“……都按计划进行了吗？”
“您放心吧王爷，奴婢办事，哪回出过什么差错？”
“好。”顿了顿, 中气不足之声带了丝咬牙切齿的愤恨，“小贱人，害老子栽了这么大一个跟头，落到本王手上, 看本王不给你脱层皮！”
孟景茂心下一惊, 蹑手蹑脚地走过去, 透过缝隙悄悄窥视。
只见那假山石后下令之人，赫然是拄拐面色青白的逸王！
逸王那日是如何言辞侮辱永乐公主的, 孟景茂从父亲那儿听了个大概, 怜惜公主的同时，对逸王更是深恶痛绝。
逸王为人风流浪荡, 今日却被迫在众贵女前下了面子，定是怀恨在心，故而私下密谋报复公主。
孟景茂连忙往回走，遇上一位眼熟的宫婢，拦下一问，可不正是公主身边的婢女？
宫婢战战兢兢地回复，她是遵从公主命令，去北苑请太子，孟景茂却察觉出不对来，公主将太子邀去一个偏僻之地作甚？纵然是兄妹，孤男寡女共处总归不妥当。
他当下断定是逸王的圈套，害怕被逸王的人捷足先登，来不及去搬救兵，便急急忙忙赶了过去，期冀太子的人马能迅速赶来，这样即便遇上什么，也能迎刃而解。
婢子说姜念兰在泉府阁的松竹院，位处南苑，男宾还留在席上，南苑正是四下无人，戒备松懈之时，孟景茂寻了一圈，终于发现在桐树下落的一串脚印，循迹而去，很快在一间厢房内找到了意识朦胧的姜念兰。
“公主，公主！”
姜念兰惺忪抬眼，潋滟的眸光好似清涟漾漾的湖泊水，孟景茂脚步一顿，不敢再往前进。
孟景茂出身世家，自小教诲的便是“勿以恶小而为，勿以善小而不为”，纵然他心许公主，堂堂正人君子，怎会趁公主危难之际亵渎，即便公主现下意识不清，他就是做了公主也不会知晓。
就在此时，左右窜出的两道人影将大门合上，从外下了门闩，孟景茂第一时间反应过来，却也无济于事，奋力捶门，无奈院子位处荒僻，压根惊不来外边的人。
孟景茂冷静了下来。
原来逸王给太子下的圈套在这里。
提前给公主下药，再以她的名义，将太子约至松竹院，来一场“瓮中捉鳖” 的把戏，他料定，没过多久，就会有不慎发现公主和太子双双不见的“好心宫人”，将异状禀报给昭成帝。
太子是孟景茂敬重之人，能替太子挡灾，他甚感荣幸，只是让旁人瞧见此情此景，怕是有损公主声誉。
孟景茂思虑一番，见公主掐着床沿娇弱无力，那张脸红得能掐出水来，忙将外袍解下，覆在姜念兰身上。
忽然，一只玉手握上他的腕。
——
“太子不在东临阁？”昭成帝抿了口茶，眉眼淡淡，“朕给他牵姻缘，他不愿，那就罢了吧。”
禀报的小宦官东张西望，欲言又止。
“还有何事？”
小宦官“噗通”一声跪地，颤声道：“奴婢亲眼所见，公主的婢女去了趟东临阁，邀太子相会，一走就是一个时辰，至今未归，奴婢斗胆跟了过去，在南苑发现了太子和公主的踪影……”
昭成帝厉声道：“将公主的婢女提上来。”
前往东临阁通传，又遇上孟景茂的宫婢瑟瑟发抖地跪在地上，如实禀报：“奴婢跟着公主还有林娘子去了雅间，据说林娘子曾冒犯了公主，她要给公主送份赔罪礼，就让奴婢们候在门外，公主对此并无异议。没多久，公主在里面出声，让奴婢去东临阁寻太子……”
徐文德问：“你可听清，确实是公主让你去请太子的？”
“千真万确。”
徐文德望向昭成帝，斟酌道：“兄妹相会，也属常事，无甚大惊小怪，何须惊动到陛下面前。”
“兄妹私通也是小事吗？”沉寂许久的太后冷冷出声，“待宗正寺修完玉牒，太子与公主便是’姜‘姓同宗，怎么，原来兄妹乱常，有悖纲伦，在徐公公眼底就是大惊小怪吗？”
徐文德惊诧：“这还未定论，太后娘娘怎扣下这般大的帽子……”
“够了！”
茶碟碎瓷撒了一地，席上众卿噤若寒蝉，却习以为常，无人出声劝诫。
昭成帝手心还扎着瓷片，却只用帕子随意揩去血迹，冷睨了太后一眼，“母后在宴上沉寂了这么久，原来是安排了一出好戏待朕观阅。”
本是一件小事，太后的一番话却将其推至风尖浪口，众目睽睽之下，昭成帝若是含糊揭过，那便是欲盖弥彰，姜念兰在京内的名声可想而知。
昭成帝从不在乎自己的声誉，旁人说他暴君也好，疯子也罢，可他绝不能容忍女儿遭人编排。
所以这一趟，必须得去。
电光火石间，他已想好了对策。若女儿与太子真有私情，他会将过错全都推至太子身上，废储重立，以堵悠悠众口。
若只是普通的会面，那也是太子不知分寸。
总之，不能牵涉姜念兰半分。
太后瞧见昭成帝手上的伤，眉眼动了动，被安平王妃扯了下衣袖，敛眸压下情绪，沉声道：“既然皇上决定亲自去看，不如带上几位臣子做个见证，免得冤枉了太子和永乐。”