村子里的人议论纷纷, 都猜测是不是薛家讨债的又上门了。之前因为王瘸子病故，还跟薛小安打过招呼的几位村民, 如今见了他都远远绕避着走。
薛小安对赵家的人有怨, 对赵财的所为睁只眼闭只眼。他尚且年轻，猜不到赵财背后的心思, 只当他是来给赵东家‘脱罪’的, 薛小安赶不走人, 便只能努力去忽视对方，连什么时候置入被动情况都不知道。
王采儿对赵财他们倒是好奇, 可那日薛小安发脾气将人赶出门，她还没忘。现在的王采儿, 已经不会傻到觉得薛小安被人丢了石子, 她知道他是被人欺负了，虽然不明白原因，但至少分得清对象。
于是王采儿也不搭理赵财他们，每次路过，还故意朝他们冷哼。王采儿与薛小安每日同进同出，一个有趣的傻姑娘，自然引起了赵财的注意。
赵财此前已经偷偷观察了薛小安几天，他知道这个傻姑娘是王瘸子挟恩托付给薛小安的, 至于赘婿什么, 也是不得以而为之。赵财觉得薛小安肯定有怨, 即便老是带着她, 心里一定是不欢喜的。可就近观察两人后, 赵财又有点拿不准了，薛小安对王采儿太过细致，不似兄妹、不似夫妻，反倒像个背后伏灵般照顾着。这种形影不离，如果融入薛小安的生活，对赵财的计划必然是不利的。
人都有趋利避害的本能，平和安逸的环境待久了，就不会再愿意走出来了。
赵财察觉此事不能久拖，让人将薛夫人外欠银子的账目收集过来。如果赵财仅仅是真心诚意来求薛小安原谅，即便薛小安不说，他也会主动帮忙还清这些银两。
可是他没有这么做。他将收集而来的一扎欠条拿到薛小安面前。彼时薛小安正在山上砍柴，王采儿帮忙捆柴火，入冬的天气，将两人手都冻得通红。
“今年天冷，湿柴也一堆人要。一车能卖到一吊钱吧？”赵财跟在薛小安旁边，自顾自地念叨着。
那头捆柴的王采儿见他出现，怕他走过去欺负薛小安，捡起地上的碎木偷偷朝他扔去。
赵财脚步一顿，看见气鼓鼓的王采儿，非但没生气，反而是朝她宽容地笑了笑。面对笑脸，王采儿不知如何反应，扭过头不看他了。
赵财也不介意，他继续接近薛小安，道：“只是可惜，只能卖些辛苦钱。村头那几兄弟也觉得是桩好买卖，他们年轻力壮，早就跑县城接了好几单。如今你们也就卖些散柴，入秋不久，各家各户都存了不少柴火，你们今年冬日的生意，可不比往年好多少。而且这山上的木头也不是一天两天就能长的，明年，你们还有好柴火供给老主顾吗？”
薛小安埋头在木桩上劈柴，努力屏蔽着赵财的话。但那些他所忧虑的事情，到底还是进了脑海。
薛小安不知道吗？他正是因为知道，才会在大冬天带王采儿上山。等这个冬一过，柴火只会比以往更难卖，他必须趁着冬季，能卖一车是一车。往后两三年，他们可能没办法再靠这个营生了。
“靠山吃山空，薛少爷，薛掌柜没教过你怎么做生意吗？”
薛小安握着斧头的手一紧，停下身怒视赵财，随即他对着柴火狠狠劈下，就好像刚刚劈的，是那个将他父亲满不在乎挂在嘴边的赵财。
那日赵财在门外说的话还是影响到了薛小安。薛小安对赵东家的恨，其实就如当年赵东家对他。他们都知道此事与家人无关，也都知道亡者并不是故意的，可是他们痛失亲人，伤痛落在身上，没有人可以原谅，实在做不到不迁怒。
赵财来找薛小安的那天夜里，薛小安翻来覆去地想，当初赵东家白发人送黑发人，唯一的爱子离世也没有将他们赶尽杀绝……赵东家此番派人致歉，如果他对赵东家怀恨，他爹是否能真的能理解他。
可是他失去了他娘！
薛小安放不下心结，他不想看见赵财，一看见赵财，就会不受控地想起当年的赵东家，想着当初他所为，是不是就和今日的自己一样。
赵东家也同样恨着他们，所以宁愿退还定金，明知此举会让薛家落难，还是这么对他们。
几天过去，薛小安已经差不多冷静下来。他不明白赵财为什么还要跟着自己，赵东家恨他们，他们也恨赵东家，相互之间应该老死不相往来才对不是吗？
怎么赵东家对他们又恨，就可以斩断情谊，他有恨，就没资格摆脱他的管家吗？
就一定要他大度，就一定要他原谅？
难道就应赵东家是个七十岁的老人，他就不应该计较，就应该让赵东家平息愧疚，安详离世？
他办不到，他不够宽容，没有那么多善心。他也不是他爹娘，没资格替他们原谅。
少年人阅历单纯，他以为对方执着的是‘情’，实则赵财看重的是‘利’
“来时我们东家提起薛掌柜，说初见薛掌柜的时候，薛掌柜才十七岁。那年薛掌柜独自走商，也不知哪来的胆子，发现点商机，知道东家那出了一批精美的锦缎，就敢不远驱车、跑到阑县找我们东家做生意。东家觉得这个年轻人有趣，初生牛犊不怕虎，刚好也想试试给小镇供货，答应将货赊给他。”
毕竟是自己爹从未提及的过去，薛小安砍着柴，不知不觉听入了耳。
“说来也巧，那时北边的林北布行下南边大肆销货，布匹价格一降再降，不可谓便宜。我们东家就觉得，当初夸夸其谈的年轻人多半要栽跟头，可能不仅是卖不出货，还得跑路骗他货钱。”