谢知秋想来想去，觉得与其不停拖延，倒不如先去试试，万一这先生不行，再去找别人便是。
谢知秋一定，有了决断。
*
次日。
太学小院凉亭中，那位先生严仲，正在给一个前来找他的学生点评文章。
恰逢一位与严仲关系友好的同僚提着鸟笼过来找他。
那同僚还未走上凉亭，正撞见那学生怒气冲冲地自行夺回卷子，道：“先生不必说了，照先生这么讲，我堂堂一个举人，岂不是连三岁小儿都不如？我这篇文章也给其他先生看过，其中不乏有比严先生名声更甚之人，先生不妨去问问其他人是怎么说的，而不是在这里高高在上地随便指手画脚！学生先告辞了！”
言罢，学生按捺着火气一拱手，转身便走，恰遇提着鸟的同僚擦肩而过。
同僚望了那学生背影一眼，对这场面见怪不怪。
“你又把太学生气走了？”
同僚手中拎着个八哥金丝笼，笑眯眯地进了凉亭，将鸟笼放在桌上。
“阿仲，你这臭脾气还是改改吧。学生嘛，都是年轻人，对他们和颜悦色一些又何妨？你看现在离会试只有三个月了，这么关键的时刻，太学哪个博士那里不热闹，只有你这里清净得连只鸟都没有。”
那名为严仲的太学博士，年约四十有余，正值壮年，头发却已花白。
他生了一张铁面无私包公脸，皮肤偏黑，神情也黑，眉头经年累月拧着，大约已经舒展不开了。
“我说的哪一句不是实话？若是连这点苛责都受不了，还上官场当什么官？那可是真正的风雨莫测，稍有不慎，是要掉脑袋的！”
严仲没半点好脸色。
不过，他转头看到同僚带来的鸟，略微有了几分兴致，对着鸟笼“啧啧啧”了几下，哄着鸟道：“小八啊，来说，床前明月光，床前明月光！”
“床前明月光，疑似地上霜！”
八哥字正腔圆地回话道。
同僚道：“你也知道官场上会掉脑袋？那你当初在朝堂上铁着头乱喷，把满朝文武得罪个遍，连圣上都骂的时候，怎么没想到会掉脑袋？你对人但凡有对鸟一半客气，也不至于沦落到这个份上！”
严仲将视线从鸟身上离开，就又板起脸来。
他道：“国君死社稷，大夫死众，士死制。实话总要有人来说的，都唯唯诺诺，怕承担责任，谁来出这个头？
“你难道让我眼睁睁看着他们一个个瞎搞，挥霍方朝的家底，一步步将国家蛀成一个空心壳子吗？这我做不到！”
“做不到的结果就是你只能待在这里，连学生都不愿意听你说话，闲到只有教鸟念诗。”
同僚叹了口气，劝着说：“肃山，必要的妥协是必要的。你想想，当年尚书大人看中你，觉得你是少有的务实派，力排众议提拔你，说是对你有知遇之恩，也不为过吧？
“结果你一下子把人得罪光，从此在这里做了十多年冷板凳，对不对得起尚书大人在你身上付出的心血？”
“……”
被同僚提到当年的恩师，严仲不说话了，显然是被戳中死穴。
半晌，他道：“尚书大人是对我有恩，但也不是他说什么，我就非得照着做的。
“结党营私是小人之行，我敬重尚书大人，但不是事事对他言听计从的党羽，我只为国家和圣上效命！”
“你啊，读书读得太死了。”
同僚叹气。
“你想想，你这样的君子只想清高独行，可朝堂那些你认为的小人……个个都是抱团的。我等若不团结起来，如何斗得过他们？难道你指望大家平时从来不互相交流想法，但一到朝堂上，就忽然万众一心、合力对抗佞臣贼子？”
“大家都是人，不是你这样的棒槌，若没有别人认同过的底气、不知道出头能不能有人支持，会害怕的啊！事先若不谋定策略，就算其实有不少同道者，也只是一盘散沙，像孤狼一样一个个地上去对抗，威勇有余，却只是送死而已！”
“……”
严仲又搭不上话。
同僚道：“既然你不反驳我，就说明你这十几年也不是什么都没在想的。你再好好考虑考虑吧。对了，告诉你个好消息。”
同僚示意严仲靠近，然后在他耳边道：“齐相率领一众礼部官员向圣上上了书，明年的春闱，终于要改革了！
“——以后科考会更重经赋，诗文的内容大大减少，题目也会偏向务实，不似往年都是风花雪月。”
严仲听完大吃一惊：“那个齐慕先竟——？”
齐慕先是现任同中书门下平章事，也就是俗称的宰相。
自当年神机清相谢定安之后，他是方朝名声最赫的宰相，已在此位上坐了二十六年之久。
齐慕先是完全寒门的出身，如今却身居如此高位，在读书人中很有威望，不少寒士将他当作毕生榜样。
“没想到吧？齐慕先虽然在主战主和的问题上与我们想法差异太大，但在科举改革的问题上和我们战线是一致的。”
同僚笑道。