她一而再再而三地罔顾他的警告，对孟景茂一再维护，让楚南瑾胸腔的嫉妒之火烧到峰值。
“哈哈哈……我的傻念兰，孟吟如此，你以为孟景茂会是什么好东西？”他无法抑制地低低笑了起来，将他天真的妹妹紧贴在胸口，让她听着他鼓动的心跳，恨不得将其挖出来，让她聆听他的真心。
“孟吟的所作所为，孟景茂早就知晓，陈晔一直没查出前因后果，不仅是因为下蛊之法隐秘，更因为有孟景茂在暗中给孟吟兜着。真是可笑，他在你和皇帝面前当英雄，私底下却帮他的妹妹洗脱谋害皇室的罪名。不过这种事，他也不是第一次干，当初新岁宴上，孟景茂偷听到姜尤和属下的对谈，那时的他以为姜尤要对你下手，本来想在陛下面前供出姜尤，可一得知他爹站的是姜尤的队，他就彻底‘忘记’了此事，托他的福，不少女子在此后遭了姜尤的毒手。”
“他谎称是你的救命恩人，用当年的情形来骗取你的信任，念兰呐念兰，但凡你多长点心眼，去了解一下当年的状况，就不会被他编造的谎言迷惑。一个因为嫉妒剽窃，而被抓包的人，又有哪门子心思，去救一个毫不相干的陌路人呢？”
一连串的信息涌来，姜念兰无法分辨真假，只能怔怔地看着楚南瑾。
楚南瑾握住她的手，紧紧地按在自己的胸膛，无尽的痛苦灼烧着他的心脏，让他没办法继续忍受，让她将一个无耻之徒当作救命恩人，时时刻刻挂在嘴边关怀。
感受到掌下的心动，姜念兰心跳飞快，问道：“你怎会如此笃定，孟景茂就是骗我的？”
“……因为当年救你之人，是我。”
第82章
每年的七月二十, 是兰妃娘娘的祭典。
那年幽州出了个颇有名望的学派，楚南瑾远赴幽州求学，正好撞上的兰妃娘娘的祭日, 身为太子，他不可能无动于衷，于是那年, 便有了那辆至今仍流传佳话的兰花灯车。
祭典的过程并不顺利, 太后的母族落在幽州, 楚南瑾来到此地, 犹如羊入虎口，太后的人马多次对楚南瑾下手，更在祭典设下埋伏，欲将楚南瑾的人赶尽杀绝。
楚南瑾声东击西, 与孟景茂换了服饰，留在花灯车上巡城，刺客误将祭台上的孟景茂认成楚南瑾, 将其掳走，反而让楚南瑾躲过一劫。
巡城的过程出现了意外，他顺手救下险些命丧车轱辘的姜念兰。也在一段时间里，与之有了深深的牵连。
迢县重逢, 他一眼就认出了她, 同时也知晓, 她正是皇帝一直在寻的永乐公主，可不知为何, 她忘记了当年救过她的小郎君, 在她眼里，他只是高高在上的太子殿下。
得知真相后, 姜念兰并没有当初设想的愤怒，内心出奇地平静。
“你在迢县就认出了我，却假装不识，我有什么值得你利用的？”
楚南瑾缓缓道出真相：“太后想在你身上中下’三步痴‘的母蛊，你融入子蛊后，就只能靠着我的芜阴血续命。一个因为痴疯失宠，一个因为献血而丧命，这是一箭双雕的法子，我得知太后的阴谋，自不能坐以待毙。”
于是他将计就计，顺势留在姜念兰身边，代替太后原先为姜念兰准备的“风流子弟”，让姜念兰爱上了他。他也并不像太后以为的那般体弱，在半只脚踏入鬼门关后，又生生熬了过来。
因为姜念兰，昭成帝对他更为青睐，稳稳守住了储君的位子。太后的筹谋反而为他做了嫁衣，气急败坏之下露出不少马脚，再无翻身的机会。
一切都顺利地按着他的计划进行，除了，他再次爱上了姜念兰，且无可救药。
任由孟景茂顶替救命恩人的身份，借此接近她，是因为他不敢认。
他对她是有利用和欺骗，但随着时间的推移，她已经完完全全地占据了他的情感，却也因此，他不敢告诉她真相，不仅是害怕在她跟前苦心经营的好哥哥形象崩塌，更是不敢去赌，她对他仅是怀疑，态度就已冷淡不已，在知晓他的所作所为后，是不是会对他憎恨、厌恶。
他望着她明澈的眼，清晰地看着她眸光闪过的失望，任由一双手翻搅着他的心脏，嘴里冷静地吐出字句。
“念兰，若我当初能预料到，现在的我会这般爱你，我不会让你受到后来的伤害，从第一眼认出你，我就会带你回宫。”
“既然从前不敢认，现在为何又选择告诉我真相？”
不顾她的挣扎，楚南瑾将她的手紧紧握在手心，深情而又诚恳道：“我只想让你看清孟景茂的真面目，他不是你的良配。我绝不能容忍，因为一个根本不存在的恩情，让你牵挂他至此。”
姜念兰觉得十分可笑，“他不是良配，你就是吗？”
“是如何，不是又如何？”楚南瑾忽然收起示弱的情绪，眼底划过对她的怜悯、对她的势在必得，“念兰不明白吗？早在决定将真相告知你时，我就不在乎你对我到底是何看法了，我不要求你能原谅我，我会用我的后半生，来弥补对你的亏欠。”
他的指腹摩挲着她的下颔，将她的面容紧锁在他炙热的目光下。
“只要你能留在我身边，你恨我也好，怨我也罢，于我而言，并没有什么改变，只要我爱你，就足够了。”