“大兄果真是赫赫有名啊，”秦王骑着马往前跟上，恭维道，“瞧这帮百姓，早早等在这里只为一睹大兄风采啊！”
怀王嗤笑了一声，毫不留情地拆穿，“只怕这些人是来瞧燕赤圣女的。”
被燕赤圣女抢了一步进城，他本也不爽，秦王这番话听在他耳中恰似嘲讽，令他怒气翻涌上来。
怀王回头冷斥，“老三，父皇来时将此事全权交予我安排，你少给本王出幺蛾子，否则，本王有的是法子整你。”
秦王悻悻一笑，到底不敢把面子撕破，忍气吞声地应一声是，又退了回去。
心里头却起了盘算，心道如今路无殊已死，他继位最大的阻碍便是上头的大兄怀王，若能让怀王与南昭太子起冲突......
秦王牵了牵唇角，一扫阴霾，向四周的百姓看去。
......
北襄、燕赤一干人等被安排进了驿站内，第二日才能入宫面见天和帝。
众人进进出出，安置物品，屋子中间安静坐了个女人，手中捏着一串黑色的珠子，不紧不慢地拨着。
“阿姐！”从外头跑进来个带着狐裘帽的少年，他也像族人一般蓄着胡子，奈何因为年纪尚浅，胡子也不过冒了个尖儿。
漪秋依旧闭着眼，只道，“何事？”
这位少年名叫阿史那明达，是燕赤大汗年近五十才得来的小儿子，自幼受尽了宠爱，性子里也带了几分独断专行，唯有这位同母所出的长姐，才能训他几分。
此次入京，燕赤大汗不放心小儿子，才让长女跟着，必要时为他出主意。
“阿姐，南昭的姑娘们都好美！”明达神色微窘，却掩不住眼角眉梢的向往之情，“比湖中的莲花还要美丽！”
漪秋闻言面色倒没什么变化，只是慢慢睁开眼，挥手将屋中收拾的下人遣退。
“你呀，只顾着看姑娘去了。”漪秋将几近覆于全脸的罩纱取了下来，露出斜斜蔓延在脸上的莲花印记，配合她毫无波澜的脸，有几分骇人。
明达出生时便失去了母亲，对长姐尤为依赖，见此也不害怕，亲切地攀在她的腿上，“阿姐，我过了年便十六了，是该娶妻子的年纪了！”
漪秋蹙了蹙眉，没应声。
心里却想起来时父汗交代的话——
明达决不能娶个中原女子，他未来是我燕赤的王，下一代怎可沾染南昭的血脉？
漪秋，你设法嫁给天和帝作妃子，即便你生的没有中原女人漂亮，可你是我燕赤圣女，他不会不同意！
日后有你在南昭，你弟弟继位后的路便不会太难。
漪秋不禁想到父汗的小夫人们，她们深受父亲疼爱，听闻和亲一事后，不忍女儿远嫁，去大帐中装模作样的掉了两滴眼泪，父汗便心软了，竟将她派来和亲。
圣女？
何其可笑。
因为是圣女，父汗将她拘在王城，不让她嫁去各部，唯恐各部生乱。
如今，竟是鬼迷了心窍，再不顾忌什么圣女名号，要让她做天和帝的妃子。
更甚者，拿她二十多年来求不得的、可治好脸上印记的圣莲相胁迫。
漪秋挑了挑眉，计谋盈上心头。
......
宫宴之上，天和帝出席不过片刻后，便同身边拿着拂尘的道士一道去了紫宸宫。
众人暗叹：天和帝一生功名，只怕皆要毁在晚年信奉道术之上。
而紫宸宫那些道士，竟还都是太子引荐的，时下更是无人敢置喙。
太子坐镇席中，待宴会一散，留了北襄二位王爷议质子一事。
“昨日里我朝将士向皇宫递了口信，欲进宫取质子尸身。”秦王按捺不住，先发制人，“殿下以路途奔波为由相拒，意图何在？可是瞧不起我朝长皇子？”
秦王一向觉得路无殊狡猾的很，不亲眼见到路无殊的尸身，他决计不会以为路无殊死的如此轻易。
“放肆。”怀王倒还沉着几分，不敢小瞧这位谋反后尚高居储君之位的太子，“殿下，弟弟不懂事，见谅。不知我朝质子尸身何在？”
太子慢慢地抬起头来，轻描淡写地道：“质子虽是战败遣来南昭，却到底是北襄皇子，北襄未下决断，质子自然还待在该待的地方。”
他语气虽还算平静，这番话却意有所指，无疑在告诉怀王，北襄曾经惨败于南昭的事实。
温氏虽反，今却在太子麾下，现下燕赤亦在同南昭示好，北襄又有何底气敢同南昭开战？
话音落下，怀王、秦王的面色已是肉眼可见的不大好看。
“来人，带两位王爷去看质子。”太子慢条斯理地抿了口茶，目光未有异常。
半炷香后，寒霜殿内。
秦王捂着口鼻，不敢置信地看着草床上那摊腐烂的肉。
“这、这......”
怀王眯了眯眼，似乎也在分辨那具“尸身”是路无殊的可能性。
倏尔，他想起了一事，命令身后的侍卫将覆在尸身之上的衣服拽了下来。
说是衣服，其实不过是勉强覆体的几块布而已。
有什么东西掉了下来。
怀王蹲下凑近去看。
——玉玺。
他苦寻而不得、象征皇储身份的玉玺。
少有人知。
北襄皇室玉玺有二，一为帝王、一为皇储。
二者皆可决断朝政。