萧寻初不自觉地伸出手，去触碰她面颊边的碎发。
谢知秋十分自然地将脸依靠到他掌心中。
她说：“我没有亲眼见过你说的那位宋师兄，不好评价，不过，我认为你倒不必如此妄自菲薄。”
她将两种突火.枪都摆到面前，缓缓说：“因为这两种突火.枪，我没有看出哪一种明显逊色于另一种，而是各有千秋。
“这种五眼枪的火力固然强悍，大五眼枪筒一看就造价不菲，在实战之中，哪一方能将武器的成本压下来，就能更快给更多士兵配备武器，也是竞争中很重要的一环。
“我知道你其实也有很多更灵活的设计，只是顾及到量产的效率，才刻意采用了目前这种比较折中的构造。
“更何况，义军能发展至今，与你的才能，也是脱不开干系的。若没有你当年在临月山上恪守坚持，我又如何能找到一个像你这样的墨者，又如何能与义军一同走到今日？
“这样的贡献，不只是我，与我们同行的所有人，都是有目共睹的。”
“……！”
奇异的，谢知秋并未在说情话，可他却因此感到了比任何时候都要来得强烈的情感波动，甚至想要因此拥她入怀。
萧寻初心里这样想，行动上也就如此做了。
他扣住谢知秋的手腕，只见浅色衣袂如云扬起，谢知秋就轻盈地落入他怀中。
妻子的身躯娇小而柔软，一碰就知道完全不同于男子的结实。
而正是这具身躯，曾与他命数契连、生死与共。
是她抓住他的手，目标坚定地在前面引路。她曾看到他的才华与理想，然后一步步将他引向今日之运。
萧寻初捧住谢知秋的后脑，闭上眼，俯身将头重重地埋在她的肩头。
即使问题没有根本解决，但世上只要有一个人信任他到如此份上，总觉得内心就会涌现出某种力量，哪怕面前是难以逾越的刀山火海，他也可以上去闯一闯。
谢知秋感到萧寻初在她背后收紧的双臂，一愣。
她一言未发，只是同样环抱住了对方的背，静静地依偎在对方胸前。
灯影轻轻晃了一下，不知何处而来的暖意消解了北地冬寒，而窗外的明月，静悄悄爬上了树梢。
……
后半夜，谢知秋取了件萧寻初的裘毛大氅披着，仍坐在桌前看辛国的历史记载，以及近来十年方国使者出使辛国带回的笔记。
萧寻初自不舍让谢知秋一个人熬夜想对策，便在对面坐着陪同阅读，两人共用一盏烛灯，就这样看了小半宿。
不过，不知从何时起，谢知秋就只是拿着文书一动不动，蹙眉凝思。
萧寻初注意到她的异状，道：“你要是累了，不如去睡吧，我把这些再看一遍，如果找到什么值得注意的地方，整理出来，明日给你。”
谢知秋缓缓摇头。
“我没困。”
她说。
“……我只是在想，既然辛国也有这样的武器，那为何不早点拿出来，白白挨了义军这几个月的打。”
萧寻初一怔，顺着谢知秋的思路，考虑道：“宋师兄将突火.枪的图纸卖给辛国商人，至今有快十二年了。
“不过在义军用之前，没见有人在战场上用这种武器，反而是最近，我们的军队普遍配备了火器，他们才开始拿出类似的东西。”
谢知秋垂眸，盯着文书上关于辛国的种种情报。
实际上她今晚专门挑出来的，都是关于辛国李太后生平的内容。
尽管方国使臣描述辛国太后的时候，总是带着很多主观情绪，但从她的人生经历中，仍旧有可能推得她的内心想法。
半晌，谢知秋道：“我在想，承天皇太后尽管与顾太后一样都是太后，但两人出身经历完全不同。
“顾太后是平民出身，前半生颠沛流离，对民间疾苦体悟更深。
“但承天皇太后……她的娘家李家，在辛国是数一数二的汉族权贵，在辛国的地位甚至仅次于大贺皇室，她是彻头彻尾的贵族千金，或许她的思维想法，比起义军，会更接近于赵泽。”
“什么？！”
出于种种原因，萧寻初现在对赵泽的印象并不好。
不过他刚要抓头发，就想明白了谢知秋的意思：“你是说，她和赵泽一样，知道火器好用，但是出于保守心理，不愿意冒然公开？”
谢知秋颔首。
而且，辛国的军队有相当一部分掌握在宗室手里，要是火器不小心被宗室所用，对皇太后来说绝对是大麻烦。
谢知秋想了想，说：“不过……她比赵泽聪明。尽管认为这种新式武器有风险，但仍然留了一手，并在关键时刻祭出来，威吓我们。”
要真是这样，辛国的整个体系应该都不成熟，多半远不如义军所在的北地完善。
……这倒是可以利用的地方。
“寻初。”
谢知秋目色幽沉，出了声。
“等到上京，见到承天皇太后，我们有可能会死的。”
“——！”
尽管自古有“两国交兵，不斩来使”的规则，但谢知秋要向辛国提要回十二州这种高风险的议和条件，而且两人明面上是朝廷的使者，实则是义军的人，身份也有问题，其实在出行前，谢知秋就反复强调过此行颇为危险。