“你说话啊！”
“四海为家。”九歌幽幽地说：“十年前，父亲能在乐安谷安家，舍了它，我也能在别处安家。”
“谈何容易！”南昭容气血上涌：“你知不知道，安乐谷在当今世上是多幸运的所在。如果没有它保全你我的安宁，这几年，兵荒马乱中，你我怎能安心读书。”
九歌沉下一口气，缓缓说道：“师兄，你难道不觉得，我们应该从谷里走出来了吗？”
南昭容一愣，随即叹了口气：“你这是杀身成仁。”
“我不是，父亲才是。”九歌的眼神中透着一股坚定。
“公子，你怎么才回来。”看见柴桑和林沐一进屋，李彦明就立马迎了上去。
“抱歉，李将军久等了。”柴桑立马作揖致歉，他确实不该耽搁这么久，前方战事吃紧，这批粮草不仅关乎战事的结果，更关乎将士的性命。
柴桑站在那里，雨水顺着衣摆滴了一地，李彦明这才看见，柴、林二人不仅浑身湿透，裤管还高高挽起，小腿上满是泥。
他惊讶地问：“公子这是去哪了，怎么如此狼狈。”
“失礼了。”柴桑尴尬地一笑，顺势弯下腰把裤管一圈一圈放下，起身后对李彦明说：“烦请李将军请稍等片刻，与君有事相商。”
又转过头对林沐说：“快去换身干净的衣服，换完赶紧过来。”
“好。”
第3章
不到半柱香的时间，柴桑就出来了。
换下满是泥浆的衣服，洗去一身风尘和倦意，此时的柴桑显得丰神俊朗。
李彦明不由得在心里感叹，现在的柴桑和他几年前所见，着实大不一样。
彼时的他，虽年纪轻轻就行事稳健，但往那儿一站，一身的少年气，而如今，五官棱角越发分明，显得整个人沉稳坚毅，身量又高了不少，已是一个伟岸的大丈夫了。
不等李彦明开口，柴桑就急忙说道：“李将军，澶州的灾情比我们想象的严重，澶州的刺史吴勇尸位素餐，对灾情不闻不问。”
“整个澶州，闵县灾情最重，然而当地长官连夜出逃，留下一座空衙，最后一道重明堤，现今靠十几个百姓守着，岌岌可危，随时有决口的危险。”
李彦明听着，一脸沉重，不仅是因为柴桑所描述的险情，更是因为，从这些话中，他猜到了柴桑真正的用意。
“我想，请李将军率押粮的部队先走，稍后我修书一封，由林沐快马加鞭送到军营，请义父派兵来接应，不知李将军意下如何？”
柴桑边说边观察李彦明的表情，这算不得是万全之策，可这世上，也少有万全之策。
李彦明没有立即答话，他在想，怎样说才能不伤害柴桑这份赤忱，这是当下世道，难得的赤忱。
良久，他才开口：“从一开始，我就不赞成公子掺和此事，现在，也是一样。”
柴桑闻言，心里咯噔一下，“掺和”二字，表明了李彦明的态度，但他没有立即反驳。
吴勇当然是见风使舵、自以为是的小人，可李彦明却是义父的左膀右臂，是义父真正信任的人。
果然，李彦明又缓缓说道：“公子应该清楚，此次郭公与刘昂之争，不是彼此试探，而是你死我活。危急存亡之际，郭公把押运粮草的事交给你我，是莫大的信任，是以性命相托。”
“公子眼下却因为其他事，中途退出，将这性命攸关的事假以他人，纵然可以说，是把臣民百姓放在了心上，可此行，又把郭公放在了何地，把前线将士放在了何地，把军法放在了何地？”
柴桑早就知道，他决定留在澶州，其实是在二者之中做了一个选择，但他从未像李彦明方才所说，想的这样深。
而如今这番话，恰恰是告诉他，事情没有他想的那么简单，因为抛下，对一些人而言，意味着背叛。
“其实单说押运粮草，也不是非公子不可，公子有没有想过，既然并非非你不可，为何郭公却点名要公子走这一趟。”李彦明忧心忡忡地看着柴桑，他今日所说，可以说是毫无保留了。
如果对面不是柴桑，他根本不会说到这个地步。
“眼下，郭公无子，论血缘，不是公子最近，但论父子感情，公子与郭公，不是亲父子，却胜过亲父子。父母之爱子，则为之计深远。郭公的用心，公子真的不懂吗？”
李彦明的话给力柴桑一锤重击，这些，他从未想过，他在郭家这么多年，从来都是规矩本分，恪守着父子之道，从不肖想多余的东西。
他也知道，义父处处想着他，待他与亲子无异，但他却不知道，义父竟会如此替他打算。
这次柴桑真的犹豫了，不是舍不得义父为他铺就的路，而是怕辜负义父的良苦用心。
他小小年纪随茶贩四处奔走贴补家用，信奉着长兄如父，照顾林沐和家里的弟弟妹妹，他一直以为自己是别人的一片天，感念姑母在世时对他的照顾，却不曾想，原来义父待他，也如此厚重。
可是，他眼前又浮现出了沿途所见的情景，那些四处逃散的流民，闵县县衙里重病缠身、伛偻难行的老人，重明堤上拼死护堤的百姓……
还有九歌，以及那句“山谷汇合”和“岔路口接应”，如果他一走了之，这些人又怎么办。
“李叔……”听到这个称呼，李彦明也是一愣，自三年前，他正式归到郭公门下，柴桑对他一直以李将军称，他都多久没听到这个称呼了。