故此, 她们早早熄了较量的心思, 只求夫婿能向谢青看齐，待正妻多几分真情与体贴。
夜里, 沈香一入府便收到了何家递来的请柬，说是府上打算给养了十年的梧桐树做寿, 特地设了个茶寮，邀谢夫人同往。这是家宴，请的娇客不多，还望沈香能够给个薄面，赏光赴宴。
这事儿沈香做不得主，她怕给谢青添乱。
于是，夜里吃晚膳时，沈香同谢青说起此事：“夫君，您同太常寺的何乐卿相熟吗？”
“不算熟悉，不过点头之交。”谢青给她夹来一块炖煮过、入口即化的鱼巢膏子，温声，“怎问起这事？”
沈香将请柬递于谢青过目，犹豫不决：“我不知该不该赴宴。”
“小香在顾虑什么？”
“我记得何乐卿乃太子妃的父亲，何家是太子妃的娘家。若我登门，岂不是胁迫夫君站位？”
沈香不傻。
如今朝堂风云莫测，虽说皇帝一早册立中宫所出的嫡长皇子严尚为储君太子，有意泯灭其他皇子蠢蠢欲动的上位野心。
然而一日王朝没更迭，王权之争便一日不会罢休。
年幼的皇子便不在明面上提及了，除了那些羽翼未丰的皇弟们，眼下迫在眉睫的险恶事，乃是提防三皇子严谨暗中作祟。
毕竟他和太子严尚的年纪相差不过三四岁，难保严谨表面上兄友弟恭，都是伪装出的假象，只为了独得皇帝严盛的偏疼。
谁不馋江山社稷呢？
三皇子严谨隐燃的火头啊，春风一润，便熊熊燎原。
没当上皇帝之前，太子严尚不敢姑息任何杀心与邪念，他不会掉以轻心。
况且，君心难测。
严尚也说不好，他是真得父君偏宠，还是皇帝为了庇护真正疼爱的三皇子，特地册封他为储君，故意推他至风口浪尖，为爱子严谨挡一挡刀。
太子严尚的母亲虽为皇后，却不得皇帝宠爱；反倒是严谨的生母钱贵妃，独得圣眷十多年。她稍稍吹一吹枕边风，就够严尚喝一壶的。
今日特地给沈香下帖子，分明是想拉拢朝臣，还不是借太子妃的名义，而是用娘家的声口儿，这般就能规避“结党营私”的罪名。
“倒是个谨慎人。”谢青勾唇，“小香看，请柬上特地指出‘梧桐树下设茶寮’——凤栖梧桐啊，其中便点明了两重喻义。”
“两重？”沈香不懂。
“一是凤凰乃后位之象征，早早告知小香，太子妃会亲来娘家赴宴；二么，凰鸟择木而栖，这是在敲打谢家，劝我等择贤主而拥侍。手倒伸得长，敢逼起谢某来了。”谢青微微一笑，似是觉得有趣。
这话一出来，沈香头都大了，她不免嗔怪：“您还有闲心笑？眼下被人盯梢，还卷入党派之争。怎么说都是一场鸿门宴，我还是推了？”
“小香去吧。”
“嗯？”沈香盯着谢青，想从他漂亮的凤眼里搜刮出什么提示，“您打什么算盘？是想站后党吗？”
谢青语出惊人：“为夫么，自然是得空便赴三皇子的家宴。”
“……啊？三皇子和太子，您都要吗？”沈香被他绕晕了。
谢青打了个哑谜儿：“皆是天家的孩子，总不能厚此薄彼。小香说，对吗？”
“我不明白。”
“小香不必明白，随心去玩便是。”他给她拢了拢落下的披帛，“登门后，也好告诉我。何家待客，都用的什么茶。”
既然谢青都气定神闲，那沈香也就坦然参一回茶寮，不再自寻烦恼了。
待沈香再坐直了身子，继续吃饭时，忽见碗中吃食堆积如山。
敢情谢青一面和她聊天，一面手也没闲啊。
一心两用，紧着她的吃喝，怕不是把她当小孩儿哄饭。
谢青看着小妻子胡吃海塞的吃相，心情愉悦。
垂眼间，又想起几日前，三皇子严谨为一名官奴婢的案子，登过一回刑部衙门。
严谨嘴上说是为父君分忧，实则是伺机寻谢青，以少时“伴读”一事套近乎，拉拢关系。
他回忆往昔，同谢青说起：“小时候，谢尚书看书入迷，总跌跤受伤。那时，我年幼面子嫩，抹不下脸来寻你戏耍，也只敢送点伤药，示一示好。我对谢尚书其实很有眼缘，一直想攀交，可你却已出宫了……”
闻言，谢青只笑不语。
他不是眼神儿不好，看书入迷。而是那一群纨绔子弟，特地在谢青的必经之路设下路障，害他受伤。
严谨的确给谢青送过伤药。
只可惜，那一日，谢青为了避开作乱的小郎君们，特地窝入假山窟内温书。
待的位置也是巧，正挨着钱贵妃送亲子严谨读书的地段。
透过石缝，谢青影影绰绰能瞧见他们母子二人。
本想走，又怕惹来一身骚。
耐性不好的小郎君只得呆坐回原地，熬上一熬。
外头，钱贵妃打理爱子严谨的衣袖，温声道：“伴读郎君中，有一名谢氏子弟，他是安国将军谢安平之子。谢家几代勋臣，战功赫赫。若三郎往后想同大郎君争一争高下，拉拢谢青许是不错的选择，待大时，凭借少时交情，他可助你一臂之力。”