皇后闭着眼，苍白的面颊浮上浅浅血色，长长的羽睫微微抖动，泪水止不住地从眼角滑落。
侍立在旁的朝颜，眼底露出欣慰之色，看来她私自命人将贵妃引来坤宁宫，赌贵妃会心生恻隐之心，是赌对了。
如今既然得了搬离坤宁宫的旨意，就得赶紧收拾东西，她们娘娘终于可以睡个好觉了。
朝颜从里间出来，塞了个荷包到周院正手里，温声道：“多谢周太医替皇后言说，娘娘的病症还要劳烦周太医多费心了。”
周院正不敢收授，推脱一二，恐场面尴尬，终是罢了，“医治娘娘本就是老臣的本分，哪敢担‘劳烦’二字。朝颜姑娘还需牢记老夫先前的话，皇后娘娘这病需要静养，还得放开诸多心结，这样病情才会有所好转。”
其实哪里还会有什么好转，无非是在为数不多的时间里，身心好受些罢了。
皇后性秉温庄，御下极宽厚仁慈。周院正也希望皇后在最后的日子里，能过得舒心些，他在皇上与太皇太后面前替皇后言说，也算略尽绵力了。
此时晨光熹微，天边已渐渐泛出鱼肚之白。
索伦杆四周，有成群乌鸦在空中盘旋，争夺着叼取锡斗中的黑猪内脏，空气中弥漫着浓烈的腥污之气。
佟茉雪压着胃里的翻涌，扶着太皇太后出来，与门口的时薇对视一眼，示意她放心。
随后离开坤宁宫，直至出了隆福门，走在长长的御街上，老太太也没和她说一句话。
她提着一颗心，也不敢言语，一行人就这么沉默着到了慈宁宫。
老太太这才放开佟茉雪的手，取出张手帕擦了擦手心。
佟茉雪并未有受到侮辱之感，她实在汗颜。
也怪自己不够沉着，被老太太捏着手心，提心吊胆了一路，手心早已沁出密密的汗。
实在是太皇太后不是一般的老太太，她与生俱来的庄重威严实在太有压迫感了。
太皇太后命人搬来椅子，端起宫女奉上的茶水，随手指了指，让佟茉雪坐。
佟茉雪小心翼翼坐着，等着被训话。
太皇太后轻抿了口茶水，淡声道：“苏茉儿，取梳篦来，替贵妃将垂散的头发挽上。”
佟茉雪这才惊觉自己头发半梳着，仪态甚是不庄重。
她从椅子上起身，蹲下身请罪：“臣妾失仪，请太皇太后恕罪。”
老太太瞅着她这副谨小慎微样儿，与方才在坤宁宫里的莽撞造次判若两人，唇角浮起一丝笑意。
“说说看吧，你这大早上的，披头散发去到坤宁宫是为的什么？”
为的什么？佟茉雪被问到了。
她一个妾妃，还是曾经争夺后位的落败者，如今说是听闻皇后性命垂危，心绪不宁前去探疾，旁人会怎么想？
哎，还不如说自己披头散发是梦游更为可信。
佟茉雪蹲着膝，凝眉胡咧咧：“臣妾清晨醒来，听闻坤宁宫方向传来奇异的乐声，也不知怎的，迷迷糊糊间，就闻声前来了。”
太皇太后打量她，半晌无语，随后冷哼一声：“别蹲着了，起来吧，坐着说话。”
苏麻喇姑姑含笑将一柄菱花镜放进佟茉雪手心，绕到她身后，将她原先的云鬟雾鬓拆了，然后替她细心梳理如瀑青丝。
太皇太后坐在暖炕上，放下手中的茶盏，眼皮微掀，“既然你喜欢萨满祭祀的乐声，往后宫中大祭由你替皇后参加吧。”
佟茉雪瘪着唇，面上露出迟疑之色，这算不算越俎代庖？
她大清早水都没喝上一口，嗓子都有些发干，缓了缓紧张情绪，艰难咽了下口水，弱弱道：“臣妾惶恐……”
太皇太后见她无半点惊喜之色，反而满目疑虑，心下满意，淡声道：“皇后病重，如今后宫就属你位份最高，帮皇后分忧也是分内之事。”
佟茉雪只好硬着头皮道：“臣妾领旨。”
苏麻喇姑姑手里捏着角梳，将她头发通顺，编了辫子简单盘在头顶，与太皇太后相视一眼，笑了笑，“贵妃莫要忧心，大祭一般是每岁春秋二祭，以及正月的元旦行礼，届时皇上会陪同您一起参加的。”
乍然多了个活儿，佟茉雪只能闷闷谢过：“多谢苏麻额涅告知。”
太皇太后端看她片刻，又道：“哀家记得，有对点翠嵌宝凤穿花钗还算精美，就赏给佟丫头吧。”
佟茉雪表情微滞，她忐忑一路，本以为太皇太后要么罚她，要么训她，却怎么也没料到会赏她。
苏麻喇姑姑笑着应是，又出言提醒：“娘娘还不谢恩？”
佟茉雪遂又起身谢恩，太皇太后亲手给她簪上花钗，又说了会子话，才让苏麻喇姑姑送她离开。
及至慈宁宫门口，佟茉雪与苏麻喇姑姑告别：“劳烦额涅亲送，已经到宫门口了，您请止步吧。”
苏麻喇姑姑含笑望着她，行礼致意：“太皇太后时常在奴婢跟前夸赞您品慧端方，您的善心她老人家都看在眼里呢。太皇太后今日之举也是为了堵住悠悠之口，她得表明对皇后地位的维护，她老人家心底自然也希望皇后身子好转的。”
佟茉雪不置可否，只点点头。
她迷迷糊糊从慈宁宫出来，时薇就在宫门外接应了，见自家主子妆扮整齐，关切询问：“娘娘，您没事儿吧？”
佟茉雪愣愣摇头，感觉今日这遭跟做梦一样，她揉了揉额，脚步虚浮，时薇忙扶住她。