三月的春风已经不再刺骨，吹在脸上像母亲的手在温柔抚摸，熟悉的郡城，熟悉的百姓，熟悉的吆喝蜂拥进耳。
经历过来回奔波，四两银子蒸发，又狠下心买冰运货的郑如谦又黑又瘦，最重要的是心交力瘁。
近两个月没有睡过好觉，每天蜷缩在马车的角落，依偎着冰块，还要担心烤鸭。
如果不是强大的意志力撑着，也许他早就一头栽下。
但这种支撑，在看见簪花小院门口那个亭亭玉立的小少女时，瞬间化作了头晕目眩。
他甚至来不及叫上一声“小姜笙”，便软软地倒在地上。
第166章 贡院门口的阴谋
“二哥！”
姜笙扭头，就看见郑如谦软软地倒在地上，她吓得尖叫出声，手忙脚乱地奔过去。
扶住郑如谦，才发现结实的二哥早就瘦脱了相，骨头上面只包着一层皮。
“二哥。”
“老二。”
听到动静的许默带着温知允和长宴跑出来，看见躺在地上的郑老二，三兄弟全都说不出来话了。
走时的郑如谦有多壮实，回来的时候就有多单薄。
温知允红着眼圈为他诊脉，反复确定后才道，“没有生病，就是太虚弱了，需得好好将养一阵子。”
兄弟几个齐心协力，抬脑袋的抬脑袋，抱腿的抱腿，把昏迷的郑二哥给抬回房间。
却不想他一动就醒了，睁着有些凸出的大眼睛，朝着马车伸手，“先，先送烤鸭……”
还有点精神头的汪小松赶紧伸过来脑袋，“东家别担心，我这就送去。”
郑如谦才放心地昏迷过去。
这一躺，就是足足两天。
躺到了三月二十八日。
一大早，张姑姑就准备好了满锅的热饭，只等着许默喝上两口，再为他灌上鼓囊囊的水袋，拿上带盖的便盆，笔墨纸砚，修改错字的浆糊和补刀，以及耐放不需要加热就能冷食的餐饭。
举人试考三次，每次三天。
这三天进去了就不能出来，需要在一个小房间里完成吃喝拉撒睡。
以前是姜笙准备，虽然小姑娘很努力地思虑，但毕竟年纪在那摆着，总有不周全的地方。
如今有张姑姑操心，所有东西一应俱全，冷的热的全都备好，没有一丝瑕疵。
用完早饭，所有东西都已经拾掇进考篮里，许默只需要挎在身上，就可以去贡院考试。
但他迟迟没有动身，目光一直落在郑如谦的房间门上。
“大哥，先走吧，等二哥醒了就去贡院接你。”长宴委婉规劝。
眼看着时间将至，许默也没了办法，只能轻轻颔首。
姜三赶来马车，一行人挎着考篮正准备动身，睡足两天两夜的郑如谦终于醒了，他穿着歪歪扭扭的衣裳，脚下的靴子还没套上，头发更是跟疯子似的乱七八糟。
但瞧见即将出动的马车，他还是大叫一声，手脚并用地往上爬。
“大哥，大哥，我送你去考试。”
说好的一起，就算在睡梦中，也要惊醒。
许默鼻头微酸，嘴角却轻轻扬起，自马车中伸出手，“来，老二。”
郑如谦搭过去，微一接力，便坐进了马车中。
姜三在外头扬起长鞭，马儿便轻快奔腾。
遗憾的是，缺了一个方老三。
很快行至贡院门口。
四面八方涌来的学子或坐在马车中，或背着考篮立在两旁，或与同窗交头接耳，或拧着眉头进行最后的背诵。
姜笙最是好奇，探着脑袋在周围看了一圈，回来跟哥哥们禀报，“我看见好些头发花白的考生，有的比张叔还要老。”
“我还看见了扶风哥哥的那个弟弟，他正蹲在贡院门口看文章，念念有词。”
当看见角落里的方管家时，她眉头微蹙，有种不太舒服的感觉，便缩回了小脑袋。
许默没有进行最后的冲刺，亦没有打量周围，而是闭目养神，养精蓄锐。
郑如谦温知允和长宴都不敢打搅他，连呼吸都放轻微了。
所有人都在等贡院开门。
就在这漫长而短暂的时间里，一辆没有携带学子的马车轻哒哒走了过来，赶车的人约莫三十来岁，生的面大口阔，原本也称得上端庄，却因为一双瞄来瞄去的眼而显得獐头鼠目。
他目光在人群中反复横扫，看到备考的秀才们，眼底流露出一丝嫉妒。
他似乎在寻找什么，但又找不到，目光扫过赶车的姜三，因为不认识又掠了过去，最后定格在簪花小院马车旁的另外两辆马车上。
刚才交谈间，听到那两辆马车中的一位的考生姓许。
他不再迟疑，拿针在马屁股上猛的一扎。
马儿吃痛嘶鸣，朝着两辆马车冲过去，他们闪躲不及，整辆马车都撞得四分五裂，考生更是被甩到地上，掌心鲜血淋漓。
“是谁，是谁在贡院门口害人。”考生气愤地嚷嚷。
守在贡院门口的袁衙役等人赶紧拎起长刀，将附近围绕成圈。
簪花小院的马车因为距离近，也被圈在其中。
许默皱着眉头撩开马车，瞧见行凶者，先是一怔，很快认出这人，“孙全柱。”
当初在斜阳县，孙全柱受到王家指引，特意去给边文轩做师爷，没想到边文轩机敏，直接聘了许默当师爷。