方恒在旁边直点头，心中起了敬畏和佩服。
“只是……”江继祖突然语气一拐，“单凭你自己的力量，想要做到将军恐怕要十数年之久，如果你有能力有本事，哪怕靠着关系擢升快些，也不过是早点保护百姓，早点守卫边疆，是也不是？”
方恒一愣，下意识地点了点头。
他已经熟悉了小队作战，再打下去也不过是疲劳重复，可第三大队的队长又岂是那么容易当上，将军更是远在天边，可望不可即。
“做武将的心思都直率，也最厌勾结手段，但是小方啊，说到底我们都是为了保卫家国贡献力量，如果能够早些帮助受苦受难的百姓，早些驱赶走凶残可恶的鞑虏，哪怕使了些捷径，也是可以理解的。”江继祖意味深长。
饭过三巡，将军起身，摸了摸闺女的头，要她好好休息。
方恒呆坐在原地，好像接受了波心灵的洗礼，又好像醒悟了自己该走的路。
“我想，我应该寻找方家旧部了。”他看向自己的兄弟们，“方家已经知道了我的存在，无声的硝烟即将升起。”
“确切的说，方家早就知道你是我们的三哥。”长宴语速缓慢，“从前我们总以为方家换试卷，是盯上了大哥的才学，今天才发现想岔了。”
方远能够用一年的时光苦练出许默的字迹，可见颇有几分毅力，也许他拿不了会元，但过个会试并不困难。
他们换走许默的成绩，更大的原因是为了卸掉方恒的臂膀。
他们害怕方恒崛起，害怕方恒朝中有人，害怕方恒从北疆杀回丰京来。
“原来是我害了大家。”方恒来不及自责，握紧拳头，“小五你说，让我来试探方家的底牌，到底要怎么试探？”
既然已经跟方家势不两立，那就干脆针对到底。
看看到底是老牌的世家厉害，还是优秀的少年们更强。
“不急不急。”长宴眯起眼睛，“这段时间大家该做什么就做什么，我们……要等会试结果。”
方家方远，到底能否过会试，到底能否拿下贡生身份。
他们拭目以待。
第377章 会试揭榜
二月十五开启会试，二月二十四会试结束。
期间忙忙碌碌大半月，休息一整年的誊录官抄到指尖都起茧子了，才把上千份朱卷送到主考官跟前。
然后就轮到主考官上火了，先把文章狗屁不通地拣出去，再把理念不合的排在后边，优先挑选出色的，合心意的，措辞合理的批改。
怪道年年科举都有学子打听主考官口味，人家喜欢苍天你偏写后土，落榜只能是倒霉。
当然，如果优秀到主考官摒弃口味，甚至为之改观，那就是个人本领。
这段时间拢共二十余日。
对六兄妹来说，也算是难得的团圆时光。
他们聚在一起吃吃喝喝，谈天说地，连姜笙都感慨，终于又看见三哥带着八个姜练武的场景。
时间好像回到往昔，在安水郡平静生活的兄与妹。
但又不似往昔，因为总有人需要在外头忙忙碌碌，四方游走，笑对苍生。
姜笙单独操持的九珍坊分铺开业了，另招了新的姑姑姨姨，签订契约，调查背景，保密配方，忙地不亦乐乎。
郑如谦则着手准备头茬送进皇宫的荔枝，廖家已经倒下，专供的活落到他头上不假，但总有世家虎视眈眈着想要分一杯羹，只有今年站稳脚跟，这生财的活才算彻底吞下。
温知允要操持医馆，还要时不时为世家夫人上门复个诊，研习新的按摩手法，再教给各位医女们。
仔细算下来，竟然只有考完的许默，没事雕木头的长宴称得上悠闲。
两兄弟于书桌对坐，一个执笔挥毫，一个轻吹木屑，远处是赤膊练武的方恒，带着呼呼哈嘿的八个姜。
终于三月二十日，会试放榜。
姜笙把铺子交给苗招英大丫母女看管，郑如谦安排好汪小松亲自去岭南押送荔枝，温知允把医馆交给能够简单看诊的汪小竹，与兄长们一起赶往贡院大门。
马车里。
许默身着干净无褶的青色长袍，看起来平静端庄脊梁笔直，只亲密熟悉的人才能通过他微快的呼吸，察觉到他极力隐藏的紧张。
这次会试放榜，不仅要看方远是否成为贡生，还事关榜首与身家性命。
一年前金銮殿上，天家与方家家主的对话，在许默的心底烙下了极深的痕迹。
明明双方都扯进了科举舞弊，方远只要拿了贡生的身份，就能得到天家许诺的殿试三甲。
反观许默落榜，只有株连九族。
这就是世家和贫寒学子的区别，这就是大势与无势的区别。
虽然许默有极大把握不会落榜，但万一呢。
没有真正看到，他总是紧张，总是担心，总是后怕。
这份情绪谁都舒缓不了，所以弟弟妹妹们没有开口，只是默默陪伴左右。
从二进小院到贡院，两盏茶的距离，整个马车鸦雀无声，直到车停的刹那，姜笙才深吸一口气，“大哥，我先下去。”
她是最有勇气的姑娘，也是兄妹中最无畏的那个。
八岁的姜笙能坚定大哥夺得榜首，源自于她对科举的无知，对学海无涯的茫然。
十二岁姜笙的坚定，才是对亲人的支持，对长兄的了解，对未知的勇敢。