声，生怕露出破绽，引人怀疑。
姜凝调戏成功，也明白这孩子试着放下二人在承华宫的旧事了，心中释然几分，笑眯眯地揉了揉他的耳垂，道：“那便都买了。”
季淮耳垂很凉，可姜凝的手却更冰几分，他被激得一颤，下意识反握住她的手就往人群外走。
“诶诶诶……还没付钱呢！”姜凝面露难色，无奈道，“现在的小姑娘可真是难搞。”
季淮将她带到街角，隐蔽在灯火照不到的阴暗处，抬手报复似的捏了捏她的耳垂，低声唤她：“江光莹。”
姜凝的耳廓软，耳朵又凉，因好久没有戴过耳环，耳垂上仅留了微不可见的一点环痕，看上去更像个颜色浅淡的小痣，在摩挲下竟有些可怜的意思。
季淮曾经听梅宫的嬷嬷说，耳朵软的人心也软，是好心肠的人。他这样想着，心中竟又柔软了几分，望着姜凝的眼神也温和起来。
姜凝倚在墙角，原本想等他下一句，却半晌也听不到他说话，但她脾气好，并不推开他。
两人沉默了片刻，姜凝才掀开帷帽的一角，透过朦胧的白纱望向他：“季淮。”
“怎么？”
“还生气吗？原谅我了？”
季淮又捏了捏她的耳廓，想将那一点冰凉的皮肉暖热似的，他闷闷应了一声，半晌又道：“那你不会丢下我了？”
姜凝笑了，抬头摸了摸少年的头：“嗯。不会啦。”
季淮对上她的眼睛，仿佛在做最后一次的确认：“这是你说的。所以，如果再丢下我……”
“我不会放过你的。”他一字一顿地轻声道。
少年背对着白马街上通明的万盏灯火，那双杏眼却亮得惊人，灼灼地望进姜凝的眸中。
寒风忽起，在街角的这点地方徘徊不去，姜凝恍神之下，手中帷幕的白纱随风朝一旁吹开。
季淮离得近，几乎被一同包裹进飞卷的白纱之中，他朝风来处移了些许，替她挡掉一些寒风，又伸手替她整理好帷帽，低声道：“走吧。”
姜凝望着他的背影，半晌才垂下眸，一言不发地跟着走出了街角。
【人 * 神堂赌坊】
繁华总有尽头，沿着白马街一直往东走，街道两旁的商贩逐渐少，灯火辉煌的酒肆勾栏也不见踪迹，取而代之的仅是宽阔的街道和两旁占地极广的院落府邸。
季淮穿过白马街，轻车熟路地拐进相邻的小巷。一扇朴实寻常的窄门映入眼帘，门漆斑驳，门环同一把沉重的铜锁紧紧栓柱，看上去早已空置许久。
季淮从袖中摸出一个极其小巧的木人，以食指上一滴血珠灌入其额前，刹那便将木人唤醒。
只见那小人踩着他掌心一跃，蹦跳着挂上那门锁，纤细的胳膊插|进锁眼，微微一晃便打开了铜锁。
姜凝望着那还没巴掌大的木人，心中十分赞叹，伸出手打算接过它。
季淮看了姜凝一眼，指尖一动，那小木人立即回身扑抱住姜凝的手腕，蜷在她的掌心撒娇似的蹭了蹭。
姜凝捧着它，察觉出这只是普通的机关木人，并未被神火占据，奇道：“你的神火不在这啊？”
季淮的视线还黏着那木人，闻声才回过神来，道：“叫它待在客栈看着周清圆了，若有事我也能感知到。”
两人推门进入，顿觉阵阵寒意袭来。前两日的积雪无人清扫，一部分朝阳面的已然消融，而一部分背阴的仍皑皑地积了寸许厚。
院子中央只有一棵枯死的梨树，枝干焦黑，仿佛经历火燎，半点生气也无，直直僵立在积雪之中，似乎将要随着融雪一道消融。
季淮走到树旁，拨开古井表层的积雪，露出青黑色的井壁和被冬雪和残叶覆盖的台阶。
姜凝手中的小木人见状，立即摇了摇她的手指，急迫地落到井中，哒哒地往楼梯下面滚去。
姜凝望着那还没台阶高的小木人，忧心忡忡地看了季淮一眼，季淮倒是十分淡定地坐在井边，抬眼朝她笑了笑。
半晌，他声音一紧，沉声道：“姐姐。我们得下去。”
姜凝对上他的视线，表情逐渐凝重起来，轻声道：“当心些。”
她言毕便要下井，却见季淮纵身往井下跃去，没有半点犹豫。
姜凝跟着往井中走去，台阶表层的积雪之下是薄薄的寒冰，脚步一个不稳就要滑倒。
姜凝身手好，几乎像是如履平地，季淮走在她前面，倒也一步步踩得极稳，像是早已走过一遍。
或许那木人先前探路的情况，他都已知晓了？
姜凝对机关术不感兴趣，也未曾认真研读过，此时心中却突然有些好奇：但凡是个机关木人，难道都能和制作者互通心意吗？
忽然，季淮脚步一顿，回头朝她伸出手：“当心！”
姜凝停住脚步，低头一看，只见一只骨瘦如柴的干瘪老鼠躺在她脚下的台阶旁，几乎风化成了形容可怖的鼠干。