许默尝了一口。
连盐味都没有，就是纯纯的清水煮菜，倒给牲口都嫌寡淡，这小姑娘却吃地如此开心。
许默的心很酸，很涩。
他看着姜笙手臂上多出来的青紫，眼神逐渐坚定，“以后哥哥带你们吃肉。”
本以为这话一出，会引来几番痛哭流涕。
没想到姜笙头也不抬。
“你不想吃肉吗？”轮到许默好奇了。
姜笙咽下满嘴的菜叶，又喝了口菜叶汤子，“现在活着都费劲，哪里有以后。”
是啊，他们三张嘴，吃饭都是大难题。
以前就姜笙一个人，她可以捡点，可以偷点，也可以用睡觉躲避饥饿。
但郑如谦不耐饿，一饿就嗷嗷叫，许默又断了腿，没有行动能力。
真是愁死姜笙姑娘。
思来想去，小姜笙决定——去要饭。
“啊？要饭？”郑如谦惊呆了，他在怡红院谈不上锦衣玉食，但也是吃喝不愁。
从来没想到会有一天跪下来求别人赏饭吃。
“不行。”许默一口否决。
他是有自尊心的人，倘若爹娘天上有灵，知道拼死保下的独子去要饭，怕是会气地活过来。
“不要饭就饿死。”姜笙叉着腰，像个小大人，“你们打算饿死吗？”
许默沉默了。
郑如谦瞟了一眼佛祖脚下，戳戳姜笙，“我们可以用那个……那个……”
还有两只金豆子藏着呢。
姜笙瞪了他一眼，“郎中大夫治病又抓药，你真打算一点钱都不给？”
那两个金豆子，是打算下次抓药时，给郎中大夫的。
郑如谦被训地瑟缩了一下。
倒是许默，忍不住露出激赏之色，他没想到，这样一个流浪的乞儿，居然也懂知恩图报。
其实姜笙还真不懂，她只是内心觉得，不应该仗着郎中大夫善良，就不知羞耻地去占便宜。
再说了，赵伯伯把平车藏回了家里，以后想带许默去看郎中，都得花钱租平车。
“这都是钱啊。”小姜笙痛心疾首，“如谦哥哥，你还小我不怪你，但咱们想要活下去，以后用钱的地方多着嘞。”
“我知道错了，我知道错了。”郑如谦缴械投降。
姜笙这才满意地闭上了嘴。
一旁的许默忍不住翘起嘴角，这是自家况骤变后，他第一次有几分愉悦。
“我可以抄书赚钱。”他开口，“虽然一本书只有几文钱，但起码不用乞讨。”
姜笙双眼一亮，她以前只在偷听夫子讲课时，见过几个背着书包的学子，还是头一次这样近距离跟有知识的人接触呢。
“许默哥哥你读过书？”小姑娘蹲到他跟前，“那你能教我读书识字吗？”
对着她亮晶晶的眼，许默颔首。
但紧跟着又补了一句，“只要不乞讨就行。”
好吧，文人风骨，不吃嗟来之食。
姜笙表示理解。
可不乞讨，要怎么吃饭呢。
就算去抄书，也要抵押两个铜板，书店老板还怕你拿着书跑了呢。
小姜笙长吁短叹，最后决定去山里捡蘑菇。
所谓靠山吃山，靠水吃水。
十里铺镇紧靠十里山，村民们经常去山里捡蘑菇挖笋子，还有厉害的猎人可以打猎物，死的卖肉活的卖皮，值钱的紧。
姜笙不敢肖想活物，但捡点死物还是可以的。
挑了个大清早，她背上捡来的破竹娄，又找了个看不出本来颜色的旧衣裳，拉着郑如谦进了山。
“姜笙，你不是说有蘑菇吗，怎么什么都没有。”郑如谦好奇地左右观望。
姜笙面色不改，“外面的早就被大家捡完了，得去里头捡。”
大山的深处，静谧而深沉。
参天大树掩盖住了日光，让视线都跟着受到影响。
郑如谦还是头一次来这种地方，吓得两股战战，偶尔瞟见手腕粗的长虫，几乎要尿裤子。
姜笙也怕，但为了养活三张嘴，为了赚到抵押抄书的两个铜板，这山一定要进，这蘑菇，也一定要采。
第4章 捡第三个哥哥
幸好，村民们谨慎，不太愿意走远，所以往里没多久，他们就看到了大片的蘑菇。
姜笙带着郑如谦，飞速地捡蘑菇，拽蘑菇，薅蘑菇。
没多大会，竹篓满了。
“我们走吧。”郑如谦战战兢兢，生怕窜出个什么。
姜笙没说话，把竹篓里的蘑菇倒在旧衣服里，裹紧系在腰上，继续捡。
一直捡到日落西山，竹篓再次放满，两个人小人儿才依偎着走出大山。
没遇到野猪，也没被毒蛇咬，真是幸运。
姜笙开心极了，抱着满怀的蘑菇，轻快地回了破庙。
她挑出一小部分煮着吃，其余的学着村民晾在地上，据说这样可以晾掉水分，让蘑菇更容易保存。
但她不知道的是，蘑菇晾晒太干，重量减少，赚的钱自然也就少了。
姜笙一共晾了三天。
蘑菇外皮已经干燥，内里依旧保持湿润，她觉得差不多了，背着竹篓要去集市。
依旧是郑如谦作陪。
临出发时，姜笙拍着胸口，“许默哥哥你放心，我一定把书给你拿来。”
许默含笑点头。
姜笙转过身，长出了一口气。