依丹关好了窗子，将脸色煞白的元荷扶到一旁坐下，“怎么了这是？怎么好好的肚子疼了？”
元荷难受得脸蛋拧成一团：“兴许是今晚吃坏肚子了。”
依丹见她疼得额冒冷汗，焦急问：“真的很疼？要不我去袁嬷嬷那找副药给你煎了喝？”
元荷捂着肚子，“那便多谢姐姐了。”
“嗐，这么客气做什么，我先出去了一会儿姑娘洗完了你便伺候她先去睡。”
等依丹的身影离开后，元荷渐渐直起了身子，正巧刚沐浴完的霍汐棠从净室走出来。
元荷走上前，面色为难道：“姑娘，方才门外来了个内侍传话，说是……陛下要见姑娘一面，请您现在去一趟沿湖亭。”
霍汐棠瞳仁怔大。
陛下？怎么这时候来国公府了？
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月色如银，晚风吹拂，定国公府是五进的大宅子，入了夜后除了巡逻的下人几乎不会撞见熟人，枫云院距离沿湖亭不算远，约莫一盏茶的功夫便能走到。
沿湖亭顾名思义便是建于湖畔，夜灯轻微吹拂湖水随之荡漾，如镜的湖面映照夜空皎洁的弯月。
霍汐棠站在远处便见亭子里点亮了烛光，一个高大挺拔的男人正侧对她的方向而坐，低着脸认真地逗弄白玉石桌上的小狸奴。
李拾勤手挽佛尘走过来，躬身道：“霍姑娘，请罢。”
霍汐棠捻紧身上的单薄披风，便缓步走了进去，凝了一息方抿唇问：“夜深人静，陛下怎么来了？若是让人看见了该如何是好？”
燕湛坐着看她，眼底含着淡笑：“若是有人敢置喙天子深夜忙于政务，而来不及回宫休息，你说那人还有几个脑袋？”
“什么？”
他让她坐下，“今日来府上是为一桩公事找令兄，从而畅聊至深夜，令兄便留朕在府内居住一夜。”
天子让她入座，她岂能不从。
霍汐棠择了个距离燕湛最远的位置坐下。
燕湛对她这幅明显要与他拉远关系的行为，但笑不语。果然还是个孩子，以为做出这样的举动便能劝退他？
夜色寂静，风吹入凉亭。
如今正是初秋时节，晚上的风更加凉爽沁人，一缕一缕轻柔的风像是往人心里头钻。
恰逢这时，石桌上那只通体雪白的小狸奴，呜呜喵喵地哼唧了起来，很快便吸引了霍汐棠的注意力。
小狸奴又哧溜一下钻进了燕湛的宽袖内，见无处可逃便只能从衣袖里又钻出来，冒出颤颤巍巍的小脑袋。
燕湛伸出手指轻轻拨了拨它的脑袋，“乖，过去吧，不怕。”
小狸奴像是听懂了男人说的话，很快便从他的宽袖里钻了出来，一溜烟便扑进了霍汐棠怀里。
霍汐棠下意识双手抱住，软绵绵毛茸茸的手感叫人爱不释手，且狸奴的毛色也极其的鲜亮，小小的一只直往人怀里钻，可爱极了。
霍汐棠不知不觉放下了防备，抬起水润的眼兴奋问：“陛下从哪儿得到的这只小狸奴？”
她边说边伸手抚摸狸奴的脑袋，燕湛笑着看她，指尖轻轻敲打石桌面，“这是朕今日养的，还未给它取名字，棠棠你说它该叫什么？”
突然听到这声称呼，霍汐棠身子都僵硬了些，“这是陛下的狸奴，怎么能轮到我起名字，恐怕不合适。”
燕湛也并未强迫追着要一个名字，只淡声笑了笑，一双深不见底的眼直勾勾看着她抚摸小狸奴的动作。
此时她的眼里竟对他含着警惕。
这可不是个好兆头啊。
燕湛微微摇了摇头，喊了声：“李拾勤。”
侯在远处把风的李拾勤便知这是陛下给出的口令，忙从暗处寻来了明松，明松不费吹灰之力便将一个巨大的铁笼子般到凉亭内。
“汪、汪、汪——”
铁笼里装了一只巨型的黑色猎犬，在夜色中发出威严的吼叫声。
霍汐棠和她怀里的那只小狸奴一同被这吼声吓得身躯一抖。
燕湛走过去站在笼子前，一句话都没说，那只猎犬便不敢再狂吠了，反而还窝成一团，缩在角落里可怜地嗷叫——了一声。
霍汐棠仿佛在这声里听出了可怜兮兮求饶的意味，噗嗤一声笑出来。
燕湛绕了一边，立在铁笼身侧，好方便猎犬和霍汐棠能面对面互看，“这只猎犬是皇宫斗兽场里的霸主，棠棠觉得它如何？”
霍汐棠看了过去，正对上阴鸷的犬目，但见它方才还威风的眼神现在也温和了许多，圆溜溜的眼配上它眼角狰狞的伤疤，倒别有一番感觉，再多看几眼，英气中竟透着几分诙谐的可爱。
“这是皇家兽犬，我怎能评头论足？陛下觉得好，那便是极好的。”
燕湛嗯了声，尾音拖长：“可它此时此刻便是你的了。”
“我？”霍汐棠伸出手指指向自己，难以置信问：“陛下是在说笑吗？”
燕湛眉梢微扬：“君无戏言你可知？”
他弯腰过去将铁笼打开，那只猎犬便十分乖顺地钻了出来，燕湛拍了拍它的脑袋，轻声说：“过去，认一认你的新主子。”
猎犬十分听话直接朝霍汐棠的方向走去。
好端端的忽然一只巨大的猎犬朝自己奔来，她直接吓得双腿发软，而那只猎犬像是已被驯服，好似真的将她当做主人，乖顺地在她的身旁停下，伏下脑袋在她脚边蹭来蹭去，连嗷呜声都温柔了许多。