仔细想想，必须与他成婚，对谢知秋而言，不仍旧是一种不得已吗？
萧寻初叹了口气，拢起袖子，换了条路回到屋中。
他眼下也没什么补偿谢知秋的好方法，正如谢知秋所说的，以他们两个人的处境，唯有先突破当下的困境。
萧寻初提起笔，为她写了一张祈愿金榜题名的签文，以红绳系住，挂在窗前，算作祈福。
为避免风险，他未在签文上提及任何名字，但他心里知道，这是为谢知秋。
*
正月转瞬即过。
二月到来时，冬寒未过，但城中桃花已生出花苞来，点点花蕾，含苞待放。
终于，会试之日正式到来。
在方朝，一个人获得秀才之后，要从秀才再走到进士，总共要经历三场考试。
一场是秋闱解试，合格者成为举人。
一场是春闱会试，合格者成为贡士。
除此之外，最后还有一场殿试，要由皇帝亲自出题、亲自评批考生的考卷。
这一场考试虽不会筛人——只要过了会试就必然是进士——但是它会将所有人分为三甲，并由皇帝亲手选出前三名，即状元、榜眼和探花，是谓天子门生。由于殿试时间与会试离得很近，且过了会试就不会落第，故颇像前后场。
若是三场考试全部获得第一，同时成为解元、会元和状元，就会被称作“连中三元”。这可以说是极其罕见也极其困难的情况，纵观方朝数百年历史，能完成这项壮举的人，至今只有两位，其中一位，还是当年的神机清相谢定安。
谢知秋算着时辰从将军府出发，谁料秦皓大概是估时间的想法和她差不多，谢知秋到的时候，正好又撞上秦皓。
秦皓已经下了马车，许是考虑要进考场了，见到同时到来的谢知秋，他明显有点意外。
饶是二人之间存在微妙的竞争关系，秦皓仍并未表现出异常，对谢知秋礼貌而疏离地略一点头，就带着书童离开。
谢知秋回以颔首。
她注视着秦皓的背影。
不知是不是她的错觉，近两个月来，秦皓的状态好像都不太好。
谢知秋虽不想与秦皓成婚，但她与秦皓相识多年，对他情况如何能有所感觉。这段日子，秦皓时常会走神，有时看书也会皱起眉头，像有什么心事似的。
谢知秋略一定神，以她的立场，也不便多问。
不久，她也紧随其后，进了考场。
*
会试与解试都在贡院进行，流程也基本一致，一回生二回熟，谢知秋这回已没什么不安之处。
考官敲响铜锣，随着“铛”的一声，考场内一阵窸窣，处处都是腾笔动纸之声。
然而，当会试的题目下来，谢知秋只是稍微一读……接着，饶是她，也不由大吃一惊——
按照往年会试的惯例，第一场应该要考诗赋，可是此刻揭晓的题目，竟然是整整三道策问！
考生在贡院里不敢大声喧哗，可是只一瞬间，谢知秋就感到整个考场的氛围变了，所有人都焦躁起来。
往年的科举最重诗赋，不仅考试顺序是先诗赋、后策论，而且最后的名次还往往以诗赋之作为主，极端一些的考官甚至会直接不管策论水平，仅以诗赋论名。
在这种情况，绝大多数考生都会将复习的重头放在诗词上，尽力雕琢自己的辞藻文采。
而现在，居然一上来就是三道策问，全然不见诗词的踪影！
饶是谢知秋，亦不由心头一惊。
她心里充斥着在场所有考生的疑问——
诗赋去哪里了？
若是现在不考，接下来还会考吗？
如果将第一场考试换成策问，是不是意味着以后策论会凌驾于诗赋之上，成为评分重头？
寒门考生家里大多无人为官，全族能有一个入场参加会试的举人就是祖坟冒青烟了，哪里想得到多年来习以为常的会试制度，居然说改就改，此前还一点风声都没有！
不少人此前就将全部心力压在了重要的诗赋之上，现在居然第一场不考了，纷纷呆若木鸡，全然乱了心神。
不过，在上万考生之中，也有一小部分人神情淡定，像是早已知道最新的动向。
他们看了看考题，没多大反应，便开始行笔构思。
另一边，谢知秋也从短促的走神中恢复过来——
她本就心智沉静，不易被外物动摇，况且仔细想想，这种变化对她来说是有利的。
这几个月来，为了考试，她的确花了很多时间在诗赋上，但是由于不想与太学的先生有太多牵连，她交流最多的先生是刚正不阿的严仲。
严仲本身是极其反对学子将精力花在华而不实的诗赋上的。
谢知秋为了让他不至于对自己太反感，虽然给他看了不少自己的诗词作品、让他从文学性层面上给了评析，可是也不得不花大量时间去与严仲讨论经义策问，还听他讲了不少时政问题，这段时间来，倒是策论上的水平也上了一层楼。