谢知秋一愣。
她知道太后是个有话说话的人，但她讲得这样直白，还是出乎谢知秋的意料。
谢知秋从太后的话里听出点拨之意。
尽管这段日子她从太后这里听到了不少有用的信息，但太后主动对她说起权术，还是很难得的。
谢知秋忙道：“请太后娘娘赐教。”
太后道：“我是先皇的妻子，当时我还有两个儿子，他们是皇位最有力的继承人。那个时候，这两个孩子年纪还小，但他们迟早会长大，成为真正的帝王。
“在大臣眼中，我是先皇的发妻、新帝的母亲，是皇帝最为亲近的人。他们如果不敬我，一来不敬先帝，二来等小皇帝长大，也会认为不敬他母亲的人就是不敬他。
“所以在那个阶段，我并不拥有皇权，却能拿到他人难以逾越的权力。
“其实他们最开始并非是多么信服我，而是怕我，怕我对皇权的影响力。到后来这种借来的权力，开始逐渐实际地转移到我手中，他们才渐渐对我这个人有了真正的敬畏。”
谢知秋了悟。
只是这种方法，对她没有多少参考价值。
这时，太后又问她：“那么，你认为齐慕先又为何能掌控权力，甚至一度连皇权都无法耐他如何？”
谢知秋迟疑地道：“因为齐慕先于皇上有恩，皇上对他不敬，自身也会受到非议？”
“这仅仅是缘由之一。”
太后垂眸言道。
“真正的原因，在于齐慕先有能力稳住辛国。”
“——！”
太后道：“你可能也感觉到了，齐慕先与辛国的关系匪浅。我的两个儿子……至少已经死去的长子，是不愿意与辛国交战的。
“这几年来，我们与辛国并非从未起过冲突，有几次几乎已经要开战，但得益于齐慕先从中周旋，休战的局面又能够维持下去。
“另一方面，齐慕先曾数次出使辛国，给辛国留下的印象很好。他是旗帜鲜明的主和派，有他在，对辛国而言也是一种和平的信号。
“现在看来，他可能是在什么时候与辛国达成了某些私下交易，一边齐慕先会在方国主和，另一边，辛国会给予他支持，让他能够保持在辛国的权势。
“这也正是皇室对齐慕先敬畏有加的原因——不是真有多么忌惮齐慕先这个人，而是忌惮他背后的辛国。”
谢知秋一凝。
正在这时，太后示意谢知秋可以将手松开。
谢知秋维持开弓的姿势已经很久，哪怕是只有十六磅拉力的入门弓，开这么久也会觉得吃力。她又是头一回射箭，就算摆正了姿势，也只是形似而无神，并没有真的学会。谢知秋一听可以放手，后手下意识地将弓弦往后超拉，前手则不知不觉放得低了——
只听“砰”的一声，箭被弓弦弹得跳了一下，然后直直向地面砸去，最后触地颠了两下，连箭靶都没有碰到，就横躺在了地上。
只听太后道：“谢知秋，你以前拥有的权势，实则是君王给你的信任，是朝廷给予你的官位，那时别人都认为你是男人，所以你可以理所当然地将这些东西的价值都发挥到最大。
“而如今，你已经恢复女性身份，过往的方式不再适用。
“你想要别人服从你，必须找到新的力量，掌握实实在在的权力。
“你必须要拥有一种决定性的筹码，让别人无法反抗你，并且畏惧反抗你会导致的后果。
“如此一来，哪怕你不再拥有功名、官位、恩义这种表面上的东西，其他人也会求着再次将这些东西主动送到你手上，只为让你与他们一条心。”
太后松开谢知秋，垂下手臂，转头又拿起自己的弓，没有射，只是放在手里看看。
“举个简单的例子，许多男人自持武力，就傲慢地认为可以压制女性，永远没有颠覆的可能性。但你要知道，人从来不是靠武力取胜的生灵。如果体能上的优势可以主宰天下，那么如今坐在龙椅上的应该是棕熊和老虎。你如果陷入他们的逻辑里，试图在他们制定的游戏规则中与他们争辩，那么赢的希望很渺茫。”
太后自顾自地道，她举起弓，缓缓拉弓，又射了一箭。
这一次，正中靶心。
她说：“你要换一个角度。如果赤手空拳去和男人打架，那的确很难赢得了，但是如果我站在这里，你去问问满朝文武，看看有谁敢从对面走过来，让我射上一箭？
“你不要觉得这样不公平，禁止持有武器是对方认为这种条件对他有利才会制定出来的规则，而真实的规则是，谁手上的筹码更多，谁就会赢，而不是只能用对方规定的筹码。”
太后将弓放在谢知秋手上，道：“这才是人类在竞争中取胜的方式——制定策略，站在对自己有利的位置，取得有绝对优势的东西，垄断它，然后借此凌驾于其他物种乃至同族之上。
“谢知秋，你很聪明，也证明了自己有才华。但你还差一点东西——像这把弓一样，能让他人畏惧你之物。
“你要去找，然后将那把属于你的弓，牢牢握在手中。”
*
太后将弓赠给了谢知秋。