作为他的母亲，大齐的皇后亲自驾临东宫，沈宴清不可能不亲自迎接。
正殿外，女人锦衣华服，钗环珠铛，雍容华贵。
青年漫不经意地从长廊处走出，在女人的注视下故意整了整衣袖，让人起疑。
姜幼微紧抿唇瓣，冷声道：“你何故跟一个小姑娘过不去。”
沈宴清微笑道：“母后何故跟我过不去。”
“我没料到你如此执拗。”姜幼微冷哼，挖苦道，“扣下她的家人，压着她兄长的消息，你们父子，可真是——”
“我可以看在母后和婉英多年的情分上放婉英一马。”沈宴清直白地戳穿她的意图，“至于其他的，母后不必再管。”
姜幼微明显地停顿片刻，望向他，眸意深深：“她压根不信任你。”
说的是白桃。
何止不信任。沈宴清心知肚明皇后在激他，但依旧难免沉默，不解道：“母后屡次出手，到底是为了什么？”
姜幼微轻笑：“为了不让你们后悔。”
“她不爱你，你做再多，她依旧不爱你。”女人语气温和而残忍，“你能困她一年，五年，能困她一辈子？她兄长的事，你能压下一时，能压下一辈子？”
“浥州军的将领，可是你选出来的。”姜幼微呵笑，“换句话说，是你把她的兄长送上战场，如今她的兄长下落不明，也有你的原因。”
“母后！”沈宴清蹙着眉打断。
姜幼微略胜一筹，笑道：“把我的婉英送回来。”
“至于小姑娘，早日把她送回家，兴许她感念你的好。若是真困她个三五年，她的命也就到头了。”
女人说完便在仪仗的簇拥下潇洒离开，沈宴清捏紧拳，暗自喃喃：“她会爱我。”
青年双眼通红，十分笃定：“她必须爱我。”
*
门扇突然被打开，缩在床榻上的少女抖了一下，眼中流露出惧意。
她从前不会如此，是因为沈宴清把最凶狠的一面、最肮脏的手段、最偏执的心思全都藏了起来。然而现在，因为她的一次莽撞而全线崩溃。
没关系，人在这里就好。
沈宴清走到床边停下，眼见少女刻意别过去目光，他的语气也十分冷淡：“你的猫，不要了？”
白桃当即一惊，连忙道：“回回在哪里？”
沈宴清冷笑一声，走的时候怎么没想过把猫一起带走。
他为她寻遍京城的猫舍，在东宫里专门为那只猫设置住处，她却借着猫的事跑掉，沈宴清怎么可能高兴得起来。
白桃见他不语，心底也有点慌了：“你不会为难一只猫吧。”
这时候她的胆子反而又大了，高声道：“你说清楚，你要把回回怎么样？”
男人转过身来，周遭的气息骤然带上了压迫感。白桃不自觉咽了咽唾沫，下意识地想要往后退。
青年走到她的身前，倾身靠近她，开口道：“猫，在皇后那里，自己去要。”
白桃愣住，朝他眨了眨眼睛。
“但我不会让你去。”沈宴清补完后一句话，看着她的目光从茫然变为愤怒，继续补充道，“母后的人，再别想踏进东宫一步。”
白桃被他的一番话气得憋红了脸，愤愤道：“你这样关着我有意思吗？我哥哥的事，我已经知道了！”
青年很明显地停顿下来，眸光变暗，骤然间狠厉。
“那又如何。”
青年的眼睛里带着肆无忌惮的疯狂，冷笑道：“只要我不点头，你便绝无可能从这宫中出去，无论跑多少次我都能将你抓回来。”
他忽然垂下目光，伸出手慢慢地摸上她的袍子，弄得白桃毛骨悚然，一躲，便叫他趁势抓住了脚腕。
“又或者，把这双腿舍了，你就哪里也去不了。”他似乎认真地思虑起来，“毕竟挑断脚筋也不会死。”
白桃惊叫一声，赶忙把自己的脚腕从他的手里抽出来，大骂道：“你真是疯子！”
沈晏清慢条斯理地站起身来，平静道：“我若要强留你，办法有很多，不会如此好吃好喝地供着，什么都随你。”
少女被这番无赖的话气到，觉得可怕又委屈，她吸了吸鼻子：“为什么非得是我？”
青年的眸光一动，垂下身来，温声道：“半年前你抢下我，如今我留下你，十分公正。”
*
折子一封一封送入东宫，里面的话大同小异。指责他动用权力只为了一个宫女，也有指责他身为太子强抢民女。其中言辞之激烈，好似白桃是他们家的女儿。
实际上，他们连白桃的面都没见过。
北凉进犯和浥州的事一句不提，生怕被委托什么重要的任务，更怕被送到前线。
这便是大齐的朝臣。
沈晏清挑了几个毫不留情地将他们削职待查，御卫营经营这么多年，手上的把柄实在太多。
人非圣贤，孰能无过。一些问题可大可小，通常这些把柄沈晏清不会翻出来。
但现在，急需打掉几个出头鸟。
很快，讨伐太子最严重的几个人因贪腐被革职待查。朝臣人心惶惶，风向很快改变，不断有人上书为沈宴清说话，试图讨好。
没过多久，朝廷又恢复了表面祥和。