“公主，今夜宫变，有人浑水摸鱼了进来，外面并不安全，请您跟属下回去吧。殿下说过，一切来龙去脉，待尘埃落定后，他都会向您一一解释。”
姜念兰握紧拳头，往后退了一步，全身紧绷戒备，肃目道：“你先跟我说清楚，楚南瑾他到底想做什么？宫变，是逼宫夺位？！”
“公主慎言！此等大逆不道之举，太子何以至此。公主不要胡思乱想……公主小心！”
姜念兰正凝神与常守对峙，被他扬高的音调一惊，退了一步，绣鞋踩上断枝，后脚跟刺痛，呼痛的低眸间，身体一轻，已然被带着跃上最粗壮的一根树枝。
冰凉的匕首抵上她的颈，耳边传来类似冷血动物，毫无感情的威胁声。
“别过来，否则我杀了她。”
正是东宫禁卫追捕的刺客。
他有意变了声调，嗓子像被锐利物件撕拉过一般，听不出原来的音色，但他身上翻腾的血气和杀气，预兆着这并不是一个等闲之辈。
“阁下想要什么尽管开口，但若伤了公主一根寒毛，绝不会让你活着离开皇宫！”
“只要你们按我说的做，我不会伤害她。你的手下不是我的对手，不要让他们偷偷靠近我。”刺客的语气平稳而冷静，却让悄悄包围过来的侍卫顿住脚步，皆是脸色一变。
“阁下的话，未免太过自大，你凭什么以为在天罗地网之下，还能安然无恙地全身而退？”
“若你执意要试我的身手，我的承诺则作废。”
刺客将刀柄更深一寸，在旁人看来，刀尖已抵上了姜念兰的喉管，只要他稍一用力，便会见血。
常守攥紧佩剑，无奈公主在对方手里，牙根咬起又松下，问道：“不知阁下想要做什么？”
“我要去安仁宫，让你的人不要阻拦我，若是不放心，可以跟着。”
常守皱紧眉头，“安仁宫是……”想到什么，他比了个手势，退让道，“希望阁下能够信守承诺。”
刺客轻轻点头，而后提起姜念兰，在偌大的皇宫飞檐走壁。
风声急剧刮过耳廓，姜念兰静默一路，忽然开口：“你不想伤害我。”
那刀虽然一直抵着她，刀锋却是钝的，此人明显不想让她受到伤害，是以用一把钝刀挟持她。就连走壁途中，也稳稳将她携在外侧，不让锋利的墙面刮伤她。
“我是不想伤害公主，好在公主配合，我的武器并不是刀，若公主反抗，我只能得罪了。”
刺客轻功了得，不过刹那功夫，就已跃过了几座宫殿，安仁宫在夜幕中逐渐显出形状，刺客回头见常守等人被远远甩在身后，脚尖一顿，转而朝着另一座灯火通明的殿宇而去。
“这好像不是去安仁宫的方向……”
以为得不到回答，刺客却和她耐心解释：“我夜潜皇宫，是想给皇帝传递一些消息，但见宫门皆是太子的人，觉得蹊跷，便潜入东宫，不慎被太子的人发现踪迹，追捕至今。”
脚踏实地后，两人藏匿在繁茂的树丛后，来回巡视的禁卫竟有不少熟面孔，正是之前看守她的东宫侍卫。
姜念兰有不好的预感，情急之下，她攥紧刺客的衣领，口不择言道：“秦大人，父皇可能有危险，看在多年情分上，请您救救他！”
对方静默良久，久到姜念兰以为认错了人。
秦爻涩然开口：“你认出了我？”
他是朝廷命犯，自然不可能大张旗鼓地入宫，他武功高强，又对皇宫的地形、密道熟悉至极，想抓住他自然不是易事，所以他顺利逃出东宫，为了行动更方便，顺手拐了永乐公主当人质。
他故意改变音色，就是不想被人认出来，未曾想还是公主一眼识破，他沉默地将刀收了起来，歉然道：“情势所逼，得罪了公主。您放心，若陛下有难，卑职必会拼死相互。”
秦爻要向昭成帝传递情报，虽不知内容，但姜念兰直觉他不会害父皇，阖宫都是楚南瑾的人马，其心昭然，有秦爻的承诺在，他们算是绑在同一条线上的蚂蚱。
两人达成一致后，姜念兰全权配合他。秦爻全神贯注，身如鬼魅地在禁卫的盲区点穿梭，巡逻的侍卫瞧不见人影，只以为是风动。
姜念兰没来过这座宫殿，只知宫里设宴常在此处，偌大的宫殿恍若一座迷宫，亭台水榭围绕着大小回廊，绕得人头晕目眩。
一座灯烛耀目的殿室里，急急走出一名宦官，边下阶边喊："造反，造反啦！太子弑君，救驾……"
话音未落，冷兵器架上宦官的颈脖，伴随一句“胡言乱语”，堵住他所有的呼声。
秦爻趁着档口，迅速带着姜念兰从墙边掠过，停留在一扇有强光透出的窗牖前。
姜念兰心神俱乱，宦官那句"太子弑君"，无疑在她心里丢下一枚炸弹，劈得她浑身发麻发颤，她不敢伸手推开眼前的这扇窗，手无力抬起，软绵绵地使不上力道，在她好不容易找回一丝力气，一只生满厚茧的大手抢先破开窗。
浓厚的血腥气漏了出来，一双作尽风雅诗文，极为修长白净的手，将一把红色刀子从昭成帝胸口拔出。