哪知，带话的人刚到任家府门口就被阿景堵下。阿景把一袋碎金子交给他，凶神恶煞地道：“把这个东西带给那个小郎君，就说是任平之赠她的。切记，别想私吞，也别说我的来历，老子在暗处盯着你。”
对方看了一眼阿景腰上的长刃，吓得两股战战，哪里敢动手脚。
他诚惶诚恐把钱交给沈香，按照阿景的说法道：“是、是任平之给您的。”
说完，他连酬金都没要，屁滚尿流地逃跑了。
沈香颠了颠钱袋子的重量，感动得险些泪流满面：“呜呜，任兄，你真是个好人啊，该是你全副身家了吧？穷困潦倒，还全力相助。你且放心，待风头过去，我定会送信给沈家家奴，命他们替我还钱的！”
就这般，沈香踌躇满志，踏上了逃离都城的旅途。
而知晓一应境况的谢青苦笑一声，既松懈了心神，又怅然若失。明明是她最亲厚的夫婿，偏生妻子宁信他人也不愿求助于他。
嗯……和离书已下，他或许都不算是她的夫了。
恍惚间，谢青又想起沈香同他闲谈的，关于濒死小狗的事。
沈香当时欲言又止，她想说什么吧？究竟是什么呢？
这一夜，谢青还是梦到沈香了。
她仍如记忆中那样美好，她朝他温婉地笑，仿佛从未有过怨恨，他们也不曾离别。
谢青心情很好。
梦里落雪，靴踏蓬松的雪上，却不觉着冷。
寒风吹起沈香团花簇锦的广袖，柔软的衣纱被风翻折褶皱，犹如湖泊涟漪。沈香是谢青心中的神明，她要羽化飞升去吗？她把他舍弃在了人间。
他想抓住她。
他朝她伸出手。
但沈香却离他越来越远，这一条路怎样都走不到尽头。
谢青停下了步履，困惑而凄怆地望着沈香。他想她为他解惑，他求她渡他。
可是，沈香什么都没有做。
她只是狐黠地笑，明明没有开口，谢青却听到了她的声音——
“夫君，要不要问问小狗怎么想的？”
“小狗说，它想自由。”
谢青抿唇，没有言语。他宽袖下的指节已然紧攥，掐着那一枚玉扳指，膈应得生疼。
他明知不可为，偏要为之。他明知她不快乐，却偏要逼她欢愉。
他做错了。
谢青终是释然地笑，得体谨慎、克己复礼地后退了一步。他忍住了，不再靠近她了。
亦如沈香所愿的那般，谢青仍是风姿绰约的温润郎君，面世时亲和圆融。
谢青同她遥遥相对，终是含笑，允了她：“小香，若这是你想要的。那么……我给你自由。”
第58章
一年后。
容州金垌县, 距离京城十万八千里的僻静县城，沈香应征了地方县令孙晋的幕宾（师爷）, 协助县衙的吏役查证断案。一介女子, 妄图与学富五车的郎君们较量，还想晋升为地方官的幕僚。
竞争可想而知有多大。
沈香倒也没多宣扬自个儿的长处，手段太浅显了。
她只是碾磨提笔, 写了一首杂文诗赋。待沈香落笔, 衙内的诸君俱是围了上来。
他们本想着沈香这般大胆出手，写的定也是闺门小情小趣的春诗，得好生奚落一回不可一世的小娘子。
怎料她一出手，便是黄沙兵戎、马革裹尸等家国大义的辽阔诗词，其诗句看似浅白，实则喻义深远。境地悲戚, 令人恸容，在座各位无不潸然泪下。
“诸君以为如何？”沈香柔声问。
大家伙儿结结巴巴：“尚、尚可……”
见状, 孙晋好奇不已, 也亲来观摩。
一见沈香的诗句, 他顿时缄默了，心里五味杂陈。这般的惊采绝艳，便是应科举中的进士科一考，都能登科及第了吧。
可惜了, 沈香竟是个女子, 不然他真想认为门生。
沈家从前虽有门荫, 入仕不必应科举试，但要从小官往上爬, 那时朝堂风气又重华诗赋，沈香为不露怯, 自然是狠下功夫博览群书的。不过作诗一篇，于她而言，简易得很。
不过，今日作诗，沈香是故意的。
她有意以文采震慑旁人，也知，乡野意趣的诗词，在场的郎君们定瞧不上眼。世人汲汲营营，无非求功名一场。她取巧，以家国切题，更能料敌制胜。
但这样一来，这诗便只是“逢迎俗人”的劣作，她不欲留下。
沈香捻来纸张，递于明艳的烛火间：“只是献丑小作，入不得各位大儒的眼，还是烧了吧。”
话音刚落，她任火舌舔舐纸张，席卷而上，烧成一团灰烬。
行径磊落，半点不着意。
“哎哎！别啊！我还没背清楚呢……”
“杜三郎，你怎么还背诗啊？莫不是想抄诗化用成自己的墨宝？”
“我、我哪有，孟东城，你别胡说八道！等一下，你方才不也看得很仔细吗？还说我！”
……
他们吵作一团，唯有沈香神色镇定，不发一言。和她这样的京官比起来，眼前的后生们还是阅历太少，不够端稳啊。
孙晋年近四十才进士及第，当地方县令已有十载，因政绩平平，一直不得改官升迁。他知眼前的小娘子才高八斗，如此绝句竟也能毫不留恋毁去。也就是说，她腹中才华盖世，五步成诗，实不觉今日毁诗哪里可惜。