春香说得模棱两可，姜念兰没品出另一层含义，想着那个未问出口的问题，附和道：“孟世子若愿与我交好，我也是愿意的。”
她虽略通男女大防，但毕竟阅历太浅，只知皮毛，不知这话落了旁人耳中，多了层道不明的暧昧。
荣国夫人笑着打量姜念兰，这般单纯的人儿，与景茂确然相配，又旁侧敲击了一番，方才欢欢喜喜地回了国公府，老远便见孟吟在府门前翘首以盼。
孟吟非她所出，却是自小养在她膝下，早已视作亲女。
立即笑意盈盈地朝孟吟招手，对方像只小蝴蝶般扑了过来。
她一路剖析公主的话语，自认公主是中意景茂的，可孟吟缠景茂缠得紧，从前她中意的几桩姻亲都被孟吟搅浑了。
她慈爱地将孟吟揽在怀里，暗忖着是时候给孟吟找个夫家了。
——
昭成帝提前处理完奏折，怕女儿换了环境不习惯，移驾东宫，正好赶上陪姜念兰用晚膳。
他内心很是愧疚，从前没护住女儿，让女儿受了天大的委屈，如今归宫，却又是寝殿走水，又是在新岁宴上遭人毒手。
是他这个父皇太过失职。
姜念兰昏睡的这三日，御书房夜夜灯火燃至天明，昭成帝什么也不做，就安静地坐在御案前，望着那豆烛灯怔神，回想往事。
他从幼年时忆起，那时的他还是父皇膝下无人问津的皇子，母后亦是受父皇忌惮的宫妃，母子俩相依为命，在后宫的岁月虽艰难万险，却因那份温馨的真情而弥足珍贵。
后来九子夺嫡，大皇子追杀手足，母子俩颠沛流离，身上穷得连一文钱都拿不出，秦爻便在街头卖艺，好不容易挣来几个铜板，买来两个烧饼，母后却不舍得吃，捂在怀里暖着，待见了他，轻唤一声“阿郎”，骗他说她吃过了，板着脸非逼他将烧饼吃完，方才露出笑意。
他曾发过誓，待他御宇之时，要让母后成为这天底下最尊贵的人。
他实现了承诺，母后却变了。
她不再是那个轻唤他“阿郎”的母亲，心里眼里只装得下林家人，她揣在怀里的烧饼，再也没有他的份。
太后暗地里做的那些事，昭成帝知晓泰半，却只是暗中削减她的势力，从未动过她。
因为这是他的母亲。
可惠娘是他的发妻，念兰是他的女儿。
惠娘之死、玉和殿走水，甚至于念兰此次中药，都是太后在背地里推波助澜，他不可能坐视不管。
他本欲将安平王妃流放关外，是太后跪在他跟前哀求，他不得不改了宣判，只将其逐入佛门，与青灯古佛相伴。
她可以对安平王妃，甚至对林燕百般爱护，为何就不能对惠娘，对他的女儿有一丝的疼爱？
昭成帝心脏绞痛，在看见姜念兰的一瞬，这阵痛方才平复下来，满眼慈爱道：“这些菜色可符合永乐的胃口？”
姜念兰每次用膳，见到各式各样的美食，都觉得幸福不已，毫不吝啬夸赞道：“世间绝无仅有，好比蟾宫折桂。”
“傻念兰，蟾宫折桂可不是这般用的。”楚南瑾轻轻一笑，拢袖执箸，往她碗里添菜，“词意不可从表面解读，就像哥哥与你说了许多遍的‘差强人意’，是整体让人满意，不是你以为的不满意。”
姜念兰闹了个红脸，强行挽尊道：“一时嘴快，我知它不是稀罕的意思，我要说的是另一个词。”
“好好好，是哥哥误会了。”
昭成帝静静看着两人你一句我一句，忽生出一种岁月静好，温馨充盈的满足感，眼眶却有些酸涩，若惠娘仍在世，瞧见她拼死护下的女儿是这般灵动可爱的模样，定是舍不得离开人世。
冷硬的轮廓露出久违的笑意，昭成帝放柔声音道：“玉和殿即将修缮完毕，上元节后，永乐便可搬回去住了。”
想起当初差点对那宦官的一面之辞信以为真，昭成帝回想只觉可笑。
姜念兰顿了顿，快速地瞥了眼楚南瑾，轻声道：“父皇，哥哥答应我，上元灯会带我出宫游玩。”
“哦？那父皇也陪你们一起去吧，本也有一场灯会放在新岁晚宴，却推延到了春时，京城的灯笼虽比不得宫里，万家灯火，却也有个热闹的气氛。”
姜念兰来了兴致，“父皇曾看过上元节的灯会吗？可是很漂亮？”
“漂亮，十几年前，父皇陪你娘亲看过。”昭成帝柔声道，“永乐喜欢看灯的话，今岁七月，父皇带你见这天底下最绚丽瑰美的彩灯。”
姜念兰心跳骤快，隐隐有了个猜测。
“七月二十是你娘亲的祭日，父皇陪你一起放兰花灯，为你的娘亲祈福。”
第60章
昭成帝走后, 天色已不早，姜念兰怀揣着心事，散了许久的步, 额间沁出了层细密的薄汗。
将外袍脱下，带着春香夏凉缓缓往寝屋走。
正要推门进屋，余光瞥见扶疏树影下的一道月白身影。檐下月影重重, 她以为是眼花, 框入视线良久, 方知不是错觉。
推门的手不自觉地缩了回来, 蜷在袖中。在原地伫立太久，春香忍不住出声询问，姜念兰回过神，终是鼓足勇气, 提起裙裾朝那边奔去。