殿试上发生的种种并不是秘密，消息灵通的也不仅仅是世家。
地下钱庄甚至设置赌局，赌一甲到底是许默，还是方远。
亦或者两人同时位列。
这里有个很重要的前提条件，就是方远跟许默于去年陷入震惊大渝王朝的科举舞弊案，从奉天府到金銮殿，谁都辨不出真伪，谁也挑不出作弊的人。
为了寻找真相，天家拍案重考，结果两人纷纷在榜。
许默拿下会元证明自己，引得不少人偏向，认定是方家进行科举舞弊，肆意欺侮寒门子弟。
谁料方远也考进贡生，虽是个不上不下的名次，但科举森严，无据可寻，能入榜便证明了实力，连文曲星下凡都未必能回回会元。
至此，殿试就成了最关键的决策。
许默之优异毋庸置疑，打一棍子再给个甜枣的思路，即便是三公三孤也要喝一声精彩，他于殿试的泼墨挥毫，更是被誊录收藏进文昌阁里，史称青竹公子佳作。
方远的思路虽然惹来了不少世家嗔怨，但却击中天家内心，引动平民追捧。再加上去年金銮殿上的金口玉言，好像也稳握掌中。
所以赌局除了两位各进一甲，还设置了“同时位列”这个选项。
但丰京百姓可不傻。
去年两个人还未科举舞弊闹上金銮殿，今儿就同时位列一甲，那不是打天家的脸——到底是替哪个作弊的遮掩？
科举都有人作弊了，天下还有公正的地方吗？
百姓心溃，国之将倾。
即便两个同样优秀，天家也只能选一个做一甲，另外的屈居二甲，含恨落泪。
所以大家愈发期待，到底是选许默，还是选方远。
选方远，意味着放弃个优秀的儿郎，违逆天家提拔新秀的初衷。
选许默，则意味着得罪方家，摒弃让天家为之心动的收富人税法。
仔细衡量起来，优异的新秀经常有，每三年就能出个会元，许默的光彩因此大打折扣。
反观方家子弟，有世家做后盾，勇敢提出收取富人税，甚至愿意带头上缴，怎么看都比孤零零的会元要更有用。
天家只要不傻，选哪个似乎不需斟酌。
也因此，地下钱庄的方远选项，远比许默选项更热门。
“听说入钱庄的八成都选了方家公子。”黑衣少年跟前的侍卫低声禀报，“两成的人选了许公子，大皇子也让人押了三千两白银，赌方家公子进一甲。”
黑衣少年点了点头，从怀中掏出五千两银票，“记得替我下注。”
尽管这已经是他全部的家当。
“殿下。”侍卫显然是知道内情的，惊呼道，“不可啊，皇后娘娘总共就给您留下这些钱，若是赔进去可如何是好。”
“没了？”黑衣少年低笑，“放心吧，不会没的。”
他从袖中掏出劣质脂粉，学着妹妹的样子在面颊涂抹，最后收回袖笼，“父皇还在太和殿犹豫选哪个吧，我这个做儿子的，总得替他分分忧。”
宫墙高矗，长路漫漫。
他握着掌心的红头绳，平静自若地前行。
有太监禀报大皇子也赶去了太和殿，他神情不变，只嘴角勾起势在必得地笑。
第399章 你们要的勾心斗角
王朝有规，皇子幼时与生母同居后宫，六岁迁至帝王寝殿的东西五所，于十五岁成年受封出宫立府。
大皇子时年十七，早已立府两年，是从宫外赶到宫内，路程相对遥远。
黑袍少年特意放慢脚程，于两盏茶后悠悠然抵达。
寂静的太和殿还是那般雄伟壮阔，相比殿试那天少了数百学子的喧嚣与热闹，像极了落寞的冷兽，孤单单伏在地面。
太监总管带着两个徒弟守在门口，瞧见他便踏着小碎步过来行礼，“见过五殿下，殿下万福。”
“吴总管快些起身。”少年伸手扶住，只受了半礼，“你比父皇的年龄还要大些，我们这些小辈都是在你眼皮子底下长大的，怎能受此大礼。”
君臣有别，皇族为天。
哪怕是太监总管，也是要行礼的奴仆，但五皇子单拎出来年龄做说辞，又摆出足够的尊重，谁能不高兴。
“哪里哪里，给殿下行礼天经地义。”吴总管顺势起身，心底暖洋洋的，“殿下来找皇上的吧，大皇子已经于盏茶时间先行进去，还给皇上带了宫外的糕点，皇上很是欢喜。”
这是在暗暗地透露消息：里头的两人父慈子孝，相谈甚欢。
黑袍少年露出微笑，冲吴总管点头致谢，并起身入殿。
已经有小太监通禀过了，大殿内的人停止言谈，齐刷刷望过来。
当瞧见只身走入的少年身影时，大皇子笑了，“父皇，看来儿臣说的没错，五皇弟果然惦记着那位许学子，想要为他说情来了。”
守在殿外的贴身侍卫心底便是一沉，莫名想到四个字：恶人先告状。
旁边守着的太监总管适时补了句，“大皇子从来到现在，只说给皇上送糕点，从来没提过殿试只言片语。”
贴身侍卫的心更沉了。
所有人都以为大皇子急匆匆赶来，是为了方远的状元之位，是要为方家说情。
结果人家不仅没提，反而提前给五皇子挖了个坑——隐喻他勾结学子，有谋权夺位之嫌。