他做这些时，父亲母亲季伯伯季伯母就在旁边看着，他们总是在笑。他不太在意，因为姜婳也在笑。
她渐渐长大。
在“爹爹”“娘亲”之外，她第一个会唤的名字是“谢欲晚”。
他那日还在教着她认字学书，她一声“爹爹”“娘亲”之后，唤了他的名字。她的声音有些软：“谢......欲晚。”
他听见的时候，轻声笑了一笑，然后心中道了一句：“没大没小。”但是一想，也只能是季伯伯季伯母教的，他还不至于去对着季伯伯季伯母说这话。
他将书翻到一页，轻声道：“姜婳，喊哥哥。”
他比她大，看着她长大，她自然是要唤他哥哥的。
姜婳嘴里咿咿呀呀几声，过了半个时辰后，终于张嘴道：“糖。”
他哑然失笑，从衣袖里拿出一颗饴糖递过去，再过两年会换牙，如今吃一吃倒也没有什么。
她很喜欢糖，但是那一颗她却没有吃，而是捏在了手中。他继续教着她读书识字，木床咯吱咯吱地被风吹动，在他儿时很长的岁月之中，就是这样一副画面。
那日他给了四五颗糖后，终于听见了一声“哥哥”。
他满意地摸了摸她的头，然后将糖一颗不落地收了回来。虽然可以吃糖，但是哄他四五颗还是过分了些。
他到现在也还记得他拿回糖时她的眼神，眼睛睁得圆圆的，一张脸上写满了不可置信，但是最后还是没有到他衣袖中去翻糖，只是后来几日再也没有理过他。
他后来拿着不烂牙的点心哄了半个月，她肚子一天天被点心填满，心里也就不计较了。
他每日都在看书，她偶尔也学着他的样子看上一本，然后自然是看不懂的，每次翻了两页就昏昏欲睡。有时候季伯季季伯母也在，见到这样子，就说日后她去了学堂可要气坏夫子了。
他望着她，闭上了手中的书。
父亲母亲在他三岁的时候就问过他科举的事情，他在七岁那年终于给出了回应。父亲母亲听了他的回复，对视一眼也没说什么。
天下很大，但江南也很大。
他的答案，从父亲将书房中那些古书拿给他时便注定了。
季伯伯季伯母是江南一代的商人，这些年将生意做的很大，难免同官府打交道。大人们做事不太避着他，他自然也知晓父亲母亲为季伯伯季伯母在官府那边多有打点。
说是‘多有打点’其实有些过了，因为其实都是官府主动找上门来。父亲母亲虽然也是江南这边的口音，但是府中的奴仆多是京城那边的腔调，书房中的古书一摞接一摞，典藏，兵书，父亲母亲从来没有在细节处有所隐瞒。
父亲选择在盛年时从官场隐退，从京城回到江南，必然有其原因。父亲不愿意耽搁他的‘前程’，将所有选择权都交给他。
他甚至明白，只要他同父亲说出他日后有意科举，父亲便会去为他铺路。那些自小的教导，书房中的古籍，都是父亲为他铺路的一环。
倒不是父亲后悔从盛年从官场隐退，只是父亲觉得他作为一个人需要拥有选择的权利。他没有从父亲母亲口中听过‘爱’相关的词汇，父亲母亲总是在他身上施加较旁人更严苛的要求，他按照父亲母亲的要求一步步长大，但父亲母亲是爱他的。
他站在那里，望着身后父亲母亲，最后选择了向后退一步。如今社稷安稳，海晏河清，他选择同父亲一样的选择。
那日他同父亲谈了许久，母亲最后摸了摸他的头。出来的时候已经日午了，他和寻常一样通过小门去到了姜婳的院子。
还未等他将手中给她带的点心放下，她已经笑着向他跑了过来：“哥哥！”
他望着她，蹲下来轻轻摸了摸她的头：“嗯。”
四岁的小姜婳眨了眨眼睛：“爹爹娘亲说再过一两年我就要去学堂了，说我会接触到好多好多和我一样大的朋友，还会有夫子，有课本，有作业，反正有好多好多事情。哥哥，你现在是不是就在学堂啊。”
“是在害怕吗？”他温声问道。
小姜婳顿时红了脸，左看看，右看看，见到只有她们两人之后，小声道：“是有一点啦，但是不多。我那日连着读错十首诗，爹爹娘亲说夫子要是被我气死了我是要赔钱的，我好像没有那么多钱......”
谢欲晚自然知道季伯伯季伯母只是在打趣，但他看着一脸担忧的小姜婳，不由问道：“季伯伯季伯母有说多少钱吗？”
小姜婳顿时苦了眉头：“一万两。”
他轻笑了一声，摸了摸她的额头。她下意识睁大眼睛望向他，他轻声说道：“没事。”听见他说没事，甚至他还没有说为什么没事，她已经笑了起来，拉着他去看她的新秋千。
“之前那个秋千坏了，这是爹爹新给我做的秋千，上面还有紫色的小花，我数了，有整整三十七朵呢。”
他将姜婳抱起来放在季伯伯新做的秋千上，轻轻地摇着秋千。
小姜婳笑着：“哥哥，高一些。”
他摇头：“不能再高了，会摔。”
小姜婳眨眨眼，他便停了下来，将她的手腕翻了过来，果然看见了一片擦伤，上面已经上了药了。
他轻声问：“昨天摔的吗？”
小姜婳像是一两岁学走路摔了手一般笑着将伤口递到他面前，她坐在秋千上，他本来就蹲着，她的手腕刚好能递到他唇边。