见白棠这样直白，孙大妈讪笑着端着装了炸丸子的碗就溜了。
倒是有两个大妈，听完白棠的话后，想了想，直接开口问道：“白棠，我们都不是占便宜的。就想问问，要是我们家出肉，再给点钱当调料、柴火钱，能不能帮忙一起卤点肉？”
这个白棠倒是不拒绝。
“行，卤肉明天开锅。到时候你们把肉拿过来。至于钱也不要给，给我鸡蛋或者面粉来换调料吧！”
两位大妈一听，赶忙点头。
她们没白棠这手艺，家里男人孩子又想吃肉。这下有了白棠帮忙，家里过年又能吃上一道美味呢！
“这样会不会累着你？”
傍晚，何天成下班回来。吃了晚饭就在厨房里头忙活开来。主要是清理那副猪大肠猪肚子。干活的时候，白棠就带着孩子在他身边陪着他聊天。
当听到白棠说要帮大院的人卤肉时，何天成立刻紧张地问道。
“哪里有什么辛苦的。卤肉只要把调料的分量称重好，肉洗干净，丢进锅里炖煮，注意火候就是了。”
何天成一听也是，脸上笑容满满地说道：“我家白棠可真是能干！”
白棠看出他眼中的调侃，耳根红了红，口中却没好气地说道：“孩子还在呢！”
团子跟圆子听不懂爸爸妈妈之间的机锋。但是见两人的表情很好玩，就看看爸爸，又看看妈妈。发出咯咯的笑声。
欢声笑语中，猪大肠猪肚子被清理干净。两娃也玩累睡着了。
屋内，昏黄的灯光下，白棠把婆婆石女士送过来的衣服拿了出来。
白棠以为何天成会挺高兴，没想到看到衣服后。何天成的表情却十分奇异。像是高兴像是不甘又像是释然。
“怎么呢？这衣服有问题？”
何天成摇头，把白棠揽在怀中，胸膛起伏了很久。这才缓缓说道：“衣服没问题，只是我忽然想起早些年自己做过的蠢事。”
十六岁那年，何天成久病的父亲去世。当时他可伤心了。办好父亲的葬礼后，小少年何天成还想着幸好还有妈妈。妈妈这些年辛苦照顾父亲跟自己，何天成是个懂事的，十分心疼妈妈。发誓接了爸爸的工作后，努力赚钱给妈妈养老。
然后，然后他发现亲妈并不需要自己养老。甚至，亲妈在自己上班后没几个月，就找到对象准备嫁人了。
那个时候的何天成当然是十分愤怒跟不解。
他觉得自己既然能够养活亲妈，为什么还要改嫁？
因为这个不解，他甚至没有参加亲妈的婚礼，也没跟那家人接触。
“现在想想，我那个时候自认为自己很懂事。其实幼稚得可以。”
何天成今天见到阔别已久的亲妈，终于在夜深人静的时候，跟白棠剖析自己内心深处的秘密。
“我凭什么认为自己可以养着她，就要把人束缚在家里呢？还说要给她养老。其实那会儿她还不到三十五，正是年轻的时候。要改嫁也是她的自由。我不该束缚她的自由。”
白棠没有回答，只是静静地听着对方的话语。
刚结婚那会儿，何天成只说自己亲妈改嫁了，现在住在海城。之后家里时不时会收到来自海城的包裹。除了这个外，就没有什么接触。
没想到里头，还掩藏着这些事情。
“大院的大妈，厂里的职工都有人说她不地道。就这样抛下儿子改嫁。还有人跟我说，等她老了以后，绝对不给她养老，让她后悔去。我那个时候，还真动过这个念头。现在想想就觉得幼稚可笑又混账。”
“但是，就是这么愤怒。当知道她要离开京市，我还是偷偷摸摸跑去火车站，想要见她一面。”
说到这里，何天成放在白棠肩膀上的手微微用力。
“你知道吗？她跟那个男人在一起的笑容，是我好多年都没见过的。那个时候，我就知道为什么我妈会嫁给那个男人了。我爸病了好些年，印象中她一直都是埋头照顾我爸。平时还跟街道办领了糊火柴盒的工作补贴家里。那个时候她虽然开心，但绝对没有那种笑容的。”
虽然何天成没有详细描述，但白棠大概能够理解那种笑容是什么。
应该是轻松快乐的笑容吧！
重病的丈夫、年幼的儿子，这些压力压在一个年轻女人身上好些年，肯定会给她带来很大很大的压力。
等到压力消失，女人焕发新光彩是自然而然的。
“后来，她到了海城。一直给我寄东西。我就知道她没有忘记我。只是我也长大了。不知道该怎么跟她相处了。”
白棠伸手拍了拍对方厚实的肩膀。这是一个男人的肩膀。他已经长大成熟了，不再是少年时期那个幼稚的他。
“想那么多做什么呢？今天你跟她聊天不就很正常吗？正常的母子就是这样相处的。想得太多反而更加不自在了。你妈当年能够把所有事情都安排好再离开，说明她是个有成算的好妈妈。不会跟你计较过往那些幼稚的行为。”
何天成仔细听着白棠的话，低头亲了亲她的发顶。
是啊！他们就这样自然相处就行了。别想太多，免得弄得更加不自在。
另一头，城东的一间小四合院中，同样的对话正在进行。
不过谈话的双方变成了石香叶跟她的二嫁丈夫李惠明。
“我说，你这样瞒着你儿子好吗？”