谢知秋没有说话。
她只是跪下来，将额头伏到双手，对林先生深深一拜。
然后，她起身离去，果然没有再回头。
*
能够跟随甄奕学习，绝不是小事。
谢老爷因此足足兴奋了数日。
为了让尚不知事的女儿到白原书院后能够落落大方、千万不要表露出孤陋寡闻的模样，几天后，谢老爷专门将谢知秋抓来，亲自为她介绍——
“白原书院乃百年前由大儒方匀亲自创办，至今仍是方国有名的读书圣地，可谓人才济济。”
“它不似国子监那般，只招收王公贵族高官子弟，亦不似县学之类，须得有功名有推荐才能入读。它招收学生的范围更广，是谓有教无类，且设有小学之科目，学童只要满七岁即可入读学习基础知识。”
“不过，像你这样的女孩入内学习，也是破格第一遭。虽然你严格来说是甄奕的弟子，而不是真正的学生，但也算罕见情况。”
“白原书院不只创立人是赫赫有名的大儒，书院如今的山长、副山长及讲书先生们亦有不少是有名的学者。比如说你拜的老师甄奕，便是其中声望极高的先生之一。”
“这些人多半不教小学之学，但若有机会得到他们三言两语的指点，已是有幸。”
“到时候，你会与甄学士的夫人一同生活在书院的内院。你切记要时刻恭顺守礼，万不可有失仪之举，莫要辜负他们破格收你为徒的期望，莫要辱没谢氏门楣。”
“白原书院虽不似国子监那般是专供高官之子就读的学府，但因为历史悠久且素有名声，这些年时不时也会有家境颇为显赫的学生入学。你前往白原书院以后，万事小心，万一碰上这些人，尽量不要冲撞他们。”
谢知秋乖顺地点头。
然后，她略定神，问：“家境颇为显赫的学生？”
谢老爷颔首。
纵然谢家说起来也是世代书香，但不可否认，这数十年来代代衰微，而谢老爷自己又是个白身，就算家中颇有余财，他们比起如今风头正盛的真正官宦之家，还是有些弱气。
他道：“我先前稍微去打听了一下，现下在白原书院，与你年龄相仿的学童里，似乎有御史秦多龄之子秦皓，还有前将领萧斩石的次子萧寻初。”
“……秦皓？”
谢知秋觉得这个名字好像在哪里听过。
谢老爷微微一笑，道：“对，你小时候应该见过他的，不过当时太小，你大概不记得了。
“他们秦家与我谢家是世交，我们两家先祖早年一同读书，后来我谢家先祖任同中书门下平章事之时，秦家先祖任大理寺丞，两人一直是至交好友，情谊代代存续……虽说近十年来，秦家日益显达，谢家却有些颓靡之势，我们双方来往也逐渐少了，但认真算起来，关系还是比别家要好的。
“秦家与我们同是书香门第，且世代清廉。秦皓那孩子，我印象中，也是个颇为得体的少年。
“你到白原书院后，万一遇到什么麻烦，可以差人寻秦家帮忙。他们多半不会拒绝。”
谢知秋点点头。
原来是世交，难怪有点耳熟。
不过，既然她这么多年来都没怎么见过对方，想来这份所谓世代的交情，实际上也有限。
这时，谢知秋想起刚才父亲口中还有一人，又问：“那萧家呢？”
提及此家，谢老爷轻哼一声，面露不屑之色，言道：“这家你不用太在意，一家子兵痞而已。
“他们官职说起来是高的，祖上还有封爵，但当初都不过是目不识丁之徒。
“如今圣上疏远武官，以高官厚禄换了这些武官手上的兵权，说是武将，也有名无实了。
“现在这萧斩石的孩子居然在白原书院，想来他是想效仿梁城的士人，也送孩子读书吧……不过是附庸风雅。
“你若是见到对方，注意不要与之冲突即可。”
第十章
谢知秋离家这日，妹妹拽着她的衣袖哭了很久。
“姐姐，你为什么要离家？可不可以不去呀？你什么时候才能回来？”
妹妹哭得两眼通红。
谢知秋握着妹妹的小手，为她擦干眼泪。
她也不舍得妹妹，但这样的机会，绝不会再有第二次。
谢知秋对她道：“知满，你好好留在家中陪着母亲，我每月月末都会回家几日，到时候便教你读书。”
知满见状，知道自己留不住姐姐，眼神微黯，一寸一寸松开了拽着姐姐衣裳的手。
她委屈地说：“姐姐，你要早些回来，不要忘了知满。”
“好。”
谢知秋抱了抱她，算是道别。
不久，谢知秋坐上小轿，远去了。
知满见姐姐走远，愈发憋不住眼泪，抽噎愈多，呜呜落泪。
这日，谢家祖母也来送孙女远行。
她与两个孙女都不是很亲，大孙女也就算了，若骂这个大孙女，儿子会不高兴，可这个二孙女，看着总觉得心烦。
她还不停地哭，小姑娘的哭声听着刺耳，令人不悦。
“别哭了！”
祖母站在门前，骤然呵斥。
她声音不大，可语调却十分严厉，冷淡道：“小姑娘总哭哭啼啼的，像什么样子。”
知满被祖母这一声怒喝吓懵了，怔怔地抬头，正对上祖母的眼睛。