她轻声道：“雁回云，不是只有你失去了兄弟。我也失去了阳芙支，朔风罕也失去了他的兄长。”
她的声音在寒风中显得如此平静，仿佛在陈述一件无关自身的故事。
“我们的供奉，无法令神明满意。”阳芙朵顿了片刻，随后提高声音，掷地有声地重复道，“那就继续献上供奉，让神明感受到雪国的诚意。”
她眨了眨发涩的双眼，余音被雪风吹得很远：“这也是大王的意思。”
季淮将目光从阳芙朵身上移开，望向姜凝沉默的背影，她背对着雪国之人，仰头望着西面巨大的山崖。
太阳不断往空中攀升，日光变换，崖壁上诡异的图案终于散去，变回斑驳平凡的光影。
姜凝定定地望着那山崖，纤长的手指蜷在手心，指甲神经质地剐蹭着掌间的皮肉。
她死在五百年前的雪国。
而此时幻境中的一切，却是那个国度更早以前的历史。
雪国是一个建立在寒风和大雪中的，土壤贫瘠的国度。鲜嫩的草木和多汁的花果无法在这片土地生长，严寒和雪山形成了一道天然的屏障，将雪国与外界完全割裂开来。
没人知道最早的先民为何会选择在这寸草不生之地定居，只知道有史以来，雪国人便借助雪山的神力，在巫祝的庇护下畜牧、生活、繁衍。
严寒之中，每年都会死去很多羸弱的幼儿，这在雪国人眼中是极其普通的事情。
直到又一年极寒，为数不多的新生儿在那年死去了九成。
巫祝说，那是雪山之灵需要的供奉。否则，祂将不会庇佑雪国安然地走向下一个春天。
于是，在雪国之主的授意下，一支由雪国最忠勇精干的年轻人组成的队伍走进了台云雪山。
据说，决定出发前的那个夜晚，年轻的巫祝曾预言，这支队伍会给雪国带来新的希望，他们会找到丰沃的土地——那是比所有人美梦中，更好上百倍的富饶。
阳芙朵永远不会忘记队伍出发前的那个场景。
白发碧瞳的王者将巫祝采集的圣水点涂在每位年轻人的眉心，他的眼神平静而悲悯，可当那双好看的眼睛对上阳芙朵的灰眸时，她感到雪国之主的指尖有了些微的颤抖。
“你也是阳芙昌的女儿。”他的声音低缓，仿佛古老乐器演奏的曲调，“你和你的妹妹都决定进入雪山。”
那语气平静得不像一句疑问，阳芙朵在他的注视下，缓缓俯低了身子：“是的，王上。我们永远忠于雪国，忠于您。我们愿意为了雪国付出所有。”
冰凉的圣水顺着阳芙朵的鼻梁滑落，悬在她消瘦的下巴上，仿佛一滴摇摇欲坠的泪珠。
雪国之主沉默了很久，抬起她的脸，将那滴水珠缓缓抹去。
“那么，我祝愿你们顺利凯旋。”
阳芙朵跪坐在雪地上，双膝已经被冰雪浸染得毫无知觉。她望着光影交错的山崖峭壁——那诡异的、启示般的图案已经全然消失。
在这支队伍中，她是唯一能够解读这种神秘符号的人。与此前无数次训练一样，这次，阳芙朵同样精确而快速地解读出了符号的含义。
“最后一人，获得荣耀。”
阳芙朵只觉得自己的四肢发软，它们在寒冷的空气中遏制不住地颤抖着。她沉默了很长时间，但没有人出声打扰她。
在这个时候，他们只能听从于她。
阳芙朵抬起头，眼中闪过一丝狂热而奇异的明亮。
她转头望向朔风罕——那个深爱着她妹妹，甚至为了与其成婚，甘愿踏入雪山争取荣耀的无知青年。
她的妹妹死在了雪谷，这个青年却一脸平静地回归了队伍，成为了与她争夺荣耀的一员。
凭什么？！
阳芙朵沉默地注视着朔风罕，半晌，她听到一个嘶哑的声音，从她的喉咙深处传出。
“今早被打断的供奉中，我们原本也向神明献上了朔风罕的名字。”她的嗓音难听得好像雪国旷野上凄厉的寒风 ，“我想，正是因为我们半途中收回了供奉，才惹恼了伟大的神明。”
她垂下眸，平静地做下了一个残忍的判决：“我们只是渺小的凡人，无法欺瞒神明。”
第44章 关山难渡 十六
◎“有人要替他付出生命的代价。”◎
阳芙朵的话语落定, 山洞前顿时陷入了一片寂静和茫然。雪国男女几人的目光在阳芙朵和朔风罕之间来回打转，半晌无人打破这沉默。
季淮从湿冷的雪地中站起身，弯腰拍去膝盖间的残雪, 目光一寸一寸地从雪国众人脸上划过。
片刻后, 他低低地冷笑了一声：“所以，朔风臧也是被你们这样害死的？”
他的声音不响，却仿佛一记重锤狠狠砸在了几人心上, 他们不约而同地将目光落到阳芙朵身上, 却只看到她那张苍白却坚毅的脸庞。
“我们……都是迫不得已……”
半晌，一个女声颤抖着从人群中传出。
阳芙朵转过头, 不容逼视的锐利目光穿过人群直直地望向说话的那人, 她轻声笑了，那笑声一如既往的高傲和轻蔑：“九叶，我们的好医师，若你真觉得是迫不得已, 当时早该扑上去为朔风臧处理伤口，而不是现在才说这些风凉话。”
她对上季淮的双眼，接着道：“朔风罕，你的哥哥正是因为对雪国的忠诚，对雪山的敬畏才选择走向永恒。如今，该你做出这个决定了。”